寿成殿内无一个内侍宫女，只有萧复谨孤身一人坐在大案后头，他背靠龙椅单手撑住额头，忧虑之色尽显。
“儿臣给父皇请安，父皇万福金安。”
萧复谨轻抬眼帘，淡淡了回复了句，“挽儿来了。”
“儿臣听闻父皇今日还未用膳，特带了几道小菜。”说着萧挽将食盒打开，把里面精致的小菜一一拿出摆在案上。
“不必了拿下去吧，朕毫无胃口。”
“父皇乃一国之君，饮食又是身体之源，若是父皇龙体有损则社稷不稳，父皇多少还是用一些。”萧挽边说边将筷子双手递上。
萧复谨看了眼萧挽长叹了声气，拿起她手上的筷子，夹了片青菜顿了顿又放下了筷子。
“挽儿，玉门关阿秃尔部突袭之事你可知晓？”
萧挽依旧仪态端庄，举止娴雅“回父皇，儿臣不知。”
“哎，眼下快至年关，塞外应是冰天雪地、食物匮乏。可前些日子阿秃尔部竟派兵突袭玉门关，折损军中将士三万余人，此事反常朕心难安，如何吃的下这些东西……”说着萧复谨放下筷子，轻揉着眉心。
“可父皇应以龙体为重，旁的事情总会寻到解决之策。”
“哎，今日朝中大臣犹如市井泼妇，争论不止，可最后也没个主意！朕心甚忧！”
“阿秃尔部久居玉门关外，现下这个时节突袭确有蹊跷，儿臣......”
见其犹豫，萧复谨并未抬头直言道：“挽儿但说无妨。”
“事关朝政，儿臣不敢僭越议论。”
“今日殿中就朕与你二人，此是家话并不僭越，挽儿但说无妨。”
“是。”
“儿臣以为，父皇此前虽有意隐瞒钱家之事，可纸终究包不住火，如今阿秃尔部此举只怕是在试探玉门关虚实。”
“虽说此处易守难攻，可若是知晓关内仅余四万兵马，阿秃尔部必将举力攻破玉门关。”萧挽一席话毕抬眸看了眼座上之人。
“挽儿所言，朕自是知晓，可是如今国库空虚又年关将至又有何良策可行？”
“虽然玉门关眼下正是存亡安危之时，可西峪关的小陈将军处却一如往昔，冬日里甚少有蛮子骚扰，若是父皇暗中调出部分兵力，便能解玉门关一时之困，待来年国库充盈之时再做打算。”
萧复谨看着眼前亭亭玉立且聪慧过人的女儿，良久才慈声道：“若是萧珩如你这般，朕也不必如此……”
萧挽恭敬行礼，轻声道：“父皇若是想念皇兄，不如多增派些人手去寻。”
萧复谨摇了摇头，眼神暗淡道：“罢了罢了，事到如今他还是不悔改认错，朕只当自己没有这个儿子罢了。”
“父皇龙体为重，莫忧思过甚。”
萧复谨从低落的情绪中恢复，看着萧挽淡笑道：“你可还记得林乾安这小子？”
林乾安？”萧挽有意重复了一次。
“嗯，便是这小子！”萧复谨提到林乾安面色柔和了几分。
“赵立邦这蠢货贪功冒进折损我军三万余人，若不是因为林乾安这小子及时应对又带兵突出重围，恐整个步兵营和骑兵营都无人生还。”
听言，一向从容淡定的萧挽嘴角勾起一抹微不可察的浅笑，语气却一如往常般平静，“儿臣恭喜父皇获此将才。”
“哈哈，我朝武将甚少，这林乾安倒是个可塑之才。”
“如今赤戎军中并无主帅，原一应事务都由赵立邦那蠢货代执，可如今他递了折子来请罪，又将自己关在府内谢罪。”
“现下折子都是由军机处直接呈上来，其中一份是飞羽营和步兵营营长联名举荐林乾安的折子。二人皆想推举他为新的骑兵营营长，又在折子中细说了那日战场的始末。”
萧挽并不言语站在一旁静静的听着，可心中却想着躲避黑衣人的那几日……
“朕已下诏，赵立邦以渎职之罪赐死，家中男子流放，妻女判为官奴，挽儿以为如何？”
萧挽回神应道：“嗯，赵立邦死有余辜。”
“玉门关中损兵折将不少，十六路郎将如今仅余三人，各营营长也皆有死伤，如今正值用人之际，朕有意擢升此战有功之臣。”
“功臣之绩，必赐厚赏，悖逆之辈，必受严惩，父皇赏罚分明，儿臣敬服。”
“哈哈，你来为朕研墨，朕要亲自封赏林乾安。”
玉门关外刺鼻的气味渐渐消散，原先烧的黑漆漆的土地也被白雪覆盖。
林乾安在帐内整理行囊，明日便是春节，她已早早的向廖营长告假回家。
师父说过节前会回来，她期盼着能看到阿姐的身影……
念夏听到宅门处一声马蹄响，便知是少爷回来，放下手中的活计小跑着迎身向前，果然是骑在马上的林乾安，“少爷，我以为你昨夜便会回来和之瑶在正堂等了你许久呢。”说着将林乾安背上的包袱取下抱在怀里。
“谁说是等他了？我只是睡不着和你一块打发时间罢了。”秦之瑶倚靠在门框上，挑眉说道。
“军中伤者众多可军医不够，我留在营中帮了些忙。”林乾安和念夏解释完，又抽出“破蛮”握在手中，朝秦之瑶走去。
“阿瑶，我总觉得近日练功不似从前那般进步很快，许是遇到瓶颈了，你若有空能否与我切磋一二？”
秦之瑶闻言低头一笑，自顾自的向内走去，“我听尹师父说过，你练功无甚天分，若我出手恐伤了你。”
林乾安挠着头跟在后面，涩然道：“师父也这么和我说过，虽无天分但是勤能补拙，阿瑶你便答应我吧。”
“好吧，看你如此诚恳，那本姑娘便指点你一二。”秦之瑶朝他眨了一下眼睛，俏皮之态尽显。
“左右都要等师父师母，那我们现下便开始吧！”林乾安拉着秦之瑶快走到院内，二人摆开架势。
念夏抱着包袱愣在一旁，“你俩干什么？我把饭都做好了，要趁热吃才是！”
二人不顾念夏在旁唠叨，提起兵器朝对方闪身而去。
秦之瑶手握长剑，身形灵动如风，剑法娴熟自如，看似娇柔起舞，可每一次的出剑都带着凌厉的剑气，有几剑更是破开林乾安的衣襟。
反观林乾安这边却是以蛮力相抗，每次秦之瑶出剑前他都做率先好反击之态，全然不顾自己出击后如何回防。
秦之瑶眉头紧锁，林乾安这种不要命的招式虽是刚猛，但是实战中必讨不到多少便宜，于是心念一动，想给他一个教训。
眼见枪尖朝前刺来，本欲横挡的秦之瑶猛然将长剑收回后背，身影朝旁侧过，任由枪尖从眼前掠过，林乾安收不住力整个人被枪朝前带去，千钧一发之际！她反身拉过秦之瑶，秦之瑶脚下不备被其绊倒，朝林乾安胸口撞去……