古时候，在靠近原始森林的一个村庄里，来了一群妖怪。妖怪们施了魔法，将村子里的年轻男女全都变成了石头。有一个年轻人，他没有像其他人一样变成石头，但他却变成了一只大象。他变成大象后，妖怪们强迫他给它们当苦力。每天，他都要去森林里给妖怪们搬运沉重的木头。
有一天，大象背上的重负实在太重了，他承受不住，摔倒在了地上。这时，一只乌鸦飞到了他的背上，对他说：“你怎么了？怎么趴在地上起不来了？”
他抬头看了乌鸦一眼，答道：“我实在是太累了，站不起来。”
乌鸦说：“如果你想要恢复你原来的样子，就往西边去。当你走到一棵老榕树下时，就摘一片叶子吃掉。如果你在路上遇到困难，就高喊一声‘巴巴依姆’，那时会有一个老太太出现，帮你解决困难。”
于是，大象靠着乌鸦的指引，很快便找到了那棵老榕树。他摘下一片树叶吃掉后，整个人猛烈地打了一个哆嗦。接着，只听“嘣”的一声巨响，大象突然变回了人的模样。
年轻人看了看自己的身体，发现已经恢复了原本的样貌，于是高高兴兴地继续上路了。很快，他就走到了一个水潭边上。水潭里有几个女人正在洗衣服。她们对路过的年轻人说道：“年轻人，过来休息一下吧！和我们一块儿洗衣服、聊天。”
年轻人回答道：“没那个闲工夫。”
女人们便开始对年轻人评头论足，肆意侮辱他：“这个家伙明明没有事做，却还骄傲得不行。”
“你以为他是什么好东西吗？不过是个懒汉而已！”
“像他这样的人，只会白吃白喝！”
说完这些话后，她们又一起嘲笑起他来。其中一个女人还特别大声地呼喊道：“喂，你不过是个游手好闲的懒汉。如果你想找工作，就变成驴子替我们拉磨好了。”
年轻人听到这话后，感到十分愤怒。他从地上捡起一块大石头，猛地砸向了那个说话的女人。那女人当场死亡，其他女人都惊慌失措地逃掉了。这时，年轻人心想：“我已经杀了人，现在肯定没办法在这里待下去了。”于是他匆匆离开了那个地方。
走了一会儿后，他在一座桥上遇到了一个盐商。商人看到年轻人手上拿着盐袋，误以为他是盐贩，便邀请他一起去酒店喝酒。酒过三巡后，商人问年轻人：“你是什么地方的人？做什么营生？”
“我是个盐贩。”年轻人回答道。
商人又问：“你觉得这杯酒怎么样？”
“很美味。”年轻人说罢，一口气将剩下的酒全部喝掉了。接着他站起来付钱时，不小心将盐袋一起带走。商人见状，忍不住大喊道：“嘿！盐袋是我的！你怎么能拿走呢？”
可是已经来不及了，年轻人已经跑远了。商人没有办法追上年轻人，只能眼睁睁地看着盐袋被拿走。这时他的心里突然涌起一股怒火：真是贪得无厌的小人！为了拿到我的盐袋，居然做出这种事！他心里想着想着，突然想到了之前自己提出的那个问题——“你是哪里人？做什么的？”——这无异于是在自讨苦吃。于是他怒气冲冲地离开了酒店。
就在商人离开酒店不久后，年轻人也从酒店里走了出来。他心里想着刚才发生的事情，一边走一边喃喃自语道：“这个商人也太吝啬小气了！我只是拿走了一点盐而已，他就对我发这么大的脾气。”
就在这时，一阵清风吹过，那个乌鸦又出现了。它飞到年轻人的面前问道：“喂！你没事吧？怎么看上去有些垂头丧气？”
“怎么会没事呢！”年轻人答道，“我已经变成了和你一样的流浪者。”接着他将之前发生的事情告诉了乌鸦。乌鸦听完后说道：“如果你没有地方可去的话，就先到我家来吧！我家主人是位老人，他现在正好在海岛上采药草。”
“采药草做什么呢？”年轻人好奇地问道。乌鸦回答道：“主人是一位医术十分高明的神医。他经常往返于海岛上采药草、治病救人。现在船已经准备好了，就等主人回来时一起出发。”接着乌鸦又说道：“你若想学医术的话，就跟着我家主人学好了！这样一来，你不仅能够学到本事、养活自己，而且还能造福于民、拯救苍生。”