柏培拉城，已知世界的香料之都，这是一个神奇之地，这里除了特有的乳香出产以外，几乎不出产其他任何香料，可这里却售卖任何香料。
城中有大小几十家香料作坊，日夜不停的加工着优质的各类香料，让整个城市弥漫着一股奇异的特殊味道。
无论是来自神秘东方大陆的黑胡椒、肉桂、藏红花、安息等香料，还是来自格罗尼亚大陆的百里香、花椒、罗勒等香料，或是来自卡拉迪亚大陆的迷迭香、龙蒿、莳萝等香料，以及来自不知名产地的丁香、肉豆蔻、孜然等香料，这世界上流行的几十种香料，都可以在柏培拉城以较优惠的价格买的到。
除了干燥的沙漠气候让集中到这里的香料能够析出多余的水分，使得香料可以更久保持优良的品质，便于长期销售以外，最主要的是这里处在东西方大陆的交汇之地，任何东西方流通的高附加值的商品都要从这里经过。
“你们都要走我的路，入我的城，交我的税。”
——柏培拉城第一代城主阿卜杜勒·胡马木如是说。
自从这里建城以后，胡马木家族就一直控制着这座东西大陆的要冲，每一代城主都以“胡马木”这个名字自称。
他们家族坐享着地利和香料贸易的红利，过着堪比王侯贵胄的生活，却干着类似于拦路抢劫的行径，还对外还以“胡马木”自称，这个释义为勇气和慷慨的称呼真让人觉得讽刺。
其实来往东西的商人也并不是非要从这座收断腰税（即收取最少一半利润的税）的城市经过不可，附近有广袤的沙漠，还有无人的山区，又临海有便捷的海运可以绕道走。
但是如果身为商人的你这样想，那你就是小看柏培拉城金碧辉煌的繁荣了，胡马木城主手里有着两大王牌作为依仗，一是多达一千二百多人的陆军部队，一是大小船只三十多艘，人数也有近千人的海军。
这一千二百多人的陆军部队人人着甲，个个精锐，是完全职业化的军队，每一名战士都是通过严格的筛选考核，最后择优录取的，这支军队各方面都堪称当世强军，是胡马木城主花大价钱养起来的军队。
这支军队不仅是他的骄傲，也是他立足的本钱，曾经他依靠这支军队，再加上临时征召的几千民兵，成功抵御了好多次兵力多达上万的远征军，从未有过败绩，号称不败军团。
另一个依仗就是由大小三十多艘船只组成的海军舰队，这支海军舰队总人数达到上千人，这个规模的海军舰队和舰队里的先进船只，在这个时代称得上一流的海军舰队了，在这片水域，更是无敌的存在，号称无敌舰队。
这支无敌舰队明面上主要帮助胡马木城主维护这片水域的秩序，收取前来贸易船只的税收，给自家贸易船队护航，保护付了钱的商船安全等等。
暗地里他们还负责打劫敌对势力的商船，扰乱附近海域的海上贸易，监控封锁附近海域其他势力的香料贸易，锡安城那断绝的海上香料贸易就是这么来的。
有时候他们干脆白帆降下，黑帆一升，直接就化身海盗，干起了无本的买卖来，黑帆海盗就是这个舰队的别称，是这一带让人闻风丧胆且臭名昭着的海上强盗。
有了这两张王牌在手，附近要想进行东西贸易的商队，就必须绕道从柏培拉城经过，去成就柏培拉城的繁华。
不仅如此，为了更加细化控制，胡马木城主还故意扶持一些柏培拉城退役的职业兵，让他们组成名义上的佣兵团，如强盗一般控制着附近陆地上的各个商路要道，像那个大盗哈桑，就曾经在柏培拉当过职业兵。
最近，控制锡安城至柏培拉城商路的哈桑一直没有消息传来，锡安城的香料也一直没有到货，正在胡马木城主犹豫要不要派人去锡安城走一趟时，一封来自锡安城的密信交到了他的手里。
