天子反复权衡，最后接受了刘晔、杨阜的建议。中兴是他的责任，不能只指望别人出力，他等着捡便宜。事实证明，袁谭等人也不是什么良善之辈，靠不住。
考虑到大将军长史杨修就在长安，兴师动众的调兵肯定瞒不过他的耳目，天子与刘晔等人商量了一下，决定以大阅的名义集结人马，齐聚长安，同时派使者与贾诩、袁谭等人联络，约定出击的方案。北方冬天时间长，秋收之后，他们有四五个月的时间准备。
为了防止杨修生疑，天子请荀彧亲自向杨修解释。冬季校阅是旧例，只不过光武中兴之后就减省了，如今天子尚武，趁着冬闲检阅人马也是可以理解了。实际上这几年一直在做，只是规模不大，仅仅校阅驻扎在长安的南北军而已，集结三辅甚至凉州诸郡的精锐是第一次。
听完荀彧的解释，杨修双手拢在袖子里，打量了荀彧半天，似笑非笑。荀彧心虚，但他城府很深，表面上看不出什么破绽，慢条斯理的剥着橘子，将上面的丝络撕干净，掰下一瓣塞进嘴里。
“橘子虽然甜，却容易上火。那些丝络才是降火的，扔了可惜。”杨修突然说道。
荀彧瞥了杨修一眼，淡淡地笑道：“放心吧，我不上火。”
“你上不上火，我不知道，但是我知道有人上火。”杨修笑了一声，又道：“而且有人要玩火。”
“谁？”
“你我都知道是谁，何必如此虚伪？”杨修笑容更盛。“告诉你一个消息，你那从子公达立功了，在他的妙计安排下，周公瑾在清浪滩大破五溪蛮，俘虏数万精壮，五溪之地几乎被他扫空了。”
荀彧心中一紧，随即叹了一口气。他本来还想劝天子等一等，看来是无望了。这个消息传到长安，天子更不可能等。箭在弦上，不得不发啊。孙策的攻势太猛，如果不从其他方向出兵，牵制孙策的兵力，益州支撑不了太久。“作战将领谎报战绩是常有的事，吴王不要被骗了。”荀彧收摄心神，一边嚼着橘子一边淡淡地说道。
杨修哈哈大笑。“荀文若，你不就是想知道详情么？我偏不告诉你，让你慢慢猜。刘子扬在汉中安排了大量斥候，总不会在武陵也有那么多吧？说起来，徐元直和公达虽然都做过刺客，才具还是略逊一筹，这情报收集的能力还是不够。不过也没关系，他进步很快，吴王也愿意给他机会，再有两三年，未必不如公达。”
见杨修说得从容，荀彧心里更加不安。他不清楚徐庶的能力，但他清楚荀攸的能力，用一年时间慢慢经营，将五溪蛮吸引到清浪滩，一网打尽，的确很像荀攸的手法。当然，这离不开周瑜的支持，更离不开孙策的支持。如果不是有雄厚的财力、物力，谁敢这么做？
近五万大军出征，用一年时间练兵、布局，这得花多少钱啊。没有关东财赋的支持，没有这几年屯田的积累，没有精兵策略下的精打细算，没有人可以做到这一点。
天子的担心很有道理，孙策大势已成，再不出击就真的没有机会了。
荀彧沉吟了良久。“德祖，有一句话，我一直想问你。”
“什么话？”
“弘农杨家四世三公，就这么放弃朝廷了？”
杨修收起笑容，略作思索，淡淡地说道：“我们尽力了，问心无愧。”他抬起头，盯着荀彧，嘴角微挑，轻轻哼了一声。“你呢？”
荀彧沉默不语。
——
李儒下了船，用手撑着腰，站了一会儿。
虽然中途在洛阳、宛城都作了时间不短的停留，可是一个多月的旅程还是让他有些承受不住。年岁渐长是一方面，更重要的是心死。人一旦没有了目标，这日子就活得没滋没味的了。张仲景隐晦的劝他找点事做，他自然听得懂，只是不知道自己何能做什么事。
曾经的董卓心腹这个标签将跟着他一辈子，让他成为所有人唾弃的对象，也许死后都无法安宁。
“吴王在忙？”
奉命前来迎接的杨仪矜持地笑笑。“吴王很忙。”
李儒没说什么。他有自知之明，从来没指望孙策来亲自迎接他。以前不可能，现在更不可能。在孙策的眼中，他只不过是一个工具而已。李儒心中涌过一阵悲哀，更为贾诩担心。人生总有那么几个重要的岔路口，一旦踏错，再想重新来过就难了。他已经错了，贾诩也错了，只是没他错得那么严重。他不想看到贾诩做出错误的选择，葬送最后的机会。
