舞阳城西面连着伏牛山的尾巴，向西南翻过方城山就进了山南东道的境界，因此舞阳的人口很杂，在忠武一道犯了法禁的人多往山南东道亡命，而在山南东道的贼人也多往忠武一道跑。跑不过了，忠武一道的伏牛山是个好去处；山南东道的武当山也是个好去处。因此人称舞阳是个虎狼窝，是一点也不虚的。
王建那天出了许州城，一阵好赶，当天昏暮时节就进了舞阳城，他王家的族人大多都生活在舞阳，他姊姊也嫁在这里。可不知是何缘故，他爷和族人的关系并不融洽，回得少，也说得少。今番归葬，也不知这些长辈们有没有歪话。王建的姊夫是个唤作孟祖道的小商贾，在城中赁着房舍营生，自来就看不惯自己这个叔舅。王建也知道，没有将车过去，到地时却没能敲开门，左右邻居说当家的出远门贩货去了，王氏好像是将着孩儿回许州看卧病的爷去了。王建没法只得撂下，去找他王氏的族人。
那些叔伯们一见王建的丧服便知是什么事了，可是王建这个人，他们并不认识，待说了他父亲的名字，一圈人都怒了，嚷道：“你爷也还拿自己当王家的子孙？其他不说，这王家的祖宗一年到头也可曾得他拜过一拜？”那老的眼睛一蒙道：“你爷当年去许州之日，便嚷着要做孤魂野鬼，我看他也做得的！”王建捧上两匹绢再三请求时，一个伯父便跳起脚来：“哪来的贼赃？敢来污祖宗！王建，你这脸皮我们是眼生，你这名声我们都耳烂了，贼王八，好名头！不说你爷其他，养出你这等儿子，祖坟里便没他的地！出去——不走，便以祖宗家法除了你这个孽障！”王建也没脸，只得出来了。
灵柩停在城隍祠前过了一夜，王建也想通了，丧礼不办也罢，祖坟不入也罢，且相块好地买下葬了，将来若富贵了，再来大闹一场也不迟的。晋晖也说是这主意，便在城中凶肆左近寻了一个卖卜的地仙，这厮其实不通，先伸手要了钱，末了带着人左转右转，转到了一处僻远的乱葬岗上，还睁着眼说是牛眠地，气得王建使了拳脚，人抱着头走了，两人更没了法，只得赶着牛转出来。
到了路口，见左边树上挂着酒招子，便下了车，进去在席子上坐下便唤酒，便有粗手白脸的妇人抱了酒瓮了，王建也不说话，只是低头吃酒。晋晖将这野店打量了一番，寒陋得很，便是一个土筑的酒垆，四五张草席木案，要肉也没有。客人除了自己俩个，便是角上一个穿破旧长袍的汉子，也不知是儒是道，是商是贾。晋晖吃一碗酒，便道：“行哥，什也不管，就往祖坟里埋，看谁敢阻！”王建道：“吉哥，祖宗我还得认！便埋下了，他也能挖出来的，又不能守着！”晋晖叹声道：“大伯也是苦，都伸脚了还要受罪！”这话一说，王建眉眼逾发紧了。
这时，屋外起了马嘶声，紧着有人笑着走了进来：“好，棺木都备好了，看来今番的事热闹！”说话的是一个着赤色短后袍的汉子，身长六尺，露髻着靴，革带挂刀，大头长鼻，一脸凶霸之气。身后还捧着三四个人，一看便知非善类，王建对晋晖使了个眼色，晋晖会意起身走了出去。那长鼻汉子脚踩着王建的草席就过去了，跟着的人更是有样学样，王建也不说话，只是吃酒。
