在很久很久以前的一个村庄里，有一个老汉，他养了一头牛和一只喜鹊。牛是老汉出力耕田的好帮手，喜鹊是老汉解闷的好伙伴。
无论是春种秋收，还是夏种冬藏，老汉都舍不得离开他们。老汉走到哪里，喜鹊就歇到哪里。老汉去田间劳作，喜鹊就飞到树上，为老汉唱歌，为他解闷。因此，老汉非常喜欢他。
有一天，老汉坐在门前的大树下乘凉时，看见喜鹊又从远处飞回来了，嘴里还叼着东西。老汉心想：“它今天又给我带来什么好东西呢？”可是，喜鹊并没有像往常一样歇在老汉的肩上，而是绕着老汉飞来飞去，欢快地鸣叫着。
老汉觉得有些奇怪，就顺手招来正在地里劳作的邻居家的儿子小虎子，问道：“你看，喜鹊在给我打招呼呢，它是不是嘴里叼着东西想送给我呢？”
小虎子放下锄头跑过来一看，喜鹊嘴里叼着的并不是什么好东西，而是一根干枯的牛尾巴。小虎子忍不住笑了起来，说道：“原来牛尾巴也想做喜鹊的午餐呀！”
老汉十分生气，对小虎子说道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！我待喜鹊这么好，它竟然还捉弄我。”
小虎子开导老汉说：“它肯定把牛尾巴当成蛇了。别管它了，反正它也飞不远。现在还不饿死，等饿了就一定会吃。”说完便笑着走开了。
老汉坐在树下一动不动，真想一走了之。但是又有些不甘心，心想：“不如再等等看。”他目不转睛地盯着喜鹊。
过了许久，喜鹊果然把牛尾巴一点点啄食掉了。老汉定睛一看，只见喜鹊的肚子已经变得圆滚滚的了。这时老汉长舒了一口气，扛起锄头继续去田里劳作。
不过在接下来的几天里，老汉一直觉得心里不踏实。他越想越觉得不对劲儿：这只喜鹊每天不用劳作就有吃有喝，过得逍遥自在；而自己每天起早贪黑地干活，还只能混个半饱。这到底是为什么呢？它凭什么过上好日子？
于是老汉决定试探一下喜鹊到底有多神奇。当天晚上吃饭的时候，他故意只吃了一点点，就拿着一个空碗来到喜鹊面前，哭丧着脸说道：“哎！我本来以为养着你就能让我过上好日子呢，看来是我想多了。”
喜鹊站在树枝上，“喳喳”叫了几声，就像是在安慰老汉一样。接着从嘴里吐出了一些碎银子。老汉看到这一幕大吃一惊：原来喜鹊真的成精了！他高兴得手舞足蹈。
第二天早上一起来，老汉就拿着昨天从喜鹊嘴里取出的碎银子去集市上买了很多好吃的食物。回到家里之后大吃一顿。吃完之后还剩下很多食物和碎银子。于是他把剩下的食物和碎银子包好，准备第二天再吃、再用。
到了第二天早上一起来，老汉发现食物和碎银子都不见了。原来昨天夜里被村里的一群无赖把食物和碎银子给偷走了。老汉十分生气和失望：没想到这些无赖竟然连一只喜鹊都不如！他越想越气愤和伤心，于是放声大哭起来。喜鹊听到哭声之后飞了过来，“喳喳”叫了几声来安慰老汉。但是老汉根本听不进去任何安慰的话语。他只觉得自己的心都要碎了：辛辛苦苦养了这么多年的喜鹊竟然一点用处都没有！他拿起锄头朝着喜鹊扔了过去。但是喜鹊早有准备，“嗖”的一下就飞走了。
而在这时，小虎子刚好路过这里。看到老汉正在大哭不止，就上前询问原因。老汉把事情一五一十地告诉了小虎子。小虎子听后哈哈大笑起来：“原来你也有看走眼的时候啊！这只喜鹊肯定不是什么好东西。”说完转身就走掉了。留下老汉一个人在那里发呆：自己真是养了一只白眼狼啊！早知道当初就不应该把它留下来养着它了！
从那以后，老汉再也不养任何动物了。而那只成精的喜鹊也因为失去了靠山而被迫离开了村庄。从此以后不知所踪了。