梦中……
破庙蜗居良久，元陌在两小只的支撑下，艰难喘息。
直到冬日雪落，庙里来了一个人，故人——
正是帮他保存银票的陈文老先生之女。
她说：
“爹的遗愿就是让我过来看看你，你愿意和我去京都吗？京都那么大，或许有人能治好你？”
她很温柔。
说话声音悄悄的，带着探究。
早已说不出话来的元陌，也做不出反应。
他就像只会呼吸的草木一样，靠着两小只的供养，苟延残喘。
给出回应的是元夕。
他带着脏兮兮的元夜跪在地上，给她磕头。
“大姐姐，您人美心善，我们愿意相信您！求您帮我大哥治病！”
那女人惊讶了一瞬，帕子捂着樱桃小嘴疑惑：
“你们……是他的弟弟？”
“是，我和弟弟不敢麻烦姐姐，只求姐姐治好我大哥！”
女人眨巴眨巴眼睛，起身。
“你们等一下，我去问问。”
再回来时，她身边跟着一个男人。
元陌意识混乱，却依旧一眼认出……
这不是……
三儿吗？
可转瞬却又迷茫了。
三儿……是谁来着？
那女人挽着三儿的胳膊，嘟着嘴唇，似在撒娇。
“我们可以把两个小娃娃也带去京都吗？”
三公子高高在上，看也不看这些乞丐一眼。
嫌弃地用折扇挡住口鼻，瓮声瓮气地说声。
“皆可。”
就这样，他们带走了元陌和两小只。
梦境空白了一瞬。
再有画面时……
元陌已官袍加身，面容冷峻。
他身骑高头大马回到陈家坳，虐杀了李秀芬一家。
还有……
南枝？
他冷漠地看着那些侍卫，将王二赖剥皮抽筋。
又将南氏从屋后拖出来……
可见到南氏脸的那一刻！
心脏骤痛！
元陌意识混乱了。
他再难冷眼旁观。
他不懂……
怎么可以伤害枝枝？
不行……
不可以！
几番挣扎，他被弹出了马上之人的身体。
以旁观者的角度，看着事情的进展。
看着……
看着“自己”下令……
打断南氏的……手脚，浸……猪笼？
“不！不要！”
他一次次冲上去，一次次被弹开。
他也知道，那女人不是她的枝枝！
可是……
她顶着和枝枝一样的脸啊！
她尖叫，她求饶。
每个声音都让他痛不欲生。
他自己，却端坐马上，笑得张狂。
不……
那人不是他！
那个女人……也不是枝枝。
可见她惊恐慌张，心好痛啊！
她和枝枝，用着同一张脸啊！
叫他怎能视而不见？
竹笼被坠上巨石，缓缓没入水面。
他想拉住她，可他根本难以靠近！
觉得哪里不对……
根本哪都不对！
他怎么可能伤害枝枝呢？
枝枝明明是他的枕边人……
不，救他的人，是陈文的女儿……
南氏背叛了他！
不，不对！
不是的！
元陌混乱了。
他回到肉身，端坐马上，他并不快乐。
他失去了自己的魂魄……
直到，陈文的女儿回来。
从李秀芬家出来。
手里拿着……
玉令？！
枝枝说过，那是他的东西！
对他来讲，很重要的东西！
他蹙了蹙眉，试探询问：
“那块玉佩……可以给我吗？”
那女人却像是慌张极了。
将玉佩捧在胸口，撒娇：
“哥哥不是说，我要什么都会给我的吗？我就想要这个……”
她知道那是什么！
她在……利用他！
果然！
这世界上，对他好的人，只有……枝枝。
而他，亲手……杀了她！
周身刺痛，他捂着胸口跌落马背。
向着河边，跌跌撞撞……
“枝枝……枝枝！”
南枝听见他不安地呓语，惊醒过来。
睁眼才看见，天还没有大亮。
她侧起身，将元陌揽进怀里。
心疼地拂去他额上冷汗。
掰开他紧捂心口的手，轻声唤他：
“元陌，元陌？醒一醒……又做噩梦了吗？”
元陌听见熟悉的声音，方才睁开湿漉的眼睛。
劫后余生一般心有余悸。
他用力抱住南枝，抱紧。
“幸好……幸好只是梦而已！枝枝……你没事真好！”
南枝抚着他的脊背，轻问：
“怎么了？元陌？梦见什么了？”
元陌摇着头，贴着她的侧脸。
“我……梦见，梦见你被我……杀了！”
他的声音都在抖，不敢去想那个荒唐的梦。
南枝却轻轻笑了一声。
“做梦而已，怎么会呢？你不会伤害我的对不对？”
“嗯！我不会！我伤害自己都不会动你一根头发的！我舍不得……”
南枝轻轻拍哄着他。
“那就是了嘛，噩梦而已，都是反的！不要多想了，趁着天还早，再睡一会儿！”
元陌点头，却仍旧不肯松开她。
他在惶恐……
之前梦见小乞丐，程小禾就来了；
梦见老爷子去世，他也真的死了……
该发生的，是不是都会发生的？
他怕……
“枝枝，答应我，离水边远一点，可以吗？”
枝枝……
是他的命啊！
失去了她，他要怎么活？
南枝知道他仍旧不安，认真地应下。
“好，远离河边，水都少喝！”
终于逗得元陌失笑，轻松了许多。
他想……
没什么大不了的。
若她真的有事，他就去陪她！
左右两小只有三儿可以代为照顾！
他没什么放不下的……
“好了，别想了，再睡一会儿吧，今天两小只也不用去学堂，不用早起。”
“嗯嗯……”
他靠在南枝怀里，安心了许多……
而另一个屋子，三公子收到十七的暗号。
见元陌和南枝都还没起，披上披风，单独出来见十七。
“怎么这么急？”
十七跪地回话。
“明公子最新消息……元举人他，正是先皇后之子！”
三公子手一抖，披风滑落。
又惊又喜。
喜得是，他真是他的血亲兄弟；
惊得是，不知他会不会想还朝。
“此话当真？你……可有证据？”
十七颔首。
“现已查明，当年逃脱的宫女，正是元举人的养母，亦是双生子的生母，银芝。”
“可……她不是已经死了吗？”
“正是，但她为元举人留下的玉令，便是四皇子身份的证明。”
三公子攥了攥拳，目光沉沉。
“封锁消息，听候吩咐。”
“是。”