李儒打起精神，挺起腰，跟着杨仪向衙城走去。城门口站着身姿挺拔的甲士，身上穿着精致的战甲，手中拿着着名的千军破。个个高大强壮，眼神凌厉，一看就知道是真正的精锐，与他们相比，号称天下精锐的凉州兵不过是一群乌合之众。如果孙策率领这样的精锐进攻弘农，贾诩毫无疑问地将步徐荣后尘。
徐荣运气好，有张辽相救，贾诩指望谁救他，张绣吗？张绣武艺很好，也许不亚于张辽，脑子却差得太远。这就是个匹夫之勇，只能冲锋陷阵，当不得大用。跟着蒋干几个月就被蒋干使得团团转，遇到孙策这种玩弄人心的高手，只怕一点还手之力都没有。
凉州勇士很多，谋士太少，像贾诩这样的智者更是凤毛麟角。
李儒一边想着心思，一边跟着杨仪沿着马道上了城。孙策站在城上，正与几个年轻人说些什么，那几人躬身领命，转身去了。孙策转身，看了李儒一眼，迎了过来。
“文优先生一路辛苦。”
“多谢大王关心，不辛苦。”李儒躬身施礼，笑道：“南阳安乐，比两年前更甚一筹。大王不仅用兵如神，理政也是出类拔萃，令人叹服。”
孙策笑道：“先生喜欢南阳？”
“喜欢，的确喜欢。”
“那就在南阳住下吧。”孙策挽着李儒的手臂，轻轻拍了拍他的背。“想在哪儿定居，喜欢热闹点是清静点，依山还是傍水，我来给你安排。”
李儒心中一紧。孙策一见面就这么亲热，大出他的意料。他可不敢认为孙策是真的礼敬他，连客气都算不上，最多只是试探他与贾诩的交情。
“多谢大王美意，老朽感激不尽。只是老朽生于河边，喝惯了河水，又年老体衰，余日无多，落叶归根，不敢远游了。”
“我记得你是冯翊人吧？”
“冯诩合阳。”
“思乡念故，也是人之常情。那贾文和呢，他准备什么时候回武威？”
李儒暗自苦笑。他就知道孙策对贾诩有怨气。“大王说笑了，文和刚知天命，正是辅佐明君，建功立业的时候，岂能归老。”
“明君？不知在他贾文和的眼里，谁堪称明君？”
“大王说笑了，当年一见，文和便与大王相知，先致霸王之刀，再呈白玉美人，诚意可鉴啊。”李儒退后一步，看向孙策腰间的项羽刀。“霸王之刀犹在，莫非白玉美人已经失落？”
孙策微微一笑。“我孙策何德何能，敢为贾文和之君？我一直拿他当朋友。朋友嘛，礼尚往来。他送我项羽刀、白玉美人，我这两年也没亏待他。可是我当初亲自赶到黾池与他相见，这么多年了，他可没主动来看过我，是不是有些不给面子？”
李儒心中明白，孙策这句话看似谦虚，实则上已经将贾诩置于君臣之外。贾诩明哲保身，待价而沽，孙策称王也没派使者祝贺，更别说亲自面见孙策了。换了任何人，对贾诩都会抱有怀疑，孙策这么说情有可原，只是杀气腾腾了些。
这意思很明白，如果贾诩不来见，这朋友也就做不成了。
“大王天姿英特，当世英雄。文和虽不幸，生在凉州，年轻时不逢明主，蹉跎半生，年逾不惑而与大王为友，虽不及张相，亦足以慰平生。难怪他与大王一在西北，一在江南，却能一见如故，恨不得朝朝暮暮。只可惜天下未定，并州又是王允故里，俗务缠身，不能如愿。”
孙策心中微动。李儒这句话说得很有水平，既不低声下气，又为贾诩开脱。贾诩如果不是凉州人，他又怎么会走到这一步？生而为凉州人，他既不得不依附董卓，就不得不勉强维持董越、牛辅等人，同样不得不与杨阜、赵昂等人相呼应。这是凉州人的机会，作为一个饱受歧视的凉州智者，面对这样的机会，他有所犹豫甚至选择都是情有可原的。即使他知道贾诩是死道友不死贫道的老乌龟，听了李儒这几句话，也不得不承认贾诩有苦衷，逼他来见有些强人所难。况且天下未定，并州是王允的故乡，贾诩在并州总比别人控制并州更有利。
与李儒相识这么久，还是第一次领教李儒的厉害，这几句话绵里藏针，分寸拿捏得也恰到好处，不是一般人说得出来的。
“先生言重了。能面聆先生指教，是我的荣幸，想他贾文和与先生朝夕相见，我真是羡慕得很啊。”孙策不动声色的回了一句。“先生真的不考虑在南阳住一段时间？你身体不佳，南阳本草堂名医甚多，最适合休养身体了。对了，最近战事繁忙，我身边的几个人都派了出去，人手不足，你有没有合适的人选，推荐一二。”