乾隆一脸失望地瞪着永琪，厉声呵斥道：
“永琪啊永琪，你竟然还有胆量替她求情？莫非你忘记了你现如今的身份了吗？你可是已经迎娶了欣荣为福晋了！”
被乾隆这么一训斥，永琪顿时像霜打的茄子一样，蔫巴巴地低下了头。
而另一边，原本满心忐忑不安的小燕子在听到永琪这番挺身而出、维护自己的说辞之后，内心不禁涌起一股难以言喻的感动之情。
她眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转，扯着嗓子高声大喊道：
“皇阿玛，一切都是我的过错，您要惩罚就尽管惩罚我好了，只求您千万别责怪永琪啊！”
然而，乾隆闻听此言，不但没有丝毫心软之意，反而愈发地气恼起来。
这个不知天高地厚的小燕子，难道真当自己不敢责罚于她不成？
就在这紧张得令人窒息、气氛僵持不下的时刻，紫薇站了出来。
只见她缓缓屈膝跪地，每一个字都仿佛从心底深处流淌而出，充满了诚恳与真挚。
“皇阿玛，请您听紫薇一言，儿臣认为此事着实存在诸多疑点，小燕子一直被禁闭在漱芳斋内，犹如笼中之鸟一般与世隔绝，她究竟是如何得知永琪今日进宫的消息呢？而且，她又怎会这般确信无疑，认定永琪就在紫宸殿呢？”
紫薇这一连串如连珠炮似的发问，犹如一把重锤狠狠地敲在了在场众人的心间。
尤其是乾隆，他原本紧绷的面庞瞬间变得愈发凝重阴沉，仿若乌云密布的天空即将降下暴雨一般。
而一旁的皇后，更是被吓得惊恐万分，那张精心修饰过的面容在刹那间失去了血色，变得惨白如纸。
“皇上，还珠格格此次所犯之过错实在是罪不可赦啊！臣妾斗胆进言，应当立刻将她逐出宫廷，以正视听，彰显皇家威严！”
皇后心急火燎地叫嚷道，声音因恐慌而微微颤抖着。
然而，她这一番急切的言辞非但未能平息事态，反而如火上浇油一般，使得乾隆心头的疑虑愈发深重了起来。
只见乾隆猛地转过头来，用狐疑的目光紧紧盯着皇后，眼中闪烁着猜疑的光芒，仿佛要透过她的外表看穿其内心深处隐藏的秘密。
乾隆轻咳一声，打破了短暂的沉寂，然后将目光转向了仍一脸茫然不知所措的小燕子，沉声问道：
“小燕子，朕且问你，你究竟是通过何种途径知晓今日永琪身在紫宸殿之事的？你一五一十的告诉朕。”
小燕子听到乾隆的质问，先是下意识地挠了挠自己的脑袋，接着结结巴巴地回答道：
“回皇阿玛，是....是有人偷偷递给了我一张纸条，纸条上面清清楚楚地写着永琪正在紫宸殿参加宫宴呢。”
乾隆的眉头紧紧地皱在了一起，形成了一个深深的川字纹。
他的眼神变得愈发深邃，仿佛要透过眼前之人看到事情背后隐藏的真相。
如此听来，这件事情的复杂程度远超乎想象，绝不是表面看起来那般简单。
于是，他再次对着小燕子发问道：
“那究竟是何人将纸条传递于你？当时你可有瞧见此人的模样？”
小燕子使劲地摇了摇头，她那双灵动的大眼睛此刻充满了迷茫与困惑。
她喃喃自语道：“我根本就不知道那张纸条是怎么进入我的房间的，至于递纸条的人是谁，更是不知道了。”
乾隆紧接着追问：“那纸条如今在何处？”
小燕子眨巴着眼睛，努力回忆着之前发生的一切。
过了好一会儿，她才如梦初醒般说道：“我好像.....好像随手把它丢在漱芳斋的花坛里面了。”
听到这话，乾隆的目光猛地一凛，一股威严之气瞬间从他身上散发出来。
他毫不犹豫地下令道：“来人，速速前往漱芳斋仔细搜查一番！务必找到那张纸条！”
一旁的皇后眼见侍卫们领命后便要动身前去搜查，心中大惊失色。
她急忙开口阻拦道：“皇上，且慢！”
此时此刻，皇后深知事态已然发展到无法收拾的地步，正所谓纸终究是包不住火的。
这件事情牵涉甚广，如果皇上真的下定决心彻查到底，顺着线索一路追查下去，必然会查到自己头上来。
想到此处，皇后不禁心急如焚，额头上也冒出了一层细密的汗珠。
然而，除了用哀求的眼神望着乾隆和太后之外，她实在想不到其他更好的办法了。
乾隆见状，露出一抹不易察觉的冷笑。
看来这所谓的搜查已然没有必要继续进行下去了，因为皇后这般惊慌失措的表现，无疑已是不打自招。
“皇后，你真是太让朕失望了！”
乾隆怒目圆睁，额头上青筋暴起，他那原本温柔俊朗的面庞此刻却因愤怒而显得有些可怖。
只见他紧紧地握着拳头，身体微微颤抖着，显然是被气得不轻。
一直以来，乾隆都期望着皇后能够改过自新，重新成为那个温柔贤淑、母仪天下的后宫之主。
然而，现实却给了他一记沉重的耳光。
这次皇后居然想要对备受宠爱的含香下毒手，这实在是超出了他所能容忍的底线。
“皇上，臣妾只是...只是想着还珠格格对荣郡王余情未了，所以才想帮帮她....”
皇后满脸惊恐之色，结结巴巴地试图为自己辩解。
她眼睛里此时充满了泪水和恐惧，身子也不由自主地颤抖起来。
可是，她这样漏洞百出的解释又怎能让人信服呢？
要知道，在此之前，皇后对待小燕子可谓是百般刁难，厌恶之情溢于言表。
如今却说要帮助小燕子，这简直就是天方夜谭。
再者，身为一国之后，倘若真有心相助，又何必采取如此隐蔽的手段呢？
“皇后，你品行不端，不仅伤害了的含香，甚至还险些伤到朕尚未出世的皇嗣！你犯下如此重罪，朕看你这个皇后之位，是再也没有资格继续坐下去了！”
乾隆越说越是气愤，声音如雷霆般在空中炸响。
他狠狠地瞪着瘫倒在地的皇后，眼中满是决绝与失望。
听到这番话，皇后只觉得眼前突然一黑，仿佛整个世界都崩塌了一般。
她无力地瘫坐在地上，整个人如同失去了灵魂一般，脸色苍白得吓人。
曾经高高在上的皇后，如今却落得这般凄惨下场，着实令人唏嘘不已。
“皇上....臣妾知错了，皇上，求求您大发慈悲，原谅臣妾这一次吧！”
皇后满脸泪痕，声音颤抖着，不断地叩头求饶。
她那原本端庄华贵的面容此时已因恐惧和悔恨而变得扭曲，额头上甚至磕出了丝丝鲜血。
“皇上，请您念及我们多年的夫妻情分，还有永璂啊！他可是您的亲生骨肉，看在永璂的份上，饶过臣妾这一回吧！”