湖阴城县隐居着一位徐姓大儒，年八十，历经三朝，十五年前最小的儿子战死沙场后，便带着小孙子来了应州，三年前小孙子归京科考，他们两口子便带着几个侍女从应州搬来了湖阴城县。
祁源与徐老曾经有过接触，徐老虽年老，身体倒还不错，又喜欢孩童，便松了口，收了他的两个儿子，祁遥、祁光。就住在徐老家中，十日归家一次，也帮着照看下两个年迈的老人。
肃宁是借由祁源的面子才请到徐老的。他五六岁时淘气，厌烦徐老古板严肃，不愿意听他讲学，便伙同长松，去御药房偷了泻药，买通徐老厨房下人，将药下在了徐老粥中，让徐老伤了身子，丢了脸面。
关毅说起当年之事，也是忍不住想笑。
宁安好奇问，“很严重吗？”
关毅摇头，“腹泻是小，丢脸是大。”那日刚好是朝会之期，京司九品以上文武职事官皆来上朝，殿内、殿外数百官员按官职排成队伍，朱紫在前，青袍在后，远看如群山，似流云。 “徐老文人雅士，虽迂腐严肃，却最是看中脸面。”恰逢春日，衣衫不厚，徐老当着众人的面，腹泻不止，黄汤倾泻。“徐老哀呼，朽木不可雕，孺子不可教，而后不顾皇上挽留，辞官归乡了。”归乡后，还写了两篇骈文，一骂皇上教子无方，不堪为人父；二骂秦相为虎作伥，怎配为人祖父。
关毅说着肃宁幼时的事，他便是宫中的混世魔王，胆子又大，敢给徐老下泻药，也敢偷玉玺，甚至敢偷伪造圣旨。“幸好王爷的几个孩儿不像他。”
宁安含笑，哪里还敢说她的禾苗疯起来比他们的爹更混蛋。他们不仅敢伪造圣旨，甚至敢谎报口谕，去刑部调人，拿着假圣旨去老臣家中宣读。
王爷一辈子未曾低过头，却因为他的一双儿女，大半夜带着礼物上门赔礼道歉，即便是被拒之门外，也得弯着腰陪着笑。那老爷子与他的几个儿子至今还隔几日参王爷一本，皇上为了孙儿们，也是弯着腰，陪着笑，谦卑到了极点。
“孩子大了，也越发难管了。”说起一双儿女，宁安也是头疼的很。“前些年还听话，这几年越发阳奉阴违了。也怪我们自幼宠坏了，虽不至于以身份压人，却也是嚣张跋扈。”
王爷宴请徐老，也是为了儿女。他们要在这里呆两三年，孩子的学问不能丢，徐老若是愿意教，自然是最好的。
苏朝看了一眼祁源道，“徐老脾气古怪，收了遥、光，也是因为阿源多年前曾救过他一次。”说挟恩图报也不为过。
关毅道，“自从徐老在朝会之期腹泻后，他的脾气就变得很怪。”今日见到王爷未转身离开，已经是给他面子了。
肃宁引着徐老走入客厅，亲自拉开椅子，请他入座。徐老淡淡扫了他一眼，轻咳一声。
徐老的继夫人六十七八岁，满头银发，和蔼可亲。她亲热的笑道，“这老头子这些年越发不懂事了，别理他就行。”她屈膝便要行礼，宁安忙扶起她。
“非朝堂之上，亦非京中宴请，夫人无需多礼。”
一一入座后，七岁的祁遥捧来一个药匣，从里面拿出两颗药丸给徐老，徐老和茶吃下。
宁安问，“徐老这是怎么了？”
徐夫人道，“年龄大了，肠胃不太好了，用膳前需吃些善克化的药。”
宁安点点头，偏头吩咐开席。
孩子不上桌，祁遥捧着药匣到偏厅，对弟弟祁光道，“我记得上次爷爷吃过后还剩四粒，今日一看，怎么还剩八粒？”
五岁的祁光只顾着吃，也不在意，“你记错了吧。”
祁遥想了想，还是觉得不太对，捏起一颗药丸闻了闻，“味道好像不太对。”
想想在院子里跟三岁的祁晓抓蝴蝶，想想大上几个月，体格也大。她站的稳，跑的快，晓晓跟不上她。
苏朝看了一眼小女儿，对宁安道，“王妃的儿女们长得可真好。”白白胖胖的，浑身似用不完的劲。
宁安笑道，“闹起来几个人控制不住，仗着自己力气大，一生气就喜欢用头撞人，撞疼了又哭。”她摇了摇头，“闹腾的很。”
苏朝笑着，“我家的几个也是，各有个的脾气。遥儿大了些，倒是好多了。”她看向丈夫，两人初为父母时的手忙脚乱仿佛还在眼前。
阿紫拿着白瓷瓶走来，问守着想想的阿朱。“长安公主的药丸怎么没了？”