写信的是锡安城五大家族之一的萨比尔家族族长，这个萨比尔族长其实也是胡马木城主暗中扶持的势力。
锡安城作为离柏培拉城最近的香料产地，自然也是胡马木城主必须掌控的地方，一旦此地的哈里西家族生产的香料不按他的要求，把大部分卖到柏培拉来，那么大盗哈桑和萨比尔族长就是挟制哈里西家族的手段。
萨比尔族长的来信说是附近出现了个叫作屹立堡的势力，不仅灭了盘踞在甜水井镇的哈桑，还阻断了锡安城到柏培拉的香料贸易，萨比尔族长来信希望胡马木城主能够发兵灭了屹立堡的势力。
对于这种附属势力的狗咬狗，胡马木城主是没有兴趣干预的，他更愿意干的事情是让这些人互相消耗，当他们人脑子打出狗脑子，直至两败俱伤了，他才适时以碾压的姿态下场，参与掌握最后的利益分配。
至于暗中附属的哈桑被灭，胡马木城主也毫不在意，这种打着柏培拉城的名义，实际上独立在外的势力，都是些有奶便是娘，首鼠两端的货色，灭了也就灭了，他这边只要花点心思很快就能再扶持一个。
这些还都不是让胡马木城主下场的理由，能让他心动的却是萨比尔族长在信的末尾附带的一句话，说是屹立堡发现了地下水源，足以灌溉几千亩的土地的大水源。
要知道锡安城的价值就是种植香料，这里昼夜温差很大，这种气候非常利用种植香料，产出的香料品质也是上乘的，之前他之所以对锡安城不屑一顾，除了这里荒芜偏僻以外，最主要的就是这里缺少淡水，能产出的香料也有限，给人一种鸡肋的感觉，他只愿意知会一些附属势力去渗透遥控。
可是如果现在把这新开垦的几千亩灌溉土地算在一起的话，如果这些地都种上香料，那么锡安城将会成为一个重要的香料产地，就非常有直接控制的必要了。
所以胡马木城主立即回信给萨比尔族长，让他在锡安城这边出兵骚扰艾克斯的屹立堡，达到策应的目的，而他这里则派出大军，从背后偷袭屹立堡，争取一战而下，帮他们灭掉艾克斯这股势力。
其实胡马木城主的目的不止如此，他在信里是不可能明说的，在他看来，既然来都来了，那么在攻下屹立堡以后，顺势捎带手的，把锡安城也一并拿下也是未尝不可的。
这样两地生产的香料将牢牢控制在他的手里，给他带来一笔价值不菲的收入，同时他的实力也将再上一个大台阶，也不枉他大老远的辛苦跑过来这一趟。
定下这个策略以后，胡马木城主也不含糊，立即就带领一千人的不败军团和五百人的无敌舰队，从海路出发，向屹立堡发起了秘密的进攻。
从艾克斯方面来说，胡马木城主的攻击是完全出乎他意料之外的，其实自从灭了甜水井镇的强盗哈桑以后，艾克斯也担心过一阵来自柏培拉城的威胁，只是在研究了两地之间的陆上距离，以及沿途的实际情况以后，他就逐渐的放下了应有的戒备。
要知道在古代打仗，很大程度上打的是后勤，屹立堡到柏培拉两地之间，陆上的距离足足有三四百里远，这个距离从现代来看不算远，也就高速三个小时的距离，可是放在古代就不同了，正常情况下，在古代一天行军个能达到二三十里地的，都算是行军比较快的了。
这里指的还是在正常地区的行军，行军途中可以在周围的居民点通过购买，甚至是直接抢夺获得粮食和淡水的补给，还可以征发附近大量的民夫帮忙运送给养和军用物资。
可这里却是渺无人烟的沙漠地区，行军困难不说，更是从附近征集不到任何所需的物资，大规模行军的话一天能走个十多里地就很不错了。