坐在角上的那汉起了身，抱着手道：“哎呀，孙大王，劳苦劳苦！”看来这长鼻汉子是占山的贼了。姓孙的却没好声气，问道：“你几番在我山门啰唣，说要送我大富贵，在哪？是门外的棺材？还是这瓮子酒啊？”那汉倒不慌，笑道：“诶，大王，这里耳目众多，如何轻易说的？”姓孙的回头扫了一眼王建，一笑道：“耳目？老杂毛，我孙儒不是什正人君子，你也别指着我讲什仁义礼信，今番不是正好下山消遣，凭你也搬得动我这尊神佛？你要识趣，把话全倒出来了！不然——”便对小厮使了个眼色，人便过来了，王建不慌不乱，抱起瓮子筛酒。
不想，这贼喽啰踩过他的席子，直接就到酒垆揪了那妇人，一只拿在喉上，唤也唤不出。那妇人吃掼在孙儒脚下，姓孙的一脚踩住，拔出腰上的长刀来，着力往下一劈，竟没来由将一个卖酒的妇人断作了两截。这是做什？除了“耳目”么？王建是生平是第一次见人凶恶如此，顿时起了一身的不自在。那不三不四的汉子却还是面不改色，笑着道：“孙大王，本道在徐州见杀得人还少来？罢了，既累大王移步至此，不可空回——大王可知，时下汴河里有百万无主的金珠！”姓孙的却大笑起来，嚷道：“曹老道呀曹老道，我他娘的以为什了不得的鸟事，却为张玄稔那注财。我呸，他那船一下水，这河南地面上的贼汉谁不知道？还得你来做牙子做…”
孙儒话还没完，晋晖攥着尖刀骂骂咧咧地进来了：“好贼，竟敢太岁头上动土！行哥，这几个畜牲撬了大伯的寿棺！”这厮有时便是没头没眼，可事情到了这份上，也责不得，也退不得，王建大喝一声，将案上酒瓮一摔，也拔出尖刀跳了起来。孙儒还是夹着眼睛道：“我姓孙的刀下鬼不嫌多，可你俩个也恁性急了些！”进两步，慢腾腾的拔了刀，众喽啰便合了上来。
旁边那曹老道眼睛一转，流矢喝道：“大王，这就真唐突了！”将身拦了进去。原来这厮也不是他人，便是九德真人曹君长，自从庞勋败于柳子，他便失了宠。张玄稔入彭城，大肆诛戮以敛钱财，不管桂卒不桂卒，胁从不胁从，宅大的便杀，他便遭了难了，幸是天尊护佑，好容易才挣了出来。过后知道张玄稔得了右散骑常侍、右骁卫大将军（职事官，都是正三品），这些财货是必要纲运入京的，便寻思寻些人手就漕河里劫了。徐州界面上的江湖好汉一时还是惊弓之鸟，没人敢应。
便寻到了陈州胡公山上，那花和尚李罕之却不愿意兜揽，告诉他往舞阳阎罗寨寻孙儒，说天底下没有这厮不敢做的买卖。他想着自己在天下州衙县衙里都有了名字，也要寻个安稳之处归真处晦一些时间才好，舞阳这地倒不错，便过来了。路上一打听，才知道孙儒人号血混沌，杀人不眨眼的，前立寨在嵖岈山，恼得蔡州衙里发兵抄剿。他便着了意，不肯径直上山，要看看这人物究竟如何，堪不堪事，诈人送了几回书子，约在这野店里相见，没想果真是个血混沌，说不好今天便要兵解在了这里，正没设法处，天尊感佑，竟使这俩个苍头却跳了出来，法便有了！
曹君长着实给孙儒揖了好几下，又道：“孙大王，这是胡公山李大王的得用小厮！”孙儒嘴一扯：“是李和尚的人又怎得？”曹君长道：“孙大王，自古英雄惜英雄，李大王说起大王可是仰慕得紧！这两位小兄弟又不同他人，时常都不离左右的，今番下山是他父亲没了。托道人与相块好地，故随在一处。与道人之事本不相干的，倒没来由坏了俩位大王的面皮！”
王建本不愿意动手，人少刀短没有胜算，吉哥又带着箭伤，流矢将刀一转，对曹君长道：“真人，大王有吩咐的，我也不敢惹事，可开我爷寿棺…，哎，也罢了！”侧过脸，对孙儒一揖。晋晖也低了刀，曹君长抬手谢道：“行哥，都是道人的罪过！”又揖了揖晋晖，遍揖了众喽啰，最后对着孙儒深揖道：“大王，都是道人的罪过！”
