第九十九章
内阁的问题
周梦臣来到嘉靖这里的时候。嘉靖其实已经知道李春芳病倒这一件事情。
所以周梦臣奏报的时候，嘉靖一点多余的反应都没有。这在他预料之内，甚至嘉靖在训斥李春芳的时候，已经预感到这一件事情了。唯一不确定的事情，李春芳用什么手段，将自己从这个尴尬的局面之中解救出来。
看起来，装病这一件事情，做得还算是比较聪明。
嘉靖与往常不同。他这一次并没有在宜春宫之中接见周梦臣。而是坐在轮椅之中，让黄锦缓缓地推动，缓缓地在西苑的小径之中移动，湖光山色，一时具在。风从三海点过，带来一丝水汽，阳光媚眼如丝，颇有温柔。这天气极好。
似乎也吹淡了两人交谈的严肃成分。
嘉靖根本没有问李春芳的事情，也没有就内阁而今的变动做出任何评价。而是提起另外一个问题。说道：“徐阶为什么要致仕？”
周梦臣说道：“臣不知。”
嘉靖说道：“你姑且说之。”
周梦臣对徐阶致仕这一件事情，其实也大为佩服的。一方面佩服徐阶能说放手就放手。周梦臣都未必有这种魄力。另外一方面，就是徐阶的安排。谋国与谋身都做到了极点。
但是这些话却不大能与嘉靖说。
怎么数？说徐阶致仕最大的原因，他怕继续做下去，会重蹈之前的首辅覆辙，除非病死任上，都不会有什么好下场。
不过，周梦臣也知道嘉靖是什么样的人。
估计嘉靖此刻早就想明白了。想来想去，周梦臣想起，他第一次见嘉靖的感悟，面对这样嘉靖，说谎是很难的。最好是说实话。
周梦臣说道：“陛下，徐公大概是担心晚节不保吧。”
嘉靖冷笑一声，说道：“徐阶私心用事，毫无忠节之心。看看他的弟子，是什么货色，李春芳这种人，还要当朕的首辅，根本不够格。”
嘉靖虽然刻薄，但是不得不承认，嘉靖选才的眼光还是不错的。最少高拱，张居正等一批人，都是在嘉靖朝崭露头角的。而嘉靖朝的首辅，大部分都在水准之上。即便严嵩倒行逆施。但是严嵩并非没有手腕的。
只是周梦臣不能辩护。
倒不是周梦臣对徐阶维护至斯，实在是周梦臣此刻已经代入了首辅的角色，他并不是为徐阶辩护，而是为大明首辅辩护。
周梦臣深吸一口气，说道：“陛下，徐公为政这么多年，天下之间有目共睹。忽然致仕，是有一些不好。但要说他毫无忠诚之心，却是不对。只是人老偏爱子女而已。”
嘉靖说道：“对，所以，你就以徐家之富贵，换了朕的首辅之位，你确定你能保住徐家之富贵吗？”
周梦臣心中一凛，但对于徐阶与自己之间的交易被嘉靖知道。也是有准备的。
他说道：“陛下，此事不在于臣，而在于徐公。陛下知道，臣是没有选择的。如果陛下要追究徐公之罪，臣无话可说，甘当同罪。只是臣有一肺腑之言。还请陛下准许面呈。”
嘉靖说道：“说。”
周梦臣说道：“陛下，徐公有惊惧之心，也是很正常的。即便是臣也有惊惧之心。百官皆思慕弘治皇帝。不是没有原因的。”
嘉靖冷笑说道：“你是觉得朕得位不正，还是刻薄寡恩。”
周梦臣立即跪倒在嘉靖面前，说道：“陛下垂询，臣不敢不以直谏，臣以为不是陛下的问题，而是内阁的问题。”
嘉靖怒气微微缓解了一些。
其实嘉靖并不是那么容易生气的。他之所以如此生气，并不是周梦臣做了什么。而是他对朝廷局面的失控。从徐阶接替严嵩，好几年了，嘉靖从让政局收拢到他想要的方向，结果最后一下，徐阶撂摊子了。他忽然一场大病。自然没有心力去思索这些事情。但是朝廷局面，不以嘉靖的心思为转移。
