朝歌大火的情况很快就传到了邺城，几乎所有的魏国文武都向曹操上书，请求重惩程昱和夏侯渊两人。...
曹操对这些上书暂时没有理会，直到夏侯渊归来，带回了程昱的遗体。看着昔日老臣的尸首，就算是曹操也忍不住流下热泪。
“妙才，仲德有什么遗言吗？”
“回主公，程老大人并没有留下什么遗言，只说跟随您他不后悔。”
夏侯渊站在一旁，语气低沉的说道。
“另外，老大人临死前，将所有的罪责都背在了自己身上，将主公和属下全部摘了出去。”
“唉！”
曹操闻言后仰天长叹，程昱此举的确是用心良苦。不但将自己身上的责任全部撇清，还用他的死救了夏侯渊。
随后曹操将程昱假传军令，最后被夏侯渊发觉，以正军法的消息散了出去。那些魏国文武一看程昱已死，也就不再上纲上线。
毕竟人死为大，而程昱又是跟随曹操多年的老臣，他们也不想在这个时候触曹操的霉头。
眼看无人在追究此事，曹操在私底下也给程昱举行了隆重的葬礼。同时封他的长子程武为轻车将军，承爵肃阳侯。
等安排完这些事后，曹操又下令调张燕的黑山军返回邺城，增加城中兵力。反正楚军已经进入冀州，张燕也没必要待在山里继续和魏延纠缠了。
接到调令的张燕，知道魏国已经到了生死存亡的时刻。但他没有丝毫犹豫，而是直接带着四万兵马回到邺城，积极参加防御。
魏延在得知张燕率军撤回邺城后，也走出太行山和刘睿会师。有了魏延的加入，楚军建设朝歌的速度就更快了。
得知楚军除了幽州的兵马还未进入冀州，其余四路人马皆已会师后。曹操自己一个人在书房待了很久很久，然后召见世子曹昂。
“儿臣见过父王。”
曹昂来到书房后，向座位上的曹操行礼。
“子修来了啊，坐吧。”
曹操没有起身，而是摆了摆手，声音也显得落寞了很多。
“不知父王召见儿臣，有何吩咐？”
曹昂起身后，来到曹操身边坐下。
看着长子曹昂已经在颚下蓄起了胡须，强壮的体魄威武中又带有一丝儒雅之气，曹操似乎看到了年轻时候的自己。
“子修，你觉得这一次楚军大举来攻，我军还有多少胜算？”
曹操愣愣的看了曹昂半天，然后才开口问道。
曹昂听到这个问题后，沉默了片刻，开口答道：“依照儿臣来看，我军胜算不足三成。”
听到儿子如此老实的回答，曹操也是欣慰的笑了。比起年轻时候的自己，曹昂还是太过老实了，这样的人在太平盛世或有一番作为，若生逢乱世怕是很难守住曹氏基业。
不管怎么说，继承人都是自己选的。而且他也很受魏国文武的爱戴，起码在自己死后，还是可以撑住门楣的。
想罢，曹操收起脸上笑容，坐直了身子对着曹昂郑重的说道：“子修，为父有一个很重要的任务要交给你。”
见曹操表情如此严肃，曹昂赶忙起身拜道：“还请父王尽管吩咐。”
“本王要你带着你的母亲，以及你的弟弟妹妹们，还有本王的那些姬妾前往渤海。”
曹操此言一出，让曹昂都有些愣了，半天都没有反应过来。
“怎么？你不愿意接受这个任务吗？”
见曹昂半天没有反应，曹操故意板起脸来说道。
“父王，魏楚两国鏖战近两年，决战之地就在邺城！大战在即，您为何要在这个时候，让儿臣带着母亲他们去往渤海？这岂不是.岂不是.....”
曹昂说着说着就说不下去了，接着赌气的转过身去。
但是他的意思，曹操心里明白，于是开口开导起了的儿子：“儿啊，父王并非是让你不战而逃，而是另有要务压在了你的肩上。”
“还请父王言明，否则请恕儿臣不能接下这个任务。”
听到曹操的话，曹昂这才转过身来，目视曹操，似乎要分辨他所言真假。
“你也知道，自从黎阳失守后，冀州南部的几个州郡，都开始对本王的命令阳奉阴违。朝歌失守的消息再传开后，他们必定会选择投入大楚的怀抱。
本王之所以让你现在离开邺城前往渤海，就是让你坐镇冀州北部。以防大战之际，冀州北部诸郡，突然反水背刺。
有你在那坐镇，冀州北部诸郡就不敢随意造次。”
曹操给曹昂的理由很是充分。
“可是父王，如果仅仅是让儿臣坐镇渤海，监视北部驻郡，也没必要带着母亲和弟弟妹妹们吧？让其他人看见，定会在背后议论纷纷。”
曹昂闻言脸色稍缓，曹操给出的理由还是很充分的。但他还是不理解曹操，为什么要让他带上那么多人。
“这有什么可议论的，不只是本王的家眷，连那些文武大臣的家眷都要跟随你前往渤海。”
曹操对着曹昂说道。
“父王，这又是为何？”
曹昂发现自己有些看不懂曹操的操作了。
“这其中有三个原因。”
曹操伸出三根手指，接着向曹昂诉说他的理由。
“第一，明德和本王是老对手了，所以这一次决战就全部由我们这些老人来面对。而你们这些年轻一辈，就全部去往渤海静候我们分出胜负。
第二，楚军的攻城器械层出不穷，而且威力十分巨大。邺城虽然坚固，但也不能保证挡下楚军的全部攻击，所以才让我们的家眷全部远离，以免伤亡。
第三，只要那些文武的家眷都不在城中，他们就无法暗中倒戈。同时知道家眷在一个安全的地方后，他们也会舍去心中顾忌，发挥最大战力。你明白了吗？”
听完曹操的话，曹昂这才明白过来，自己和父王的差距有多大，于是赶忙点头称是。
“是，儿臣明白了。”
曹操看了曹昂一会，然后开口轻声道：“子修，如果，本王是说如果。如果哪一天，你收到了邺城陷落和我们战败身亡的消息。
不要伤心，也不要有为我们报仇的心思，那就是我们的命。
等到楚军兵临城下，就带着剩下的人降了吧。刘氏与我曹氏有姻亲，看在你妹妹的面子上，明德定然不会赶尽杀绝，曹氏和夏侯氏也可以得以留存。”
曹昂闻言猛然抬头看向曹操，原来父王让自己去往渤海，还有最后一层意思。那就是他不在了以后，自己要让曹氏和夏侯氏延续下去。
“儿臣，遵命！”
曹昂强忍泪水，跪倒在曹操面前，颤声说道。
“明日你便带着他们离去吧，别忘了安抚好你娘。”
曹操坐回椅子上，向着跪地的曹昂摆了摆手。
“父王保重，儿臣定然不负所托。”
曹昂对着曹操磕了几个响头，然后拭去眼角泪水起身离开。