孙儒见这俩个小厮一个长得虎气，一个狼气，心中有几分爱惜，也不想平白就恼了李和尚，便将刀收了，道：“罢了！孩儿，回上你家大王，便说我孙儒知道他的好了！”又对曹君长道：“曹老道，回山烧丹去罢，你这颗头官衙里可等着要！”兀自便走了。曹君长送了出去。晋晖不甘心的道：“行哥，许州城里也没受过这般气！”王建指了下地上妇人，重新坐下了：“你我是假贼，这厮们是真贼！”
一会，曹君长便折了回来，抹着额头道：“险哉！”笑笑，又抬手道：“两位好汉，幸会！”三人便认识了一回，晋晖到酒垆上抱了一瓮酒，举了两碗酒，曹君长便道：“王建兄弟，今天你我这场相识真是天意使然，这些日子道人将舞阳左近的山川都游观了一过，还真遇着了一块卧龙场！”王建一听大喜，便叉手道：“真人若肯指点，我车上还有两匹绢，情愿奉赠！”曹君长摆手道：“地好也要看缘分，千里之外，谁人去葬？带下脚前，谁人下土？即今我知此处有块好地，小兄弟不遇见山人时，这好地也荒了，小兄弟遇见山人而山人不肯说时，这好地也荒了！”
王建见这厮说得有趣，自己也确实为此焦心，忙从车上取了两匹绢奉上。曹君长也不推也不拿，道：“王建兄弟、晋晖兄弟，我这块地非是金帛可比数，往小了说，也可保子孙命登王侯！你这些些微物如何称得？但这地与你有缘，你也是个承得起的，道人情愿指点与你！”王建听了便要起身拜谢，曹君长流矢道：“公得了此地，道人便受不起这拜了，唯愿公他年富贵之日，勿忘今日之微劳！”晋晖道：“我兄弟二人果有富贵日，定不敢相忘的！”
曹君长也是欢喜得很，大财没得着，小财却入了手，吃了两碗酒，背了绢，便带着俩个苍头往山上去。话是有真有假的，曹君长这些日子还真在这一带山上转过，还真就撞上不错的长眠地，是不是卧龙场就不得而知了，他又不是正经的阴阳地仙，甚至也不是正经的道士！将人带到野山里，没想到两个苍头都很喜欢。三人好一场忙活，近晚时才下了山，曹君长不肯进城，王建欢喜，牛车也酬了他，俩个人便往城中赶，或者他姊姊已转回来！
到城下左近时，那门都合得剩了一绺，俩人嚷着跑过去，侧身便往里挤。城门卒却堵着不让，说时辰已过，一切人物都不许过，刀也拔了出来，王建道：“官长，不是小人们不知事，葬了阿爷，身上都空了！”后面那个校官一听，便过来道：“你可是晨间那个王八？烂车接着好棺的？”王建流矢道：“是来，晨间便是大人抬的手来！”校官咳了一声，挥了手。堵的士卒便退了，王建、晋晖一进来，门嗙地合上，弓刀便圈了上来。那校官笑道：“好贼，舒着巴掌你不走，便怨不得官爷了——捆下！”王建嚷道：“长官，小人俩个何罪？”晋晖刀也摸了出来，校官嚷道：“你自明白，敢拒则死！”言未落，一箭便射在了晋晖膝上，其他弦子也拽和矻矻作响。王建一时不敢动了，当时就吃捆了个结实。
王建便猜是火烧赵宅的事漏了，只是他不明白怎么便就漏了的，除他俩个外，知道的便只有韩建了，韩建虽无赖，却不会卖他。仔细算计了一过，心里倒安了下来，这多是赵昶的意思，可他没凭没证，又奈何的？马七那绢混不过，推在刘璋、田威身上便可，没什了不得的罪。晋晖一创未好又添一创，狱中水湿，寒凉逼人，他是坐不能坐，卧不能卧，少不得就发了怨言，怪王建在城门口不合怯了不动，又说马七那绢便不合赶着去送，还不如随了曹真人去谋那注大财。过了一夜又说莫非是王建他爷埋得不好。
