萧复谨身体往后靠了靠，语气淡淡道：“此次和亲之事遭此变故，既由你领队，那便由你担责。”
“臣甘愿领罚。” 林乾安单膝下跪行礼等候发落。
萧复谨话锋一转，继而道：“不过念你救出公主，功过相抵，免得让你觉得朕有失公允。”
“微臣不敢。”
萧复谨敛眸，脸色稍沉。“还有一事。如今拓跋震失踪，赤乌早已派人前来问询，朕已一拖再拖。不过此事终究在太元境内发生。前几日赤乌部已派遣大队人马从川鸣驿直入太元。枉顾两国礼法。如此下去两国必起争端。届时兵戎相见也未可知。”
“眼下太后薨逝，两国联姻恐难再续，挽儿的名声已毁。再难觅得良女婿。不过这都不是要紧之事，唯独一点；赤乌部狼子野心，眼下已经昭然若揭。数千人直入川鸣驿便可见一斑。 ”
林乾安张了张嘴，似乎想说些什么。可话在舌尖打了一圈又咽了下去。
萧复谨将一切都看在眼里，停顿了片刻，深深看了一眼林乾安，眸底划过一丝精光。
“你若有话，何不直言？”
“微臣.....没有。”
萧复谨缓缓从高台上走下，步履虽稳却透露出一丝沉重。他行至林乾安身旁，开口道：“朕已年迈，心有余而力不足矣。”紧接着又是一声叹息：“朕不求千秋万代，却也不能眼睁睁看着太元国破家亡。”
林乾安咬牙，恭敬道：“陛下，微臣有一言不知当讲不当讲。”
“殿中仅你我二人，如若有话，你但说无妨，不必拘着。”萧复谨拍拍林乾安的肩膀，等他的后话。
“川鸣驿一事，扑朔迷离，不知那群神秘人是敌是友。但，事已至此，只能兵来将挡水来土掩。”
“眼下赤乌部枉顾礼法，率遣兵马已入太元。如此阵仗，若我们听之任之，恐怕天下百姓人心难安。”
“微臣此行而来，所到之处皆是人心惶惶，不安之情溢于言表。不仅是其他城郡，就连天子脚下的汴京城亦是如此。”
林乾安声音顿了顿，看了眼抚须皱眉的萧复谨，见其并未恼怒。继续说道：“小人畏威不畏德，春风化雨不是对谁都有用的。陛下将自己最心爱的女儿下嫁与赤乌，可拓拔震却做出如此违德之事。可见并未将太元放在眼里。”
萧复谨眼中闪过一丝痛苦与愧疚，他深吸一口气，声音低沉：“朕又何尝不知。”想起萧挽此番磨难，他心中涌起一股难以言说的愧疚之情。
“陛下，微臣斗胆一言！送公主和亲不过是扬汤止沸。赤乌部狼子野心！终有一日，他们会图穷匕见，直指太元。”想起萧挽那夜的经历，林乾安便难忍受。
“朕已与哲里木索图联手，欲围剿赤乌部。”
“哲里木索图？”林乾安想起客栈那夜萧挽的话，惊觉事情如同那晚自己与萧挽分析的一样。不过皇帝是想直接攻下赤乌，而不是阿秃尔。
“嗯，朕本想让公主和亲，降低赤乌的警觉。再由公主传递消息、投放毒物扰乱军心。届时再一举拿下赤乌。可观如今的形势，只能强攻而上了。”
“陛下三思！”林乾安立马拱手回应。
“哦？为何？”
“陛下有所不知，微臣带着公主逃亡时，曾迷路误入一边陲小镇，其名为“木镇”。此地是太元与赤乌相连之处，不少赤乌商贾曾在此做买卖。”
“可据当地人而言，赤乌蛮子早在去年之时便陆陆续续退出木镇。且听说在木镇之外，赤乌与阿秃尔来往频繁，起先不过是买卖牛羊，后来便听说还有兵器、战马、粮食互易。”
“竟有此事？！朕知赤乌与阿秃尔有所图谋，却不知那么早便已开始。”
“陛下，若是赤乌未有此准备，我们连同哲里木索图打他个措手不及倒也有几分获胜的把握。可如今看来，他们早有准备，若是强行攻打赤乌，恐怕难以一击必杀。”
“朕......来人！”萧复谨一声令下，唤来赵长茂。“立刻传齐若广，张达，右丞相三人过来！”
