廖化不知，若是皇甫嵩同意阎忠建议，举兵起事，那么阎忠首先就会建议杀掉廖化。阎忠看人还是很准的——廖化绝对不简单！
却说阎忠心情极为失落，带领两个小童一路跌跌撞撞，从巨鹿郡往西凉老家行去。
这一日离开巨鹿郡进入常山郡，田地忽然整齐，阡陌交通相连，农民也忽然增多，或在耕作，或在翻地，一派祥和之境。和巨鹿郡虽然只有一河之隔，竟然天壤之别！
阎忠一时恍惚——这是进入世外桃源？这时几位农民拿着木叉，木枪走来，
“先生前来常山，是走亲还是访友，或是做生意？”
阎忠一愣，这几位莫不是逃出巨鹿的黄巾贼？但是彬彬有礼，与黄巾贼人天壤之别呀！
“我等路过常山，返回西凉老家，不知几位是？”
“我们是常山郡，真定县，季楼村村民护卫队——流民护卫队已经改成村民护卫队了。近来下曲阳有战事发生，潜逃过来不少败兵，先生还要注意安全，莫要夜晚赶路，若有危险，及时示警，我们护卫队会及时赶到”
“多谢相告，不知真定县城是否是沿此路向西？”
“正是，到前方岔路口有指示牌，先生一看便知”
“多谢了”
“先生慢走”
又走五里多地，到了一个十字路口，各个方向果然有指示木牌：
向西：真定——井径——并州太原；
向东：下曲阳——南皮……
向南、向北都有指示。
但是这些字和自己所认识的字，都不完全一样，简单很多，但是自己竟然也能大致认出来！
此时一位老者正好经过。阎忠走向前去，“麻烦老丈，可否告知这些木牌何意？”
“看样子先生是外乡人，这是指路木牌，比如从此路向西，路过真定，井径，就能到达并州太原。”
“多谢了！这些字我不太熟悉，老丈何处所学？”
“我们村里都有扫盲班，每天晚上学习半个时辰(一个小时)，一年下来，现在常用字我都学会了，哈哈哈”
“扫盲班？哪位大贤所办？我怎么没有听说过？”
“哈哈哈，看样子先生是外乡人呀，我们郡守廖正大人安排人下来教授的，几乎每个村都来过扫盲班，不过现在都走了——我们都会认字，写字了，哈哈哈”
“多谢赐教”
阎忠更是震惊，每个村都有扫盲班，每个人都认识字！这是何等创举！
“走，进城去”
来到真定县城，竟然没有看到城门士兵收税，所有人都是行色匆匆进出城门，城门卫兵扫视行人，却没有阻挡。
“站住，你们是哪里来的？来次做什么？”
阎忠一看叫的是自己，赶紧说道：“我乃阎忠，路过真定，返回西凉老家，望行个方便，说着掏出了十个大钱，塞到军士手中”
“无事献殷勤，非奸即盗，来人，拿下，带走，请县令大人审查”
“这……”
“快走”
“县令大人，此人……”
“先生可是皇甫将军属下，阎忠阎司马？”