两更左近，卧榻上有了响动，一会，便听一个声音道：“哎！谁他娘又撒尿了，温热温热的！”便有应的：“还有谁，定是李厚，李厚？”便有各种动作与言语，但似乎都没有睁开眼。杨复光不由地便笑出声来，床上的立即没了声，随即就弹坐起来，只见明光暖幕下，一个绯衣无须大汉偎着一盆火正在吃酒，案子上还有一大盘吃食，一时便记了起来，铜盆也好、银壶也好，他们都是入了包的，包袱布还是从帷幕上割下来的。
杨复光笑着道：“行家，见者有份，来吃！”四个个少年面面相觑，都没有动。杨复光又道：“来！没有丑的汉，只有软的汉！”那个节哥道：“偷了你的，又落了你手，为什不送官来？”杨复光道：“我怜悯你，来，节哥！”这厮站起来踩在被上，嚷道：“你真有佛心，将案上那刀扔地上！”杨复光将杯子放下，褪了刀鞘，在手上耍了个花式，道：“这可是吾家的刀！”一笑，起手一丢，不偏不倚正落在了少年脚下。那身大的便跳嚷起来：“节哥，再与他杀，这长安城便没好人！”其他俩个起了架势。
那节哥却回头一瞪，嗔道：“杀什鸟的！”便跳下榻，拜在地上道：“官爷，小子四人都是没娘没爷的狗，呲牙裂嘴冲撞了，还请官爷宽恕则个！”便流着泪磕头，其他三个便也下来拜了。杨复光听这小厮话说得悲凄，心中又是一动，道：“不宽恕便在这了，道个名姓起来说话！”为首的便道：“我姓李名节！”那身大的道：“官爷，我胡弘立！他是…”这被指小子却抢着道：“我有嘴，官爷，我姓李名厚，山东过来的。他说他没姓，我们唤他宗哥！”看得出来，这个舌长细，那个宗哥人如其貌，是个沉默少话的。
杨复光点头道：“可能吃酒？”四个都说吃的，便都在案前坐下了，吃酒吃肉，并不拘束。杨复光看着他们吃喝，问他们的来历。李节道：“除了宗哥，我们三个都是去年五六月从陕州过来的，天大旱，衙里要税，田主要租，爷娘活不得，走不得，死了！”吃口肉，笑了下又道：“徐州闹乱么！听说后来陕州也起了乱！”李厚道：“起了的，那时我们还在路上，后面过来的说：不得了，反了天了，谁谁谁将相公逐了去。又说：也该的…”李节见他口上没门，狠给了一肘。
杨复光笑道：“这事我也知道的，那相公唤作崔荛，博陵人，祖伯父是德宗宰相崔宁，父亲是尚书左丞崔蠡。百姓说有旱灾，崔相公指着庭树说：此尚有叶，何旱之有！”李厚道：“是来，便死命杖那作首的百姓。百姓急了，便闹了起来。慌得崔相公便跑，头上没了瓦，才知道有了旱。扒着人百姓墙户讨水喝。那百姓看他吃得肥大，知道他是官。也不嫌腌臜，撒了一泡尿在水瓢里。崔相公掩鼻吃了，还作着揖讨来！”做着动作，逗得众人都笑了起来。
杨复光看着宗哥道：“宗哥，你可想要个姓来？”世人没姓的可少，这小厮多半是哪州大户的逃奴，故不肯实道。宗哥抬了头，缓声道：“想么！”杨复光道：“随我姓杨如何？”这小厮愣住了。李节道：“官爷姓杨？”杨复光道：“姓杨，是宫里伺候天家的，想养个孩儿应门！”其实李节都猜着七八成了，内侍他们远远地也看过听过的，这汉的声音虽不太柔，可是到底不似有鸟的汉子，又没须。只是没想到的是竟是姓杨，年前中尉、枢密都姓杨来的。宗哥还是没吭声，李厚便拜到杨复光脚前道：“阿爷，也收了孩儿罢！”李节也过去拜了，道：“骠骑爷，我们四个是一起做贼，一起吃苦的！”胡弘立也过去拜了。
杨复光道：“他们肯，你便不肯？”宗哥起身道：“我不做阉人！”一听这话，三个都起了身，他们虽没经过妇人，可已是十三四的年纪了，割鸟还不如割头的！杨复光道：“那罢了！”几个人便要走，李厚拖住李节道：“节哥，这般下去，冬天也熬不过去的！”胡弘立将短刀往他手里一塞：“你割！”李节转了身，又拜下道：“骠骑爷，我等做贼，死也不怕的。割鸟也没什的，可要割了，绝了后，连累得我爷娘也要做孤鬼的！”李厚也跪下了。
