在很久很久以前，在洛阳城南有个叫李家庄的小村庄，村里有个叫李二的年轻人，以打猎为生。李二自小父母双亡，孤身一人，长到二十来岁还没娶上媳妇。不是他长得不俊秀，而是因为他脾气太暴躁，又特别懒惰，谁家姑娘也不愿意嫁给他。
这一年夏天，李二在村外山上打柴时，看见一只蝎子在捉一只大蜈蚣。那蜈蚣有半尺多长，长着一对长长的毒钳，浑身长着红黑相间的花斑，样子挺吓人；那蝎子却只有手指甲盖那么大，但它并不害怕，而是勇敢地迎了上去。经过一番搏斗，大蜈蚣终于被小蝎子制服了。李二看后很受启发，他想：我如果能像这只蝎子一样，专门去捉拿毒蛇、恶蝎等毒物，既能为民除害，又能卖钱养家，那该多好。从此以后，李二不再打柴、打猎，而是每天带着一只小布袋，在山上专门捕捉各种毒物。因为他生性懒惰，不愿多跑腿，就只在村子周围的山上转转，所以收获不大，每天只能捉到几只蝎子、蜈蚣之类的小毒物，拿到药铺里换几个钱。
一天，李二转到南山脚下，忽然看见一条大花蛇正在吞食一只青蛙。那蛇有水桶粗细，长有丈余，头上长着一对红冠子，十分好看。李二心想：这条蛇吃了这只青蛙，肚里一定有毒，我要把它捉住，拿到药铺去卖，一定能卖个大价钱。想到这里，他高兴极了，急忙从布袋里取出抓蝎子的铁夹子，朝那蛇头猛地夹去。谁知那蛇反应十分敏捷，头一缩，躲过了铁夹子，转身向李二扑来。李二吓得扔下铁夹子就跑，那蛇在后边紧紧追赶。李二越跑越害怕，一失足，跌了个跟头，那蛇趁机张开大口，将李二的右腿咬住。李二疼得大喊大叫，使劲用手去掰那蛇嘴，但无济于事。这时，他看见地上有一块石头，便顺手捡起来，朝那蛇头上砸去。那蛇被砸了一下，松开嘴跑了，李二的右腿却被蛇毒麻得失去了知觉。
李二忍着巨痛回到家，躺在床上不能动弹。邻居们听说他被毒蛇咬了，纷纷前来看望，有的还给他送来治蛇毒的草药。但李二吃了草药后，仍不见效，右腿不但不能动弹，而且肿胀得越来越粗，颜色也由红变紫，由紫变黑，疼得他大喊大叫，死去活来。邻居们都说这毒太厉害了，恐怕李二性命难保。
到了第三天夜里，李二疼得昏昏迷迷，忽然听见有人推门进来了。他以为是他哥哥来看他，便想喊，但张不开嘴，想动，也动不了。这时，他听见一个女人的声音说：“李二兄弟，别害怕，我来给你疗毒。”李二一听，是个生女人的声音，便想：我哥哥是个光棍，哪来的女人呢？他正要张口问，忽然觉得有个凉冰冰的东西在他的伤腿上爬来爬去，凉得钻心，疼得刺骨。李二心里明白，这一定是毒蛇来报复他了，他使劲睁开眼睛一看，只见月光下，一个年轻漂亮的姑娘正蹲在他的那双手凉冰冰的，就像一块冰放在他的伤腿上一样，凉得他直打哆嗦。李二想：这一定是毒蛇精变的漂亮女人来害我了，与其让她害死，不如我趁她不注意，一猛子把她抱住，把她勒死。想到这里，他使出浑身力气，猛地一翻身，把那姑娘紧紧抱住了。只听那姑娘惊叫一声：“哎呀！这时，他听见一个老头的声音说：“恩公，快松开手吧，她不是毒蛇精，而是南山紫云洞的蝎子精。她知道你中了蛇毒，特地赶来给你疗毒的。”李二一听，吓得魂飞魄散，急忙松开手，翻身滚到床下，缩成一团，抖着声音问：“你……你们到底是人是鬼？想干什么？”那老头说：“我们既不是鬼，也不是神，我是南山紫云洞的仙翁，她是我的女儿小青。我知你心地善良，又肯帮助别人，但脾气暴躁，做事不肯多动脑筋，所以一直没有给你指点。这次你虽遭蛇咬，但如能得到我女儿精心疗治，不但可保性命，而且还可变得力大无穷！