怨魂藤包围的一处坡地上，石昭兄弟带着族人背靠背围成一个圈，外围的青壮手持镰刀，不断劈砍着蔓延过来的怨魂藤。
族中的老弱被他们护在中间，或是目光担忧，或是满脸惊恐。
石昭与兄长各自负责一个方向，手中拿着武器站在最外围。
怨魂藤的生长悄无声息，需要时时刻刻关注着身前的动静。
他们已经在此守了两天，不论精神还是体力都几乎已经到了极限。要不是死亡的恐惧让他们强打精神，恐怕早就累倒在地上。
但损失依旧不可避免，不时有族人因为没有及时发现脚边钻出的怨魂藤，或是动作不慎而被拖入荆棘丛中。
在发出几声惊恐的喊叫后，这些人便彻底没了声息。
随着时间的推移，被怨魂藤拖走的情况越来越密集，一起出来的数百族人到现在只剩一百出头。
更可怕的是，在经过一次次砍伐之后，石昭惊恐地发现，这些怨魂藤竟然越来越粗壮，韧性也有了极大的加强。
原本轻轻挥动镰刀就能割断的藤蔓，现在竟然要用力勾拽劈砍才能起到效果。
这样下去迟早都得死在这里！石昭环视四周围的红褐色荆棘，表情无比凝重。
“哥。”
“怎么了石昭？”
石昭一声呼喊，石彰用力挥出一斧砍断几株荆棘后，兄弟俩默契地走到圈子中央。
“哥，这样下去不行啊。”石昭紧皱着眉，石彰表情同样阴沉。
“我知道不行，但又能怎么办？总不能直接往里头钻吧？”石彰伸手指了指荆棘丛，脸上满是悔意。
“唉，都怪我，早知道就不带着族人来了。”
“现在说这个没意义，哥，我觉得我们应该突围。”石昭看着石彰表情认真道。
“突围？”石彰摇头苦笑。
“如果只有我们两人的话，倒是有一定把握冲出去，但现在……”石彰目光扫过周围的族人，摇头一声叹息。
“不过你这话倒是提醒了我。”石彰拍了拍石昭的肩膀道。
“石氏一族虽然没落，但也不能断了血脉。等会儿你拿着石斧冲出去吧，只要有一个人活着，石氏一族就不算消亡。”
石彰说着将手中的黑色双刃巨斧递到石昭面前。
“从今以后，你就是新的族长。”
石昭瞥了黑色巨斧一眼，又抬头看着自己的兄长。
“那你呢？”
“我？”石彰爽朗一笑道。
“我当然是陪着族人战死在这里了。石氏一族传承千年，什么时候出过丢下族人逃跑的族长？”
“去吧，带着石斧冲出去，重建石族的任务就交给你了，带着全族的希望，活下去！”
石彰又将石斧向前递了递，石昭并未接过，反而坚定地摇了摇头。
“我有更好的办法。”
“更好的办法？”石彰脸上没有丝毫欣喜，反而微不可察地皱了皱眉。
“什么办法？”
“你开路，我断后，一起护送族人冲出去。”
“你是疯了吗？”石彰怒斥道。
“两天时间，这该死的藤蔓早就不知道蔓延到多大范围，你这跟送死有什么区别？”
“有区别。”石昭认真道。
“这样你和族人有活下来的可能。”
“你让我牺牲自己的弟弟来换取活下去的可能？”
石昭摇摇头。
“不是让你活下去，而是让族人活下去。如果我体力耗光了，就轮到你了。”
“你是我们石族几代人的希望，你要死了，我怎么向先祖之灵交代？”
“你是族长，无需向任何人交代。”
正当兄弟俩争论不休时，又有一位族人不慎被怨魂藤缠住。
“救我，救我！”
“快，砍断藤子！”
“太硬了，砍不断啊！”
“松手，松手，别被缠住了。”
“救我，救救我啊！”
石彰提着斧头飞奔到跟前，却依旧慢了一步。在一阵慌乱与嘈杂之中，众人只能眼睁睁地看着族人被拖入荆棘丛中。
族人的呼救声持续了几息时间便戛然而止，荆棘包围圈内再度进入死一般的寂静之中。
“哥，得快点了，不然大家都得死在这里。”石昭催促道。
石彰抬眼环视四周，在荆棘的包围之下，族人已经死得不剩多少。
虽然在他的组织下，幸存的族人仍在顽强对抗着怨魂藤的侵扰，但细细看去，眼底无不透露着些许恐惧。
“通知族人们突围吧，我来断后。”石彰咬牙道。
“不，还是……”
石昭正准备反驳，身前的荆棘丛中又传出些许动静。
“当心。”
石彰上前一步将石昭与族人们护在身后，手握石斧，面色警惕地看向怨魂藤。
荆棘丛中的响动越来越大，也越来越近，听起来像是藤条窜动的声音，伴随着轻微的劈砍声和脚步声。
有什么东西靠近？石彰下意识地想道，随即又摇了摇头。
怨魂藤吞噬一切生命能量，一旦沾上就难以摆脱，更别提在怨魂藤里面走动了。
那这动静是……
石彰正思索间，面前黑褐色的藤条一阵扭动，竟朝着两边分开。
金红色的火焰光芒从藤条掩映中照射出来，石彰从中依稀看见一个火焰人影。
火人？竟然真的有生物在怨魂藤里活动！？
石彰惊得张大了嘴巴，眼神中满是难以置信。
从怨魂藤的缝隙中，他隐约看到火人手中拿着一把同样被金红色火焰覆盖的镰刀，一边前进一边挥舞。
镰刀挥舞之间火焰肆意喷涌，荆棘藤条四下避退，那些来不及躲开的部分被火焰点燃，迅速燃成灰烬。
而从前进的方向来看，火人正笔直地朝着他们这边走来。
身后的族人也察觉到了火人的存在，纷纷将目光投向荆棘丛中。石昭看着荆棘丛中的火焰人影，莫名觉得有些熟悉。
在一阵阵压抑的惊呼声中，面前的荆棘丛彻底分开，火人微微侧着身子从中迈步走出。
石彰双手一张，让族人往后退了退，他还是第一次听说有生物能在怨魂藤中活动，是敌是友还不清楚，由不得他不谨慎。
火人身后左手拽着个人的衣领，将之费力地从荆棘丛中拖了出来。
石彰定睛一看，正是刚才被拖入荆棘丛的族人，那族人任由火人拖着，一动不动，生死不知。
火人将人放到地上，镰刀状武器随意扛在肩头，金红色的火焰迅速褪去，显出其中俊朗的少年。
少年看着石彰身后，咧嘴露出一个笑容。
“好久不见了，石昭。”
他认识石昭？石彰下意识地回头看去，却见自己的弟弟目瞪口呆地站在原地。
“方……方睿？”