第二天饿了大半个白天，到过了晡时，几个牢子才抖着钥匙过来了，什话没有，便将俩人拽到外面院子里，车门处停着一驾槛车，王建俩个吃塞进去，便知道是要回许州了。过了好一会，便听见署厅里笑出一伙人来，晋晖一怔，欢喜道：“兀那不是鹿大哥？”声音确实像，王建也睁了眼望。便看见鹿晏弘和典狱携着手过来了，看也没看王建俩个，与那厮们辞了，便上了马。王建俩个一时都安了心，原来他们还是田威、刘璋这般大小时便随着鹿晏弘在许州城里城外干勾当，后来一户军家绝了男丁，鹿晏弘便入赘进去冒了军籍，疏远了一伙小兄弟，一心向好，磕磕绊绊的也做到了小校。
出来不远，王建俩个便都唤起来“鹿大哥”来，鹿晏弘却哼也不哼一声。路过酒肆时，晋晖又喊道：“大哥，赏小兄弟一壶酒几张饼罢，眼都饿出花来了！”鹿晏弘便使跟车的卒子去买来了酒食，却散了一半胡饼给围跟的小花子，还是一句话没有。出了城还是不说话，大概行了二十里，天便黑了，槛车便在一个野店前停了下来，鹿晏弘几个卒子道：“先填些酒肉下肚，到前面馆驿再歇！”一眼没看过来，便挥着人进了店。
晋晖便冷了心，道：“行哥，他鹿晏弘是真不认人了不成？”王建道：“他自成了军家，哪只眼还认人的？今番又是烧了赵宅，他想认怕也没法处置！”正说着，一个蓬头小厮抱了几围草料过来，看着马吃了一会草，突然便过来了。王建正诧异，那小厮却开口唤道：“八哥，这里有刀有钥匙，你将着，到前面歇下，夜里解了便走，忠武留不得，要往外走！”晋晖在旁边道：“这是德权？怎的在这里？”周德权眼睛盯着店门口，颇兴奋地道：“韩建使的，他说依大唐律，烧官府私家舍宅，但放火烧便是徒三年，计赃五匹流二千里，十匹便是绞刑，赵宅烧成这样子，捕到便是死的！”晋晖道：“韩建这无赖，宅里有马却使黄口毛孩！”
王建道：“鹿大哥可知道？”周德权点头道：“知道的，刀和钥匙便是他给的，话也是他教的！我入城没处寻你，饿了一天，可巧就遇着了鹿大叔，我没头脑就唤了过去，一问他便得了意，教我在这里候着，适才他往后面撒尿才给的物什，说一定要走，曹相公（忠武节度使曹汾，宰相曹确之弟）都有了话，活罪也是死罪！”王建道：“刘璋、田威如何了？”周德权道：“吃赵昶拿了！”王建道：“德权，八哥还要劳苦你，你回了要去看他俩个，教将什事也推在八哥身上便是！”周德权点头道：“我与他们送吃！”
王建又道：“你寻机会，替我俩个拜谢鹿大哥，说此恩此德，下世做牛做马来报！”周德权道：“鹿大叔说了，不图报，有多远走多远，再吃拿着了，神仙也救不得的！”晋晖叹声道：“走哪里去？徐州也平了！”王建道：“往南向襄州走，没准过年天子便大赦了！”周德权道：“鹿大叔说，曹相公在镇，大赦了也不要回！”
这时，里面像起了身，王建挥手让周德权走，这小厮却道：“八哥，我便随在车后，看你走再回，我姊姊还念叨你来！”王建流矢问道：“念叨什来？”周德权道：“她说，王八这番死了最好！可是好话？”王建不由地笑了，这自然是好话！