从前，有个叫杜家谷的单身汉，父母留下的两亩薄田、一间破屋。有一天，他在山上打柴，忽然看见一只白鹿，就放下柴担追了上去。白鹿跑到一棵大松树下，忽然不见了。杜家谷再仔细一看，那白鹿原来是从地里冒出来的，他觉得十分奇怪，就把白鹿从地里挖出来带回家。
第二天，杜家谷又到山上打柴。中午时分，他觉得又累又饿，就吃从家里带来的白鹿肉。刚吃下肚，他就觉得全身发热，好像有团火在烧一样。背上那把沉重的柴刀也没觉得重了。杜家谷想：这白鹿肉竟有这样的神效，如果把这白鹿肉拿到街上去卖，一定可以赚很多钱。于是，他就把没吃完的白鹿肉藏在一边，等上完山后，来到集上，果然有人来问这白鹿肉的价钱。可杜家谷一想：这东西能壮阳补气，如果当一般肉卖，那些富人不肯买，而穷人又怕买不起。于是，他就把剩下的鹿肉分成两包，一包放些生姜、葱、料酒煮熟了，拿到街上去卖；另一包放进自己的怀里，留着自己慢慢吃。
过了些日子，杜家谷上山打柴时，忽然来了个叫花子，向他讨饭吃。杜家谷为难地叹了口气说：“你把衣裳脱下来挂在我的柴刀上。我现在还不能吃你，等我把柴打回家烧出来给你吃。”
过了一会儿，那叫花子就来敲杜家谷家的门。杜家谷把叫花子拉进屋来。叫花子从口袋里掏出一块鹿肉，说：“这是我在一个猎人家里买的鹿肉，送给你。”
杜家谷接过鹿肉一看，这不正是自己卖出去的鹿肉吗？难道这讨饭的叫花子就是白鹿变的？杜家谷越想越觉得奇怪。
到了年底，杜家谷拿出卖鹿肉的银钱去还账。忽然发现北街上王大嫂借给他的三吊钱不见了。他问王大嫂丢了多少钱？王大嫂说：“三吊。”
杜家谷说：“我赔你就是了。”说着就拿出二吊钱给王大嫂。王大嫂说：“那不行！谁捡到是谁的。”
杜家谷没办法，只好又拿出一吊钱来还王大嫂。他心里想：这样办虽然两吊钱全赔了，倒还免去了一番口舌是非。只是那王大嫂曾借给他三吊钱的事又怎样向她说明呢？后来他一转念：管她哩！赔了钱就是。于是他赔了钱之后回来就睡下了。
睡到半夜的时候，有人把他推醒了。他睁开眼睛一看：一个漂亮的姑娘正坐在自己身边呢！再一看，这姑娘正是白鹿变的王大嫂。他心里一惊：这白鹿原来是个妖怪！姑娘好像看出了他的心思似的，指着他对他说：“其实我不是妖怪，我是被一个老妖怪害死的。这个老妖怪没料到自己也有死的一天。那时候，没人给他烧送死人的钱纸和棺材等物件。于是他变成叫花子到处寻找坟地。他找到坟地后，就变成黄鼠狼或蛇、蜈蚣等小动物钻到坟墓里去住着。所以人们发现这些小动物时都把它们打死或用烟熏死才埋葬了死人。因为我不肯害人性命就遭到他的报复：先把我害死；再变成他的样子到处害人。”
杜家谷听说这姑娘是被老妖怪害死的，就和姑娘商量怎样捉拿这个老妖怪。姑娘说：“这个老妖怪刀砍不死、箭射不死、用火烧也烧不死、用雷也劈不死；他最怕的是鸡屎和鸡毛——如果拿这两种东西去扎他，他就活不成了。”
于是杜家谷就买了一只大公鸡和一捆鸡毛；把鸡屎和鸡毛扎在一起做成一个箭头样拿到后山上等着那老妖怪从这里经过。到了夜里二更天的时候，老妖怪果然来到山上；他把身上的黄鼠狼皮脱下来挂在松树上后就去睡觉了。杜家谷悄悄地把鸡屎和鸡毛箭头放在他的衣服口袋里；然后躲在一旁看着老妖怪穿上黄鼠狼皮后变成黄鼠狼跑掉了。这时他才拿着姑娘给他的那块鹿肉回到家里去了。
从此以后，他每天晚上都拿一块鹿肉到王大嫂的坟上去祭奠她！