海州东北方向八十里外，大清汉军镶白旗统领石庭柱的人马正在此休整，这些家伙一个个疲惫不堪，士气非常低迷。
石庭柱被黄台吉派去支援海州之后，便马不停蹄的押着那二十多门红夷大炮上路，由于海州的形势危急，为了能最快抵达当地，只能昼夜兼程的行军，这期间连民夫都累死了不少。
这一路石庭柱走的很小心，放出大量探马分散四周，此举是为了防止夏军派人袭击，不过这一路上倒是风平浪静，直到离海州城还有百里之时，噩梦终于来了。
镶白旗的探马开始莫名其妙的失踪，石庭柱顿感不妙于是便不断增援人手，可各路人马还是不断消失，之后从一侥幸逃回大营的探子口中得知，似有一支夏军骑兵正专门猎杀落单的人。
以多方信息判断后，石庭柱猜测这支夏军的规模并不大，也就堪堪数百人而已，自己完全有能力将其围剿，为了速战速决他便故意设下套，引对方入局，没想到这一招的效果非常不错，那夏军果然上了当。
“什么骁勇之师，也不过如此。”
早就埋伏好的石庭柱见夏军的骑兵出现，嘴角顿时露出冷笑，又见对方的数量果然只有数百骑，此人心里头踏实了不少，于是立刻率两千伏兵杀出，同时，提前布置好的两门红夷大炮也相继开火！
但让汉军镶白旗惊讶的是，面对这突如其来的伏兵，寻常人定瞬间大乱，可这支敌骑却无甚反应，甚至毫不畏惧的发动了反冲锋。
“找死！”
石庭柱见状哈哈大笑，谁都知道骑兵厉害，可骑兵厉害的是收割能力和机动能力，正面硬刚四五倍之众的步兵也是找死，要知道汉军镶白旗的火器装备率那可是大清之最。
于是此人便笑看这几百名胸甲骑兵朝己方冲来，见对方的冲刺速度极快，石庭柱微微眯起双眼，赞了句“好马”，这么好的马给这些蠢驴用实在可惜，简直就是暴殄天物。
接下来的情况一开始十分正常，随着那支胸甲骑兵的接近，汉军镶白旗在石庭柱的指挥下开始用火铳反击对手，火绳枪的射速虽然慢，但威力却也不容小觑，只要射中敌方亦能轻易将其从马上击落。
而在这支“伪军”的对面，大夏骑兵突击队统领罗真丝毫不慌，此人一马当先冲在最前，无视从耳边呼啸而过的铅子，马蹄在地上扬起一道浓密的烟尘。
到了这时，石庭柱已经有点慌了，他没想到对方的冲击速度竟如此迅猛，转眼就逼近眼前，那些汉军铳兵也惊慌不已，这一慌之后手里的动作就慢了，许多人连瞄都不瞄抬枪就射，还有一些大脑空白的人，只是机械性的不断往铳里填着铅子，连扣扳机都忘了。
霎那间，胸甲骑兵突击队接二连三的撞进人群，引起一阵惊慌失措的叫声，石庭柱汗流浃背连忙指挥矛兵反击，而在他吃惊的目光中，只见这群夏骑兵纷纷从腰里拔出一支短铳，接着噼里啪啦的乱射起来。
在爆竹般的铳声中，汉军镶白旗的兵卒接二连三的倒下，六连发转轮手铳直接将他们给打懵逼了，这究竟是什么妖法？
石庭柱哀嚎一声，当场跨上一匹快马在亲卫的掩护下逃走，在颠簸的马背上他回头望了一眼，只见那敌骑已经开始拔刀，准备进行最后的收割。
直到回到大营，此人的心情还久久不能平静，人对未知的事物通常不是好奇就是恐惧，石庭玉便属于后者，他无法理解那些夏军骑兵拿的是什么武器，又是什么原理，但这并不重要，重要的是自己已经被这帮人给缠住了。
接下来的几天，汉军镶白旗根本不敢走夜里，就连白天也是谨而慎之，时刻提防着敌兵再度来袭，这使得他们的行军速度大大减缓，二十里的路竟走了三天。
“大人，海州完了。”
就在石庭柱皱眉不展之际，有部将带来了最新的情报，言称海州城已被夏军攻克，智顺王尚可喜不知所踪，夏军似乎准备在城里大开杀戒，还到处张贴告示，颁布了一个什么剃鞭令。
“什么？这么快！”
石庭玉先是一惊，接着心里却是一喜，海州丢了也好，那自己就不用再去增援，与这杀千刀的夏军做纠缠。
算算时间，即便汉军镶白旗如期赶到，此城也于前一日沦陷，因此就算黄台吉追责也追不到自己身上，是那尚可喜无能。
“大人，还有件事。”
“有传言说那硕讬似乎有投夏之意，此人正藏在山里，朝海州城派去了使者。”
“嗯...”石庭柱摸着下巴陷入沉思，他在辽东待得久了，对八旗内部的事倒是挺了解的，这个硕讬本是代善的儿子，但常年却被其父虐待，曾计划离家出走，之前还被代善举报称其有投明叛金之意，三番五次让努尔哈赤处死这个孽子。
父子俩能处成这样也算是千古奇谈，黄台吉让这硕讬担任镶红旗主本想委以重任，出于安抚代善一系的目的，却没料到这家伙直接战场逃跑了，这种人能有投靠大明的打算，那么投夏也就再正常不过了。
“辽东的天要变了...”
石庭柱轻轻一声叹息，接着挥手屏退部将，一个人坐在漆黑的大帐中发呆。
另一边，海州失陷的消息也很快传到了沈阳，这让黄台吉本就很高的血压变得更高了，初闻此讯，黄台吉眼前一阵发黑.伴有尖锐的耳鸣，直到范文程呼唤了好几声，他这才从恍惚中恢复过来。
“陛下，海州城坚固异常，夏贼如何能在一日之间攻克？这简直就是不可能的事情！”
面对范文程和其余文武的疑问，黄台吉痛苦的捏了捏眉心，然后将那封军报往前一扔：“唉...你们自己看吧。”
“这是...”
随着海州战事的详情映入眼帘，众人从字里行间得以窥探到那日发生的情景，可这一下，却让他们更加惊恐了。