周梦臣干翻李春芳已经成为定局。
任何一个人独揽大权，对于嘉靖来说，都是不舒服的。包括了周梦臣。
但是他生气之余，也没有什么办法。这种无能为力更让嘉靖生气。生气自己的身体在关键时候支撑不住，也生气自己何等人物，居然陷入这种困境之中。
甚至嘉靖内心之中，有一种疯狂的想法。想要来一场大洗牌。
左顺门之变，嘉靖都挺过来了。而今这局面，大不了杀几个尚书，杀几个大学士。总是有办法的。
但是嘉靖也有一些犹豫。
并不是嘉靖良心发现，对于残害忠良，有是愧疚之心。而是担心，这样做的效果真得好吗？
至于嘉靖知道不知道自己的刻薄寡恩？这他岂能不知道。但是他将所有大臣都当成了工具。有些工具用得时间长了。就好像一支笔，用得时间长了，多多少少有一点点感情。但是真要折断的时候，也不会有一丝丝的犹豫。
嘉靖自然没有为这些人思考过，甚至要榨干了每一个人的利用价值，才放过。至于之后，他们会遭遇什么。就不是嘉靖所在意的了。
而今周梦臣话音一转，说是内阁的问题。他虽然觉得周梦臣在拍他的马屁，但也愿意听听，说道：“内阁有什么问题？”
周梦臣说道：“内阁本来以备顾问，但是近几十年来，内阁权力日重，虽名首辅，但实乃相也。但是内阁权重，却只是区区五品。章程模糊之极，很多事情都以人而定。原本的内阁章程，就是成了一纸空文。没有章程，就代表内阁行事也没有规矩，可说什么都可以管，什么也不可以管。权力之大，能超过唐宋之相，权力之轻，也不过区区词臣而已。正因为如此，陛下不放心，内阁之中，也是勾心斗角，如徐公自然忧心忡忡。”
“这就是名不副实之患。”
嘉靖听了，说道：“不错，不错。正是如此。”
嘉靖听周梦臣将自己洗得白白嫩嫩的，自然十分高兴。而且听起来也很有道理。即便说出去，也不会有人说有什么不对。
如此就看出来，拍马屁也是需要功力的。周梦臣这一记二十年功力的马屁，让嘉靖顿时高兴起来。
当然了，周梦臣说得也不是没有道理的。
内阁权力可以很小，嘉靖当初拿捏首辅的时候，很多时候都是轻轻松松的。但也可以极大，张居正就自称“非相也，实摄也。”就是说明张居正在万历初年的惊人权力。
当然了，内阁权力如此诡异。其实也是有原因的。那就是随着皇权的伸缩。
内阁既要为皇帝分劳，同时也没有详细的权力规定。方便皇帝随时取回权力。本质上，就是皇权唯我独尊，不想与其他人分享权力的原因。
嘉靖年轻的时候，精力充沛的时候，从来不觉得 内阁的制度有什么问题。而今精力不济，很多事情对嘉靖来说，都是负担。又埋怨臣子，不肯忠诚办事，去当江山社稷的祭品了。
周梦臣见状，就说道：“陛下既然以为臣说得有道理，臣请改易内阁章程，令上下得安，优劣得所。朝廷大事有所归处。”
嘉靖听了，沉默了片刻，说道：“太祖皇帝有训：敢言立相者死。周梦臣，你想死吗？”
周梦臣只觉得后背汗毛竖起，即便他知道嘉靖未必是真得要杀他，但是嘉靖的确有这个能力。嘉靖岂能不害怕。只是越是如此，周梦臣就要越镇定，说道：“陛下，而今大明真没有相吗？”