“阿诩！”无烬伸手去扶。
段嘉诩摆了摆手，摸出巾帕拭去唇上血渍。
外头有消息接二连三来报。
“城内所有密道已清理填堵完毕！”
“许疑军医研制出了那种怪毒的克制法子！”
事情在向好的方向发展，段嘉诩面上却不见丝毫笑意。
外头，刚清理完北境士兵的褚将军闻讯赶回将军府。
“这下能暂松一口气了。”
段嘉诩将染血巾帕收入袖中，朝褚将军递去一杯茶水。
“恐怕接下来，才是真正的硬仗。”
当夜外头传来消息，密林被破，东林、北境联军离永清城已不到五里地。
褚将军留下五百士兵守城，带余下数万士兵出城迎敌，段嘉诩以军师身份随军布阵，无烬跟在他身旁。
东林领兵的是东林战神白弃，北境领兵的是北境太后。
褚将军带兵驻扎城外三里，为永清与敌军隔开最后三里安全距离。
随后五日，晋渊士兵同北境、东林联军苦苦鏖战。
厚厚灰尘落下，压得人心头喘不过气，血污飞溅沾了满身，却不敢停下挥刀动作，这五日无烬杀红了眼，就连梦中都举着剑护在段嘉诩身前。
段嘉诩咳血的情况越来越严重，每日都靠服用止痛药强打精神布置阵法。
“小暗卫，这最后三里地我守不住了，你赶紧护送殿下回城！”
褚将军拉来一匹马，将无烬同段嘉诩同时拽了上去。
“殿下，城中一切就拜托你了，待我死后闭城死守，待朱谨来援，若当真来不及……”褚将军闭上眼哑了声音：“那便……做最后了结吧。”
“将军，随本王一块走！”段嘉诩伸手去拉褚将军，却被一把拍开。
“那玩意只有殿下能启动，所以……请您务必活下去！”
褚将军说罢抬脚用力狠踹马屁股。
“带殿下走，我来断后！”
“褚将军！”
段嘉诩回头，褚将军却已转过了身。
“愿苍天佑我晋渊！”
褚将军大喊，义无反顾地冲向敌军，周遭余下晋渊士兵紧跟其后高声附和。
“愿苍天佑我晋渊！”
万千敌军中一人举起弓箭对准了马背上的段嘉诩。
阳光下，一块玉珏散着奇特光彩映入眼帘。
那玉珏竟同此人腰上所挂一模一样。
“他山之玉……”那人低喃：“若当年你肯反，你我哪会走到那般境地，你离那位置明明只有一步之遥，为何不肯为我去反……”
那人失神之际，一把大刀挥了过来。
持弓人手中箭矢方向一偏，彻底失了准头，落了个空。
发冠落下，满头青丝当空扬洒。
这人正是北境太后。
……
褚将军战死了，尸身被敌军扒光了衣服挂在城外，曝尸暴晒。
东林、北境联军开始攻城，城中战力几无，壮丁更是少见，已至绝境，段嘉诩只能劝城中老弱妇孺随他一块上城墙迎敌。
通往城墙的石阶上，一人出现挡住了众人去路。
这人是军医许疑，也是……
周不疑！
“大家不要相信他的话，这位亲王殿下要活埋我们，他在城中布置了阵法，若永清城守不住，他要将我们和敌军连同整座永清城一块埋了！”
周不疑大步跨了过来，伸手来揪段嘉诩。
“若是知意仍活着，他绝不会如此！”
“我不知道知意学长活着他会如何，但由我来做决定便是如此。”
段嘉诩低咳，一把挥开周不疑。
身后有妇人扶住周不疑，朝他深鞠一躬。
“军医大人，我没读过什么书，也不懂什么大道理，但永清是生我养我的地方，若它当真没了我愿与它葬在一块。”
妇人身旁，有老者弯下了腰。
“军医大人，我年纪大了，走不动了，落叶归根，池鱼思故渊，这永清本就是我长眠的地方，现在不过是早些睡罢了。”
一个瘦弱少年抱脚跳了出来。
“我这人挺怕死的，但大伙都去干的事我跟着干一定没错，我娘说了别人不走的路，我也别走，因为有坑。”
周不疑本是来揭穿段嘉诩真面目，劝众人别去送死的，但他没想到眼前老弱妇孺竟像被下了降头般死命跟在段嘉诩身后。
“你们！”周不疑大受震撼，接连向后退了好几步。
段嘉诩深凝周不疑一眼正要再往石阶上跨，周不疑却再次上前。
“等等！”周不疑凑近段嘉诩，压低了声音：“我知你已毒发，林祁不在，现在只有我能救你，嘉诩，弃了这城，我保你性命如何？”
周不疑的声充满蛊惑，段嘉诩心尖一颤，突然笑了起来。
“不疑学长。”段嘉诩弯唇：“这是知意学长用命去护的永清城。”
段嘉诩一句话，周不疑顿时面如死灰。
他张口想说话，却只能像濒死的鱼儿般大口喘气。