试想一下，在炎热干旱的沙漠里行军是种什么样的体验，大部分的给养都是需用马匹骆驼运输的，就需要有大量的骆驼马匹来拉物资的，而这大量的马匹骆驼本就会带来大量的消耗。
最崩溃的还是水，一峰骆驼携带的水能够两个人喝上几天就不错了，几十上百的士兵小队行军还行，可是如果上千人甚至是几千人呢，那里去找这么多的骆驼，更别说在这种环境下行军二三十天了，那简直能要了亲命。
艾克斯了解过锡安城至柏培拉城之间的情况，知道这段距离上除了甜水井镇有淡水以外，其他是没有任何地方可以补充到水源的。
那么这就不难算出来了，在纯靠起点补给的情况下，如果柏培拉派出上千人的部队来攻，就需要最少两千五百只满载的骆驼来运输给养和水，这还只是到达屹立堡的消耗量。
一旦两军相持不下，在攻城上消耗起来，再打上个十天半个月的，不用艾克斯发动攻击，拖都能拖垮来犯之敌。
这样算下来柏培拉根本是不可能从陆地上发起进攻的，就是勉强派兵来了，也最多只能支撑个几百人的小部队打过来，这等于给艾克斯送菜来着，根本撼动不了屹立堡。
那么柏培拉就只能走海路了，不过以艾克斯对这时船只的了解，他认为走海路最多也就运个五百人过来就顶天了，他自己就尝试过水上运兵。
所以艾克斯通过综合分析，觉得柏培拉的人是不可能对自己发起进攻的，这是他经过已知的信息进行的推断，可是他并不完全了解这时代的海运，不知道这时的海上不止有装载不多的龙头船，还有更大更能装载的柯克帆船。
这是一种最多一次可以装载300多人的大船，只需几艘就可以将柏培拉的军队连同军需物资运到屹立堡附近，而这种可以远航的大船，柏培拉城有十多艘。
正是艾克斯的这种不了解情况的判断，差点就将自己辛苦建立起来的势力覆灭。
觉得屹立堡是块可以一啃的肥肉以后，胡马木城主立即下达向屹立堡进军的命令，职业军队的优势很快就体现出来了，他不需要动员，仅需准备好物质水源，第二天由五艘柯克帆船外加十多艘单桅舢板组成的远征舰队就从柏培拉城出发了，他们仅仅用了五六天的时间，远征舰队就航行至屹立堡附近的水域。
他们先是登陆部分骑兵，灭了几个沙漠里的贝都因人的家族部落，为的是找到可用的新鲜水源，结果只找到一口仅能供几十人饮用的苦水井，不得不另外再想办法。
后来他们又发现了屹立堡外围的碉堡，胡马木城主本来是想打下一座的，可是看见那达到七米多的碉堡高度，以及不远处还有几座碉堡相互守望着，他就以为这是种纯军事化的防御设施，里面驻扎的肯定是军队，怕一旦去攻打，万一一时打不下来，反而会惊动屹立堡里的军队，这会让艾克斯提前准备充分，给攻打带来不必要的麻烦，更是会把仗打成耗时耗钱耗粮的消耗战了，危及他本就脆弱的补给线。
自诩善于经商的胡马木城主当然不会这么做，他需要的是利益的最大化，损耗最小化。于是他决定先不去打草惊蛇，而是在附近的海湾里悄悄的登陆，然后就靠船上带来的淡水和物资，瞅准时机，争取一举拿下屹立堡，那么外围哪些难啃的碉堡就不需要逐一攻取，到时候他们估计就不攻自破了。
也不知道是不是锡安城的萨比尔族长几人和胡马木城主产生了量子纠缠，让他们相互之间有所感应，锡安城竟然主动派出骑兵去袭击屹立堡的巡逻骑兵，成功的吸引了艾克斯发兵去攻打锡安城。
当侦查骑兵回来报告，说是屹立堡的艾克斯竟然把主力部队调出城去，看样子应该是去攻打锡安城时，胡马木城主高兴的一拍大腿，这真是他的天赐良机，当即让属下整顿兵马，随时准备发起攻击。