阿朱问，“什么药丸。”两人向着旁边走了几步。
“阎大夫开给咱们公主的泻药？”公主这些日子排泄顺畅，倒是不用吃，只是她刚才去厨房端菜，见这个小白瓷瓶放在灶台上，打开一看，里面的药丸都没了。
徐老听到泻药二字握筷子的手一顿，肃宁忙装了一碗汤给他。“徐老，这是白菜陈皮生姜猪肺汤，清肺热、除烦渴，您尝尝。”
蓝姑姑走到院子中，问明情况后蹲在想想面前。“公主，瓷瓶里的药可是你拿的？”那药丸厉害，每次给公主吃，也是用细小的竹片剜一点下来，在温水中溶了。若是不小心弄到菜里了，可是要出事的。
想想点头，“不好吃，我不要吃。”
蓝姑姑又问，“扔哪儿了？”
想想看了看她，伸手一指，“给爷爷吃了。”她笑眯眯跑过去拉着宁安的衣摆邀功，“娘，遥哥哥说爷爷要吃药克化，我把我的药给他了。”她说着，又看向徐老，“爷爷，爹说要尊老，我就不用你向我道谢了。”
“你……你……”徐老还没反应过来，腹中便是一阵绞痛。
宁安猛然站起，“快，去请大夫！”
宁安不知道该如何形容当时的混乱，她疲惫的靠在长塌上，满脑子都是徐老指着王爷咬牙切齿，以及拼着命说了好几遍的话。
朽木不可雕，孺子不可教，上梁不正下梁歪。老夫三朝老臣，不是任由你羞辱的！
苏朝回家后，再也忍不住，捧着肚子笑得不能自已。明明不是好笑的事，可她想起徐老瞪着摄政王的模样，抖着手怒骂长安公主上梁不正下梁歪的样子，又想起关毅说的事，还是忍不住想笑。
笑着笑着，便又拉过儿子，斥责道，“你也是，你跟她说什么徐老年龄大了，不好克化，要吃克化药做什么。”
祁遥耷拉着脸，委屈道，“我也不知道她会把泻药放进匣子里阿。”跟他妹妹差不多的小姑娘笑眯眯问他这是什么，他便说了，他也不知道会这样。
关毅即便看不见，听碧涵说了后，也是一直强忍着笑意，回家后，关好了门窗才肆无忌惮的笑出来。
碧涵指责他，“徐老都那么惨了，你还笑。”真说起来，也不怪想想。那药酸苦，她不喜欢吃，便想着扔了。恰逢徐老他们来，祁遥又捧着徐老的药匣子，告诉她徐老消化不好。药丸大小不同，味道不同。只是徐老一直记着多年前的事，端着架子，没仔细看，加之年老了，味觉退化，这才不曾察觉。算下来，想想也是好心，想着物尽其用。不过是阴差阳错，父亲几十年前害徐老颜面尽失，女儿几十年后又害了徐老颜面尽失。
说着说着，碧涵也笑了。“明明，明明徐老那么可怜，为何我也想笑……哈哈哈哈，王爷一家，难道是徐老的克星。”
最好笑的还不是徐老阴差阳错又被王爷的子女害了一次，而是王爷愧疚，想要亲自为徐老擦洗赔罪，却因手忙脚乱打翻了侍从手中的开水，直接将徐老烫晕了过去。
徐老翻着白眼，还抖着手指怒骂，朽木不可雕，孺子不可教，上梁不正下梁歪。
肃宁晚上回来时，宁安已经带着想想先睡了。小姑娘中午吓坏了，哭了很久，晚上脸上还带着泪痕。
宁安抬头看了他一眼，动都没动，侧着身体撑在床上，哼着小曲儿，轻拍着小女儿。
“你可不能怪想想。”
肃宁坐到床边，看她轻笑，“是淘了点，但今日之事怪不到她头上。”不过区区泻药，还是好心做坏事。比起她兄姐拿着诛九族圣旨去老臣家中宣读，吓的老臣晕厥，醒来后眼歪口斜要好的多了。
宁安白了他一眼，气恼道，“还不是你，整日说什么诛九族诛九族，要不禾苗能创这祸？”如今朝臣谁不暗地里说禾苗是上梁不正下梁歪。越想越是气恼，“这里满打满算就徐老这么一个大儒，他若是不愿意教导咱们的孩子，他们在应州两三年岂不是要玩疯了。”孩子尚小，还可约束，若放纵他们几年，只怕是掰都掰不回来了。
肃宁安抚一般伸手摸了摸她的脸，笑道，“无妨。我同爹说了，明日让他来接徐老去军营。”进了军营，便由不得他说了。“这些年爹没少照看他们夫妻，就说接他去养身体。他现在如此厌烦我，想必是不愿同我呆在同一城中。”
宁安拍开他的手，“他能跟爹走？”
