“我知道了。”少年听到自己平静地说出这句话，只不过声音小得几乎被周遭的沉默吞噬。
神父伸手轻轻搭在少年略显瘦弱的肩上。“我平日是怎么教导你们的？‘慎行律己，清心寡欲……’”
“‘虔诚侍主，平和度日’。我知道的，神父。”他的语气里没有反抗，更多的是一种陈述事实的淡漠。
神父沉默了两秒，微不可闻地叹了口气，顺手拿起了搁置在桌上的白色塑料硬带——罗马领，它是教会神职人员服饰的重要组成部分，是修士献身给主的标志。就如同一枚婚戒象征着夫妻之间的关系，也代表了夫妇的合一共融，“罗马领”是主教们和司铎们的识别，表明了他们与主的亲近。
“每个人都有属于自己的使命，你也不例外。你是被选中的，这既是你的命运，也是你的荣幸。”
神父细致地将罗马领环绕在少年的颈项上，白色塑料硬片抵住了少年的喉咙，带来一阵轻微却清晰的窒息感。
像是蛇蜕，苍白而带着死气的蛇蜕，环绕住他的脖颈，正在慢慢收紧。
少年闭上了眼，窒息感让他有些微的晕眩。
“我会遵从，神父。”少年低声说道。
“好孩子。”神父为少年整理好了领子，随后拍了拍他的肩膀。“去吧，和光，他们都在教堂后方的空地上等着你。”
少年——秋原和光，最后看了一眼镜子中的自己，然后迈步走出了房门。
*天空湛蓝晴朗*
秋原和光眯了眯眼，耀眼的阳光照在他那张略显苍白的脸上。夏日的热浪扑面而来，室外与室内仿佛两个截然不同的世界。
他沿着石板路缓缓走向教堂后方的空地，沿途经过的每一棵树，每一片叶子，在阳光下都闪烁着生命的绿意。
教区的孩子们在远处嬉戏，秋原和光向那个方向望去，和一个看上去年纪较小的女孩对上了眼，那女孩抿了抿唇，收回了视线。
他记得那个女孩。
神父的眼线，孩子们中的monitor，是背叛者，是说客，是伥鬼。
……
几年前，秋原和光的逃脱计划以失败告终，被关进暗无天日的禁闭室。铁门哐当落锁，眼前一片漆黑，他奋力地朝那扇门扑去，然而门已被牢牢锁死。
禁闭室内没有光线，没有声音，空间狭小。秋原和光摸索着，先是摸到了一张冰冷的铁架床，粗糙的木制床板上的木刺扎入了他的食指。由于缺乏光线，无法将其挑出，于是他只能忍着继续往前探索，再往前是简陋的洗脸台和马桶。
在原地呆立了片刻，秋原和光在黑暗中摸索着上了床。在一片安静漆黑的禁闭室里反而令人难以入睡。然而，与追捕者之间的追逐游戏实在消耗了他大量的体力，所以不知道什么时候，他还是昏昏沉沉睡着，陷入了无梦而混沌的沉眠。
后来他醒了，被腹中的饥饿叫醒的，此前，他已经整整一天滴米未进，就算再往前几日也只是草根和虫豸。
他扶着墙壁艰难地坐了起来，摸黑走到洗手台前。万幸，有水，他尽情地喝了个够，把自己灌了个水饱。水流入干涸的喉咙，驱散了些绝望和死意。
接下来该干点儿什么呢？该想点儿什么呢？秋原和光不觉得那群人会把自己很快放出去。他听说禁闭室是会逼疯人的，他不能坐以待毙。
他开始用手指仔细触摸房间的每一个角落，试图找到任何可能被忽视的缝隙或是松动的地方。时间仿佛在黑暗中静止，除了呼吸声和心跳声，周围一片死寂。
他抚摸过坑坑洼洼的石灰墙面，上面也许刻满了曾经被关入禁闭室的孩子们们的留言。可能是一则没品的黄色笑话，可能是对神父对那该死的主的咒骂，也有可能是对自己的处境毫无自觉的“到此一游”……这些刻痕像血管，像经络，记录着过往的孩子们的愤怒、不甘以及偶尔闪现的微弱希望。
秋原和光的手指随着这些文字和符号游走，脸贴在有些潮湿的墙面上，似乎在与过去的灵魂对话，每一次触摸都像是在汲取他们残留的勇气和力量。
他捡起了一颗有棱角的小石子。
……
饥饿和疲倦又一次席卷了他，让秋原和光感到一阵阵眩晕。他重新回到了床上，不知什么时候又睡着了。
