午夜，崇政殿中，赵玮恒疲惫的捏了捏眉心，闭目沉思。
高公公端着一盏热茶，只轻轻地放在桌案上，并没有发出声音打扰皇上。
他站在皇帝身侧，看着皇上两鬓丝丝缕缕的银白，暗自心酸。
皇上还没过四十岁，竟然已经华发早生。他记得以前的皇上，是如何英姿勃发，气宇轩昂。如今，皇上埋首于案牍之中，日夜处理繁杂的政务，宵衣旰食，夙夜不懈，只剩满身的疲惫不堪。
他记得上次皇上问陈星将军，杭州是否有书信传来。陈将军沉默许久，只答了一声没有。
那时候，高公公看着皇上几步就跨出了门，他飞身站上高高的墙头，似乎想离开这里，一去不回。
五年了……
第一次见面用了一年，第二次三年，这次，已经又过了五年……
皇上每次看到太子殿下，似乎都恨不得让他一夜之间长大。
今年，他们能相见吗？
党争不断，新法推行缓慢，世家和寒门已经较量多次，各有胜负。其中凶险之处，竟然不比战场上逊色。朝堂上的战争虽不见血，却比战场上的明刀明枪更难缠，更致命。
九大世家把持朝政几百年，一部大梁史，就是贵族史，若是君主不够强横，便会被世家架空。去年的新法触犯了世家贵族的共同利益，他们为了阻止君权的高度集中，竟然纵容流寇土匪，甚至堵塞军情传递，致使西南土司坐大。东边倭寇重新来犯，西夏也在一旁虎视眈眈。
出去查证的刑部及大理寺官员，已经死了三人。紧接着运载官盐的趸船数次沉没，盐价飞涨。运往凉州边关的军粮竟然掺霉，中毒者数以万计，若不是李冬白、杨大力和郑源等人正好在玉门关，接到军情紧急调兵守关，说不定凉州已经失守，万千黎民蒙难。
急不得，要缓、要慢、要忍……
宫外艰险万分，宫内也波云诡谲。已经有人把手，悄悄的伸向了太子宫。
伺候太子的宫人，全家都在皇帝的掌控之下，可是还是出了纰漏。
那一碗红艳艳的樱桃，差点就进了小太子的口中。
岂止是贤妃，岂止是陈家，岂止是一两个家族……
这桩桩件件，扑朔迷离，就算再心知肚明，却永远也别想找到证据。
正当亲皇派士气低迷，世家们尽情狂欢之时，郑氏家主突发急病而死，卢氏嫡次子当街被升斗小民所杀，护国公经过酒楼时，竟正好被脱落的瓦片砸的头破血流，而见势不妙，一直在重重护卫下躲在家中从不出门的王氏族长，在众目睽睽之下喝着酒，就嘭得一声趴到了桌上。
管家以为他喝醉了酒，扶他进内室休息之时，只看到眉心一点红花，汩汩冒出血泉，王族长双目圆睁，死不瞑目。
几个下人顿时吓得尿湿了裤子，他们哆哆嗦嗦的看着完好无损的屋顶和窗户，猛地把门紧紧的关了起来。直等了两刻钟后，才呼爹喊娘的去各处报丧。
报复来的太快，同样找不到任何证据，种种考虑之下，双方终于又重新达到了一种微妙的平衡。
上次这种死法，还是济南老王爷的独子赵昌。
这么多年都拿她没办法，难道那位，真的有神鬼莫测之能？
此事过后，太子搬离皇帝旁边的寝殿，居住东宫。苏彦拜相，总摄六部，掌丞天子，助理万机。
“皇上，该歇息了。”高公公也累得佝偻起了身子，缓缓劝道。
皇上终于抬起了头，叫了一声“影”。
暗卫头领瞬间出现，单腿跪地。
“主子一个月前自出了伊犁草原，便失去了行踪，杭州府李冀公子处只收到从碎叶城发出的包裹。
小主子处一切安好，并无异动。”
赵玮恒挥了挥手，影刹那间便消失不见，不知又隐藏在哪个角落。
冬白玩心重，又爱易容变装，去哪里经常都是兴之所至，只要她不主动传信回来，还真是无人能得知她的所在。
不过如此也好，也不是没人想要害她，只是摸不着她的边，若是直接对杭州府李冀等人下手，不但不容易成功，接下来还会迎来李冬白的疯狂报复。
若不能一击必中，挑衅她实在得不偿失。
而此时跑到大理的李冬白，却远没有赵玮恒想象的轻松。
李冀等人打开四方商路，俨然已经成为第二个万财神。他有钱、有人、有头脑、有背景，数年来足迹走遍大江南北，可与高门显贵称兄道弟，也能和边境夷民亲如一家，端的是长袖善舞，八面玲珑。
梁大宝身体高壮，武功超群，不但在武林赫赫有名，李冬白还一脚把他踹到了军营历练，让他学兵法韬略，以后做一个合格的将领。
赵麒、梁芷等也各有事做，手下都有一大批人。
李冬白歪在摇椅上，手指头上转着个绿玉小酒杯，衬得她一双手越发白的放光，惹人眼球。
大理王子蒙巫罗坐在她对面，目光灼灼似贼。
“九哥，这院子虽然精致，到底没有我的王府住着舒坦，不如……”
李冬白在大理从未用过真名，这里的所有人皆以“九哥”称呼，没有多少人知道，九哥其实是一位女子。
李冬白晃了两下摇椅，懒散道：“还是别了，我家那位是有名的妒夫，心胸狭窄的很，眼睛里不揉沙，生意归生意，咱们还是避嫌为好。”
蒙巫罗又往前凑了凑道：“好姐姐，你要的矿产我都能给你，就算你嫁过人我也不在乎，只要你点头，我府里的正妃之位就是你的……”
李冬白瞥了他一眼道：“打住！我家的妒夫虽然事多黏人，却实在美丽。我和王子都是性情中人，贪花好色却也挑剔，我还就是喜欢他那一款。
唉，情热之时，我已经答应过，这一生只他一人。如今要是反悔，他能把天捅出个窟窿，气坏了他我心疼，何况还有可能带累我的心肝宝贝崽。
最难消受美人恩啊……
咱们还是就事论事，钱货两清，友谊长存。”
蒙巫罗还不到三十岁，是大理王唯一的嫡孙，在大理贵不可言。没想到王妃之位，也打动不了她。
他忍不住酸溜溜道：“你栉风沐雨东奔西走，他却待在家里坐享其成，算什么男人。
说不定趁着你不在家的时候，他勾搭别的女人，娶小妾生孩子呢……”
没想到李冬白紧跟着点了点头。
这下蒙巫罗哑了，半晌才道：“他都那样了你还要？”
李冬白一摊手：“奈何家业太大，下面的掌柜、管家、庄头等人小算盘太多，为了不让他们把家业给败了，勉强就收了他们强塞进来的女儿。
唔，至于孩子，我家那位说给我的崽做磨刀石，省得养的太过天真善良，长大了容易被人骗。”
……