胡弘立道：“骠骑爷，做内侍自是富贵，做将军便富贵不得？做将军便养活不得一个爷？”杨复光道：“你做得将军么？”胡弘立道：“我但有衣饭长成，便做得将军！市井上说，好些闲子也入了禁军，我们便是闲子！”杨复光笑道：“你们离正经闲子可远来！罢了，不动刀子！”三个小厮便欢声呼起爷来，又起来去扯宗哥。宗哥捱了一会才拜下了，却道：“阿爷，孩儿要是成长不成器，自己割了鸟报爷的恩！”杨复光击掌道：“好，大丈夫言语当如是！”
天明后，李节、李厚拿钱买来了酒食香烛，杨宗、胡弘立将屋子里里外外打扫了，杨复光买了四套冬衣回来，使四人洗换了。便在佛相前焚起香来，杨复光拜下禀道：“佛祖，阉人杨复光前世不修，业祸今世，不得生儿养女，固是天刑天罚。今逢李节、宗哥、李厚、胡弘立四孤子，怜其不能存活，愿养为子，不敢伤害以为己福，但求养活了却因果。若是有违天意，愿降罪于杨复光一身！”磕了几个头，将香插了。转身对李节四个说道：“你等思量清楚了，真若拜我做父，我便是亲父，使得你，骂得你，打得你！不孝，我撵得；不忠，我杀得！我病了，要侍疾；我老了，要赡养；我死了，要埋要祭！作悔的现在便可以走，拜了再走时打折那双腿！”
李节便上前对着佛相拜道：“佛祖，李节自愿拜杨骠骑做爷，不孝不忠，天打雷劈，不得好死！”三个也上前拜了。起来便给杨复光齐整整地磕了九个头。杨复光欢喜，滴着泪道：“本来是要将了你们去拜杨家的祖宗，可爷已是坏了杨家的规矩，你们也见不得，也罢了。依着杨家的规矩，你们名里合有个‘彦’字，也用不得，爷想了半宿，自用个‘守’字罢了，守便是士庶守祭祀，公卿守宗庙——便是守孝、守忠，便是尽命守死！李节，便唤作杨守节，是阿爷的长子。守哥，杨守宗，第二；李厚，杨守厚，第三；胡弘立，杨守立，字弘立，这弘字也不扔了，生身爷娘赐的！”
李节三个欢喜拜赐，身样最大的胡弘立却道：“阿爷，我如何成第四了？李厚这厮话多不可信，不真的便大我两月！”杨复光道：“兄弟之言，不合猜忌，你最后一个见的阿爷，排第四也不冤！”胡弘立也只得罢了。杨守厚道：“阿爷，死如何守的？”杨复光道：“这是《孝经》里的一句话，尽命守死为忠，是说忠臣不畏死！”杨守厚道：“阿爷恁好的武艺，还知经来！”杨复光道：“勉强知几句罢了，你们那宣徽伯父才是知经的！过两日阿爷与你们请个博士教授来，也都念本经，习几个字。至于拳脚枪棒骑射，阿爷来教。这也是杨家的规矩，不肯学也得学！”杨守立道：“阿爷，现在便教么！”杨复光便起了身。
圣人吩咐的事，他也不知如何是好了，杨复恭已是知道了，再去办似乎便违了诏命，不办却又不知如何复命，照实说，杨复恭轻则夺职，重则得罪；谎说是自己无意漏了嘴，圣人肯信便是欺君，不肯信便是欺君之罪！当然若是计利而行，则其事易了，只作不知杨复恭已知之便好，可他心里一时迈不过去，先捱几日再说，反正圣人也没限期定日。
过午，杨复光才从宅子里出来，杨守厚、杨守立跟马，到了驸马宅前。他从兄杨复璟便在门内徘着，见了脸上便露出些不合时宜的笑来，道：“驸马入主中书，进宫拜谢去了——林哥传的旨！（注：杨复恭本名林子恪）”又道：“你与林哥闹上了？”杨复光摇头：“没闹的！”杨复璟道：“没闹，他如何嘱我跟你说，他也不易，莫腰背上捅刀子？”杨复光道：“还说什了？”杨复璟道：“还说都是老规矩，你一日掌了宣徽院，便知道的！”
杨复光点了头，或许还真有这规矩的，指着门外杨守厚俩个道：“哥哥，我养的孩儿！”杨复璟道：“什时的事？可下了刀子？”杨复光摇头，道：“便是上午！”杨复璟道：“兄弟，你这钱使得冤了，年大了割鸟，仇心可大！”杨复光道：“不割！”杨复璟道：“那更冤，自己拉犁，他人下种！”杨复光也不说了，抬抬手便走了出来，他这才明白他们杨家为什能一直传承下来，而其他家总是乍兴乍没的，杨家人的心个个都是毒的！