从前，有个小伙子在深山里捉到一只大猩猩。他每天用猩猩来帮助他背柴背米。
有一天，吃饭时，小伙子杀了一只鸡。他用鸡杂拌上盐，放在一个瓦罐里，准备第二天带进山。小伙子把装着鸡杂的瓦罐放在大猩猩背的柴捆上，就回家了。
第二天，小伙子到山里时，他看捆柴的绳子还紧紧地绑着，就摸一摸瓦罐，却发现鸡杂不见了。
“大猩猩吃掉了我的鸡杂！”小伙子生气地喊。
小伙子想惩罚大猩猩，于是坐在路边等它。等呀等，一直等到天黑，才终于看见大猩猩从林子里出来了。
大猩猩看见小伙子，害怕地转身就逃。可它背着柴走得慢，小伙子和它僵持了好一会儿。
“嗨，大猩猩，别走了！”小伙子说，“今天，我一定要教训教训你。”
小伙子追上了大猩猩，用棒子打它。一棒子打下去，大猩猩背上的柴捆散了，掉了一地。可大猩猩还背着那空瓦罐，逃到林子里去了。
大猩猩逃到林子里以后，找到了一些盐巴。它把盐巴朝小伙子扔过去，然后学着小伙子的样子，用棒子打着空瓦罐。它一边打一边喊：“打你这坏蛋！打你这坏蛋！”
奇怪的事情发生了。大猩猩突然变成了一个人！他头发灰白，身材高大，看上去很老了。这老人穿着一件麻布长衫，好像是哪个寨子的寨主。
那老人说：“我是这座山的老人。这山里的动物和植物，都是我的子民。是谁那么坏良心要害我的子民？”
在老人的训斥下，大猩猩如实告诉了他整件事情的来龙去脉。老人十分生气，决定要惩罚小伙子。
老人说：“我要让你的鸡全都死掉；我要让你背的每一捆柴都散架。”
从那以后，小伙子的鸡开始接二连三地死去，他捆好的柴也一捆接一捆地散开。小伙子的日子开始苦不堪言了。
有一天晚上，小伙子和他的妻子坐在火塘边叹气。妻子突然说：“我听说寨主有办法让不好的事情变成好事。”
“我们现在已经够惨的了，还能怎么变好？”小伙子不解地说。
“你可听说过‘半文钱官司’？”妻子说，“我们要是拿不出这‘半文钱’，就去求寨主。”
第二天早上，小伙子背上一口袋盐巴去找寨主。到了寨主的门前，他一边敲着门环一边问：“开门开门！我是谁谁家的伙计，我来送‘半文钱官司’。”
寨主开门后把小伙子请到屋里去了。听了事情的原委后，寨主说：“是你的错在先，你为什么还要来找我？”说完后，寨主就把大门指给小伙子看。“快滚出去！”寨主说，“我不想再见到你。”
没办法，小伙子只好回家去。到了家以后，他和妻子琢磨着怎么再去找寨主说说清楚。想来想去，他们觉得还是应该送点礼物给寨主表示歉意再说。于是妻子让小伙子把一只鸡拿去送给寨主。可到了寨主家后，寨主又把鸡扔了出来。“我只要‘半文钱官司’，不要别的！”寨主生气地说。
第二天早上，小伙子又带着一篮鸡蛋去见寨主。“我是谁谁家的伙计，”他这样说，“我来送‘半文钱官司’。”可寨主又把他赶走了。
寨主走后，小伙子垂头丧气地回到家。想来想去，夫妻俩还是觉得应该送点厚礼给寨主才行。于是这次他们把家里养的唯一的肥猪赶去了。“我们一定要送‘半文钱官司’。”这对夫妻说，“我们一定要把事情解决掉。”
过了一会儿，一个姑娘来找寨主了。她请寨主去做客吃酒席。寨主答应了，然后问姑娘：“你能不能告诉我送这礼的人是谁？”姑娘当然不能告诉他了。寨主又问：“那能不能告诉我你们约在哪里碰面？”姑娘也拒绝了寨主的请求。“那我就不去赴宴了。”寨主说，“礼物我不要了。”说完后他就关上了门。姑娘见状只好离开。
第二天早上起来后，小伙子发现他的茅屋前面放着一堆金币。“这是寨主的回礼。”小伙子和他的妻子想，“这下好了！他们终于能摆脱困难的生活快乐的生活下来！