再次醒来，秋原躺着没动，定定地看向天花板的方向，即使永远是一片虚无的黑。他如今已经完全感觉不到时间的流逝，他到底在这个地方度过了多长时间呢？一天？两天？或许仅仅只是过去了一个夜晚而已？如此黑暗，如此宁静，空无一物，目不可视。他好想出去，哪怕是只能吃那些能划破喉咙的野草，哪怕是天为被地为席呢……他好想出去。
胃液好像正在消化他的胃袋，咕噜声在黑暗中清晰可闻，交感神经系统高度紧张，心悸，手颤，冷汗淋漓，头晕目眩……四周的静谧和黑暗沉沉地向他压了过来，连呼吸都变得异常困难。
脚步声。
秋原和光猛地坐了起来，不是幻听，真的有脚步声。
那声音在禁闭室外缓慢而沉重地响起，伴随着钥匙插入锁孔的细微声响。秋原的心脏狂跳，是有人来查看，还是……释放他？
门缓缓开启，一束微弱的光线透过门缝，刺破了长久以来的黑暗，那光刺的秋原和光想要落泪，但他还是忍不住去看，近乎贪婪地去看。
门口站着一个娇小的身影，秋原眯了眯眼睛，勉强辨认出来那是个小他两岁的姑娘，平日里在孤儿院没有什么存在感。
“和光哥哥，神父叫我给你送饭。”女孩的声音细小而谨慎，她手中提着一个简易的食盒，微不可闻的香气从食盒里传出，攥住了秋原和光的胃。
秋原和光从床上摔了下来，踉跄着手脚并用着爬向门口。
女孩被吓了一跳，连忙将食盒放在了地上，小心翼翼地退后几步，似乎生怕他会突然失控。
秋原和光顾不上那么多，他几乎是扑向了那个食盒，打开盖子的瞬间，即便是最简单的食物——一块干面包和一碗清水，在此刻对他来说都是无上的美味。他狼吞虎咽，几乎忘记了咀嚼，直到咽喉因噎住而剧烈咳嗽，眼泪都被咳了出来，才意识到自己的失态。
“和光哥哥，你……还好吗？”女孩细声细气问道。
秋原恢复了些力气，抬头。“为什么是你……神父呢？”
女孩低下头，双手不安地绞在一起：“神父……他让我来劝劝你，他说如果你诚心认错，主会原谅你的。”
“我……认错？”秋原的声音有些嘶哑。“你知不知道他们在做什么？他们……”
他倏地停住了话语，他不能确定自己接下来的话会不会给这个女孩带来灭顶之灾。
却没想那边女孩却轻声开口了，声音有些颤抖：“我知道，我都知道……秋原哥哥，我也曾经和你一样，但是我没有你这么大胆……”
“你知道？”秋原听到自己的声音冷了下来。“那你现在是在做什么？为虎作伥？”
女孩几乎要哭出来，声音变得尖锐。“那你要我怎么做？神父说只要我定期把‘不服管教’的孩子们名单上报，只要我定期来劝劝你这样‘执迷不悟’的孩子，就可以让我离开这里，真正被收养，开始新的生活……”
愤怒和悲哀一同涌上秋原和光心头，他张了张嘴，却没能说出斥责的话来。
“至少，至少他们一直到‘毕业’前，都是怀揣着希望的……”女孩抽泣着，似乎在陈述，也是在说服自己。“但是你……和光哥哥，你的出逃，差点让所有人都为你送命。”
秋原和光愣住了，喉咙里像卡着什么东西，说不出话来。他看着眼前这个女孩，她的脆弱、恐惧和矛盾，都是他熟悉的，因为那也是他的一部分。
“我不清楚你知道多少……一旦有可能暴露，他们会杀了我们所有人，宁可错杀，不会放过……”女孩牙齿在打颤。
秋原和光应该清楚的，以他的头脑不可能不清楚的，但他发现自己之前似乎是有意回避了这种可能，只想着逃离，然后才有可能回来拯救和他一样的孩子们……
“对不起……”他最终只挤出了这三个字。对不起，让无辜的人卷入这场无妄之灾；对不起，他无法给予她所期望的安慰或承诺。
女孩抹了抹眼泪，抬头看着他。“向神父道歉吧，和光哥哥，就算为了我，为了我们。”
道歉吧，然后假装什么都不知道，回去当一只待宰的羔羊，看着自己和大家一步步走向屠宰场的最终命运。
“……好。”