在很早很早以前，有个村子的人特别恨蜘蛛。为啥啦？蜘蛛网子老是在庄稼地里扯一道一道的，挡着人走路不说，还绊倒人的腿。还有，蜘蛛网子老往人身上粘，粘住了叫人难受得要命。所以，这个村子的人一见到蜘蛛就杀。不论大的小的，一律杀死不算，还把蜘蛛网子统统毁掉，连一根一丝都不留。
这一年，天旱得邪乎，从春到夏，一滴雨都没下。火辣辣的日头整天晒着，庄稼叶子都晒焦了，河里、井里的水，都干了底。人们喝的水，得从很远的山沟里担。
这天，村子里有个人到山沟里担水，老远看见沟边大柳树下，有个白胡子老头，又渴又累的样子，正坐在石头上歇气哩。这人是个好心人，他把水桶卸下担子，放在一边，走上前去问老头：“你老人家是哪儿的？咋跑到这儿来啦？”老头儿说：“我远道而来，想跟你讨碗水喝。”好心人一听，说：“哎呀，真对不起，我是到这儿来担水的，水没担上，哪有水给你喝呢？”老头儿说：“不要紧，你给我指个喝水的地方就行。”好心人说：“这山沟里没水，要喝水得跑到很远的村子里去。”老头儿说：“那就麻烦了。”好心人说：“没啥麻烦的，你老人家等着，我这就去给你担水。”好心人说着，担起水桶就上山沟去了。
好心人担了水，回到大柳树下，让老头儿喝。老头儿一边喝，一边跟好心人拉话。好心人把村里人对蜘蛛的恨啦，今年天旱无雨啦，庄稼没收成啦，等等，都一五一十地告诉了老头儿。老头儿听完，想了想，说：“你们杀蜘蛛，这是个错儿。蜘蛛是益虫，不能杀呀！”好心人一听，说：“啥？蜘蛛是益虫？这我可头一回听说。”老头儿说：“你不信？我给你讲个故事，你就明白了。”
老头儿说，在很早很早以前，有个地方出了蝗虫，漫天漫地，黑压压一片，东西吃不够，还往人身上扑，人都快叫蝗虫吃光啦。玉皇大帝知道了，就派了个天将下去治蝗虫。天将下凡以后，变了个白胡子老头儿，到庄稼地里去查看。他看见有个老婆婆，坐在地头上哭。天将就问老婆婆：“你哭啥哩？”老婆婆说：“你老不知道呀，这蝗虫吃庄稼跟刮阵风一样，眨眼工夫，就把一片庄稼吃光啦。眼看这蝗虫越来越多，庄稼越来越少，叫我们老百姓咋活命呀！想到这儿，我就哭啦。”天将一听，说：“老婆婆，你别哭，我有办法治蝗虫。”老婆婆说：“你老人家有啥好办法，快说说吧。”天将说：“蝗虫的天敌是蜘蛛。蜘蛛一结网，就能粘住不少蝗虫。如果蜘蛛都出来结网，就能把蝗虫粘光。这样，蝗虫就治住了。”老婆婆一听，说：“哎呀，这可太好了。我们怎么没想到这个办法呢？只是，蜘蛛都藏在网底下，叫它出来结网，它也不出来呀！”天将说：“这好办。你回去以后，把全村子的人都找来，拿竹竿把蜘蛛网子全部毁掉，把蜘蛛赶出来。蜘蛛一出来，看见网子没了，就会重新结网。这样，蜘蛛就出来治蝗虫了。”
老婆婆听完天将的话，回去以后，就照办了。村子里的人一听说能消灭蝗虫，都高高兴兴地出来毁网赶蜘蛛。不大一会儿，蜘蛛网子全毁了，蜘蛛全赶出来了。蜘蛛一出来，看见网子没了，就都忙着重新结网。就这样，蜘蛛结的网一天比一天多，蝗虫越来越少，最后，蝗虫被蜘蛛粘光了。庄稼保住了，人们又过上了好日子。
天将看见蝗虫被治住了，就回到天上去了。临走时，他再三嘱咐蜘蛛：“记住，以后只准吃蝗虫，不准吃庄稼叶子和人的身上粘，这是你们的功过线，千万不敢越过呀！”蜘蛛都齐声说：“放心吧，我们记住了。”
天将回到天上，把治蝗虫的事奏明了玉皇大帝。玉皇大帝说：“蜘蛛有功，应重重奖赏。”天将说：“蜘蛛功是功，过也是过。它网住蝗虫，是功；网住庄稼和人的身上，功过相抵就不另行奖赏了，蜘蛛也就成为了中性的动物，它吃害虫，而人们还不喜欢它！一直到现在都是这样！