肃宁点头，“他不知道爹的女儿是你。”倒也不是算计徐老，只是孩子们的功课不能落下，禾苗元气足，疯劲大，拳头硬，进了军营更是如鱼得水，加之他们年幼聪慧，又是摄政王儿女，将军外孙，难免被宠纵着，越发的放肆了。若不再找个人管管，只怕日后他都管不住。“徐老人虽固执古怪些，但学问却是实打实的。”他轻叹一声，“我幼时害他丢脸之后，他肠胃一直不太好，正好阎老也在军营，还能帮着给他调理调理。”他轻摸小女儿的脸蛋，“咱们想想年岁还小，怎么也得让他再活个十几年，教导好了咱们想想再走。”他想过了，过几年便让徐老跟他们一起回京，他那中了状元的孙女三年任期满也可调回京了。徐老一边教导他的孩子们，一边教导孙子，将一身本事交给孙子后，便由他的孙子接任教导孩子们，徐老安详离去便是。
“徐老若是知道你这么想，怕是得当场撞柱，也不让你如愿以偿。”所谓文人风骨，少了叫风骨，多了便是固执，再多便是古怪了。她看着想想，摇头道，“当真是‘有其父，必有其子’。”禾苗与想想也是如此，与人相交，做事学习，遵循物尽其用四字。阴险得很。
肃宁不到卯时便醒了，见妻女睡的正香，舍不得惊扰，悄然起身，去偏院练武。师傅的剑厉害，宗家的拳脚功夫厉害，他取两家所长，融合了一套独有的强身健体的方法，能练到身体上的每一块肌肉。
星一站在一旁等他练完，肃宁收剑看向他。“有事？”
星一上前一步，递给他一封信，“连先生的信。”
肃宁撕开看完，星一递上火折子，两人静静看着信化为灰烬。星一道，“这些日子有江湖中人打听王妃。”
肃宁坐在石桌旁，低垂着眼眸，用干布沾了油擦剑。“水亭轩做的？”
星一点头，“说是要请王妃回去聊一聊萧兰溪之死。”
肃宁勾起一抹冷笑，“不过是一个孽种，也值得水亭轩赔上百年基业吗？”他抬头，眼底泛着猩红，“他算个什么东西，也敢妄想动我的妻子。”
星一道，“水亭轩自是比不得王爷，只是若他破釜沉舟，背水一战，多少也会伤着咱们。”他见肃宁不说话，神色也不见愤怒激动，才又缓缓道，“水亭轩想要动王妃，不过是蚍蜉撼树，螳臂当车，掀不起风浪，王爷何必同他置气呢？”
肃宁呵笑收剑，神色多了一丝凌厉，“让萧文渊去掘出萧兰溪的尸身，快马加鞭送来。”他顿了顿，眼底猩红掩去，如往日一样从容果决。“告诉他，好好帮本王做事，萧氏下任家主便是他。”
萧文渊接到传话后，一人坐了许久，终是下定了决心。他走到厅中，对着院外行跪拜大礼。“微臣定尽心尽力辅佐王爷。”他知道，摄政王的暗卫们没走，正藏在不知道何处的地方看着他，监视着他。
回到室内，不知不觉间身上已经汗湿了一次又一次，侍女上前要此后他更衣，他挥手屏退，反而是叫来了妻子。
妻子是吴郡朱氏的人，她的家族是江东地区自东汉以来的当地名族，称为吴姓，以吴郡吴县的吴郡朱氏、吴郡张氏、吴郡顾氏、吴郡陆氏为大姓，号称“吴四姓”。本来江左最具权威的是义兴周氏及吴兴沈氏，号称江东二豪，甚至有“江东之豪，莫强周、沈”的说法。但后来周氏、沈氏与朝廷关系交恶，涉入了朝堂风波，逐渐被吴四姓超过。
他虽姓萧，却是萧氏一门偏枝，不得看重。得幸娶了吴郡朱氏女，这些年他能爬到如今，也少不得妻子为他在女眷中周旋。
“日后萧氏林娇的宴请，你不要去了。”
朱氏在他身边坐下，清浅一笑，“决定了？”朝堂的暗潮，看似与后院女眷无关，她们仍然常会举行宴请、茶会，邀请相熟的夫人、小姐踏青。实则多数人都晓得，四大家族失势，摄政王崛起，首先要做的，便是收拾曾经打压过他，瞧不起他，欺凌、羞辱过摄政王妃的人。若非如此，萧林娇与她的儿女们，也不会着急了，整日宴请，用尽一切方法拉拢重臣妻女。
萧文渊脸色一黯，“有什么可决定的，从来都不是我能决定的。”他不过是识时务，选了一条不会被牵连的路。看看薛氏一族，再看看史氏一族，看看与他们交好的家族，看看曾巴结着他们的人，有哪一个有好下场。
一朝天子一朝臣。