元桐及笄了。
是所有皇子公主里第一个成年，也是唯一一个成年的。
她原本应该有个同胞哥哥可以陪她庆祝，但现在，也不知道他在哪里。
礼毕后，元桐破天荒地找了一堆酒来喝。
有梨花白，漫天雪，竹叶青，罗浮春等等，五花八门。
尚食局以为她还要另外宴请宾客，不敢怠慢，老老实实送了过来。
彼时，萧涣白刚好得空给她送贺礼，但不知以什么名义和借口，也怕外男见公主会有损声誉。
他想了想，决定把贺礼交给元桐的贴身宫女便好。
走进存柳宫门，他才发现那位宫女没有在里面伺候，而是在外院门口守着。
不光是她，不少宫女也窝在外院里。
萧涣白心觉奇怪：“你们怎么不在里边伺候？”
“大公主说想自己待一会，让奴婢们都不要进来打扰。”
话音刚落，尚食局又送来了几箱酒到门口，隔着封坛都能闻到一股不俗的味道。
萧涣白皱眉：“这是？”
“许是开心，晚上还要宴请皇子公主吧。”宫女道，“但是殿下们都还小，能喝这么多酒吗……”
萧涣白道：“有劳姑娘好生照顾大公主，等她得空再将贺礼转交，在下先告辞了。”
“是，萧统领慢走。”
他离开门口，趁无人看到，转身飞进了宫墙。
元桐将人都遣得远远的，自己坐在寝殿前的院子，一坛一坛地开着酒。
太阳已经西斜，橘红的一圆挂在枝头上，像是古画里的柿子，尽显丰收之意。
天地之间，也是一片红。
元桐每种酒里都尝了一口，没有多贪。
萧涣白有些担心，照这么个喝法，怕是也得喝出问题吧。
不多时，元桐已有醉眼迷离，但还是又倒了一杯。
萧涣白掷出一枚叶子，打落她的杯子。
“啪——”
元桐以为自己手滑，笑了笑，又接了一杯。
“啪——”
又碎了。
这次她好像看到个影子，于是顺着抬眼去瞧。
萧涣白就坐在树上。
他全身都浸在夕阳里，银白的甲胄反射着火红的天边。
有一瞬间，她觉得自己还在民间，而萧涣白还在尽职尽责地保护着她。
元桐没有问他怎么能擅自进来，也没有问他进来干嘛。
她应该是糊涂了。
“萧统领……愿意陪我喝几杯吗？”
萧涣白一跃而下。
两人就这么坐在石桌前，干完整整一坛的酒。
元桐第一次喝得如此狂放，只觉得身上所有不快，在此刻通通都得到发泄。
“不能再喝了，大公主。”
萧涣白摁住她的手：“刚及笄就喝成这样，若被人知道，又得生出多少是非。”
及笄？
元桐只捕捉到这两个字。
女子及笄，便意味着成年，也意味着即将嫁人生孩子。
“萧统领觉得及笄是好事吗？”她道，“过不了多久，父皇也许就会给我指一门亲事，那个人我不认识，却要和他相伴相守一生。”
“大公主得陛下宠爱，也许可以试着向陛下提一提……”
元桐笑了：“提什么？”
她实在醉得厉害，眼睛里蒙上一层雾，像只森林中缓缓踱步的小鹿。
萧涣白叹了一声，咽下一口酒。
“没什么。”
就算是禁军统领，本质上也是侍卫，不能作为一国公主可以托付的对象。
也不足以作为皇帝长女可以结亲的对象。
元桐越来越醉，身子晃晃悠悠，眼看着就要从石凳上滑下去。
萧涣白伸手将她扶住。
虽隔着衣衫，但还是感受到那冰肌玉骨的质感，他心一慌，扶人坐好就赶紧将手缩了回去。
元桐“嘿嘿”笑着：“让你见笑啦，萧统领。”
她的眼睛里盛着一汪水，水里装着红彤彤的柿子。
她慢慢靠近着眼前的人。
“萧涣白，你能不能娶我啊？”
元桐记不清自己是什么时候睡着的，也记不清自己是怎么回到寝殿。
唯一有印象的是，萧涣白好像在自己耳边说了什么，可怜她醉得半死不活，什么都没有听清。
她是被侍女帮忙脱衣服的动作吵醒的。
“萧统领呢……”
宫女道：“公主也知道萧统领来送贺礼吗，他把礼物放下就走了，倒是大公主，您怎么喝成这样啊？”
元桐道：“哦，原来早就走了。”
不知道是不是自己的错觉，打从那天起，她总是能在给帝后请安和上下学路上有意无意地遇见萧涣白。
有时候是换班，有时候是抓贼。
宫中真有那么多偷鸡摸狗的人可抓吗？
她原以为此事到这里便结束了，结果没过多久，元净提出要解放天下女子。
能不能掌握自己的话语权，就在此刻。
她义无反顾地加入这场革新之中，努力游说他人，拉帮结派，动用所有能动用的人。
她又一次在路上遇到了萧涣白。
他开门见山道：“属下知道大公主想做什么，属下愿用尽全力，支持大公主想做成的事情。”
元桐：“我要天下女子都站起来。”
“理应如此。”
“我不希望自己的人生大事能被他人所左右。”
“理所应当。”
元桐笑了：“萧统领当是我知心人。”
就这样，萧涣白出了不少力，既支持了六公主，又帮助了大公主。
女子“大赦”后，她立刻去参加科考，因为在尚书斋成绩还行，能直接进行会试，并一次考中，成为第一个公主出身的女官。
按理说，她已经可以出宫立府，但也不知怎的，她还是留在宫里住着。
除了忙公务，元桐还去给玉晚月打下手，支持她创立集议阁。
她与他，两人一个从文，一个从武，在无数个朝阳升起，夕阳落下的时刻与彼此擦肩而过。
元桐的职位和声望一点点地提升着。
萧涣白干活非常积极，努力练兵，安排布防，表现令元帝十分满意。
他已是禁军统领，升无可升，元帝便许他一个恩惠。
萧涣白道：“属下想求娶大公主。”
元帝嘴角抽了抽。
元桐不久前刚来找过自己，说不想这么快成亲，将自己为她看中的婚事给拒绝掉了。
敢情原因在这呢。
元帝看了看他：“你觉得，朕会将自己的女儿许配给一介侍卫吗？”
萧涣白道：“属下会用一生护大公主周全，护皇室周全。”
元帝：“保卫宫中平安本就是你的职责，桐儿嫁不嫁你，又有什么区别？”
“除了真心喜欢，属下确实没有别的能拿得出手。”萧涣白握了握拳，“若陛下准许，属下可以入军，上战场立战功，以此来换取与大公主的婚事。”