萧挽洗漱完毕，恢复了那华丽的宫装打扮，端坐于寝殿内。室内静谧，唯有檀云的声音缓缓传来，叙述着明德殿内林乾安与皇帝之间的对话。
她轻启朱唇，低眸浅笑道：“终究是我小看她了。”檀云微微颔首，低声回应道：“公主，此人心思细腻，甚是不凡，是否加派人手看顾？”
萧挽闻言，柔声道：“无需加派，依照从前便是。她，已是本宫的人。”旋即，从身侧的黑漆木盒中取出数张娟报，展于手中细细观看。
檀云看着公主的神态，似有所解……
不多时赵长茂带着三人入殿。三人见林乾安身着脏兮兮的粗布衣裳站在殿内，虽有疑惑却也并未在意。
萧复谨一席话毕，问道：“如此，你们觉得应当如何？”
齐若广心思细腻，沉思片刻后，开口道：“林大人，你所言是真是假？赤乌当真如此？”
“齐大人，此事，事关重大我岂能胡言。”
“那他娘的该怎么打！？”张达站在一旁，低声咒骂了一句。
右相看了眼张达，开口道：“老臣以为，此事不可莽进，赤乌既然有所察觉，那想必已有应对之策。如今尚未行动，老臣想来，不过是忌惮拓拔震与拓拔明月的下落，赤乌部才未彻底撕破脸皮。林大人既知此情况许久，那对此又有何高见？”右相老奸巨猾，又将问题抛回给林乾安。
林乾安朝右相颔首轻笑，却转身对着齐若广问道：“齐大人，不知童广军饷案是否已经彻查清楚？”
齐若广一愣，疑问道：“啊？此事与今日所议之事何干？”
“我曾在彭城军营待过一段时日，和阿秃尔部交手过。观我军将士勇猛无畏，排兵布阵更是远胜蛮子。可我军却十战九败，究其缘由，皆是兵器不佳所致。我曾手持朴刀与蛮子相抗，不过四五下手中的朴刀便尽是豁口， 莫说一刀斩人马下！便是十刀八刀亦只能破其甲胃。如此、怎能取胜？”
“此番种种，皆因童广军饷案所致。齐大人身为三司使御使，当深知军器监乃三司使所设之重要衙门。不知齐大人，对于此事是否知晓？”
齐若广眉头一紧，缓身道：“此事我并不知情，实乃失职。童广军饷案所涉银两已尽数追回，不过主犯童广还在潜逃中，未曾抓获。”
林乾安看了一眼神色如常的齐若广，见其确实一副不知情的样子，又拱手而道：“陛下，无论童广是否还是潜逃，此事倒是不急。不过既银两已尽数追回，微臣请求陛下下令，让军器监赶制一批精良兵器先送彭城玉门关。”
张达听言，转身看着林乾安。“那林大人的意思是，不打赤乌部了？”
“张大人，如今情势紧迫，即便是加速赶制兵器，亦需耗费不少时日。若是此时与赤乌动手，哲里木索图与太元并无全胜把握。若是一击未中，阿秃尔部与赤乌部联手而来！届时岂不腹背受敌？”
张达一时语塞怔在原地，其余众人亦是如此。
“当务之急，是与赤乌部议和。唯有稳住赤乌，再联手哲里木索图，共同讨伐阿秃尔，如此才能破了赤乌与阿秃尔两侧相夹之胁。”
张达对三处地形尤为熟悉，闻言，眉头紧锁，思索片刻后，缓缓点头，“林大人所言极是。如今之势，确实不宜再与赤乌硬碰硬。”
萧复谨见状，开口道：“既如此。齐若广、赶制兵器之事，朕便交由你负责，半月之内必须送至玉门关。张达、你加派人手尽快寻回拓拔震，他是一枚重要的棋子，不得有误。右相、谈判之事便交于你，无论用何法子，必须稳住赤乌部！”
三人闻言自知责任重大，面色严肃，齐声道：“臣、谨遵陛下圣旨！”
萧复谨又转眸看向林乾安，肃然道：“林乾安上前听封。”
林乾安心头一惊，拱手行礼而跪。
“朕封你为四品英武将军，统玉门关所有将领。势必助朕拿下阿秃尔部，解太元之危！”
“微......末将领命！”