“一来将军府有奶妈，有丫鬟，可以更好地照顾公主。二来在下要回边疆，守护食人谷。这亦是家族传承的使命。”黑衣人答道。
若是被发现自己窝藏了前朝遗孤，那就是诛九族的大罪。姜焕犹豫不决，这时孩子醒了，在他怀中不安地扭动。
姜焕下意识地哄她。见她粉雕玉琢，只觉得像极了死去的小姜楚沫，内心悲怮。这段时间日日强颜欢笑，此刻再也忍不住，眼泪夺眶而出。怀中的小姜楚沫似是有所察觉，不哭不闹，十分乖巧，只是伸着肉嘟嘟的小手，咿咿呀呀地说个不停，像是要安慰他。姜焕看着她小大人的模样，心头一暖，认定这孩子和自己有缘，当下便决定收养她，当成亲生女儿对待。
黑衣人见状，便从怀中拿出一枚扳指，递给了姜焕：“这扳指十分重要，它记载了前朝的宝藏和军队秘密，望将军好生保管，待到公主长大成人，再交还与她。”
展示完如何打开机扩后，黑衣人就走了。如同他来时一般，悄无声息。
托小姜楚沫的福，玉夫人虽然三年后便香消玉殒，可到底度过了一段快乐时光。后来姜焕带着姜楚沫去了边疆，多年的父女情分使他早已割舍不下。他勒令姜楚沫不准靠近食人谷，只说是凶险异常，恐她丧命。
“沫儿，这些年，是爹一直瞒着你，你莫要怪……”姜焕神情激动，话还没说完，便剧烈地咳嗽起来，前襟染上了点点血污。
姜楚沫忙拿起帕子去擦拭，又是一行清泪：“爹这是什么话。养育之恩大于天，这些年爹从未苛待女儿，女儿感激都来不及，何来怪罪一说呢？”
“你不怪爹，爹就放心了。如今，这扳指终于物归原主，你一定要收好了。”说着，姜焕用尽所有力气，启动机扩，将扳指从自己的手上褪下，而后放入姜楚沫的掌心。
难怪南清雪和南铭彦费尽心机想要得到这个扳指，原来那些传闻，并非空穴来风。她正想着，却见床榻上的姜焕又呕出了一大口鲜血，心骤然紧缩，一把抓住他的手：“爹你撑住，女儿这就为爹施针。”
说着，便要去取银针，姜焕拦住了她的动作，说道：“没用了，沫儿。你坐下，爹想最后再和你说几句话，再多看你几眼，以后怕是没有机会了。”
姜楚沫眼见着姜焕的眼睛一点一点地变浑浊，早已泣不成声，不知该如何是好。
“沫儿，这么多年，爹是真的把你当成了自己的亲生女儿。将军府没有儿子，这一直是爹心头的一大遗憾，不过好在，沫儿很懂事，也十分聪慧，一直令爹骄傲，给爹争光。如今，你在医术上也颇有造诣，爹打心底里为你感到高兴。”姜焕看着眼前的姜楚沫，目光温和，眉目慈祥。这一刻，他不再是一生征战沙场，立下赫赫战功的平西将军，而是一个普普通通的父亲。
“以后的日子，爹不在身边，你一定要照顾好自己。爹不能再护着你，你要护着你自己。”他抬手，想要抚摸姜楚沫的额头，却发现怎么也使不上劲。
眼皮上像是挂了千斤重物，越来越沉。恍惚中，他看到韩若玉正莲步轻移，缓缓朝着自己走来。白衣墨发，一如往昔。
“玉儿……是你吗？是你来接我了吗？”姜焕弯起唇角，喃喃自语，“真好，真好啊。我终于，又见到你了。”
姜楚沫眼看着他的手重重垂下，双眼紧闭，再没有呼吸。
“爹，爹……”她上前，轻轻摇晃姜焕的身子，却得不到任何回应。泪水如断了线的珠玉，止不住地往下掉，她却浑然未觉。
萧恒炎第一次看到这样的姜楚沫，脆弱，无助，就像是一个孩子，他的心随之一疼。他不会安慰人，也不知道说什么能让她好受些，只好上前将她揽入怀中，轻声道：“沫儿，平西将军已经去了，你想开些吧。”
“你胡说！”姜楚沫闻言惊起，胡乱抹去了脸上的泪痕，“我爹只是太累了，睡着了，他还好好的，他没有死！”
这时，黑衣人上前一步，单膝跪地，恭恭敬敬地对姜楚沫行了礼：“公主，既然将军已将您的身世和盘托出，今后，您就是我的新主子。属下斗胆，当务之急，还是先将将军好好安葬……”
黑衣人还没说完，便被姜楚沫急急打断了：“你胡说什么！我都说了，爹他没有死。他的蛊毒已经解了，已经脱离危险了，又怎么会……我知道了，你们这样着急，怕是为了这个扳指吧？”陆一帆听了这话，气道：“丫头，你胡说什么！”
姜楚沫不理他，只说：“你们都走，我不想看到你们。”
“沫儿，你冷静一点，我们须尽快离开食人谷，不能再拖了。还是让平西将军入土为安吧。”萧恒炎走上前想要劝她，却被她一把推开。
姜楚沫用手捂住耳朵，向来冷静自持的她，第一次这样失控。
“我不听。我说了，你们都走，我不想见到……”话还没说完，她便身子一软，昏了过去。
多日的劳累，使得她的身体已经到了极限，之前之所以还撑着，不过是因为对姜焕的担心，如今连姜焕也去了，唯一的精神支柱轰然崩塌，她再也撑不下去了。
萧恒炎紧紧抱住她，面色一沉，却又无可奈何。
“你们把平西将军葬了吧，我来照顾沫儿。”萧恒炎将姜楚沫横抱出了石洞，头也不回地留下这一句，就走了。
黑衣人不放心，想要追上去，陆一帆拉住了他，轻轻摇了摇头。这是人家的家务事，他们两个外人瞎跟着掺和什么呢。
末了，他走到床榻边，一把扶起姜焕，对着还怔在原地的黑衣人说：“别傻了，快过来搭把手。”
黑衣人看了他一眼，想了想，还是走了过去。
这一觉，姜楚沫睡得极长。
她梦见有一年在边关，自己受了风寒，躺在病榻上发起高烧，把姜焕吓得不行，守在她身边，半刻也不曾合眼。军医和将士都劝他回去休息，他却执意不肯，直到她烧完全退下，才长长地松了口气。后来，她没了守宫砂，被人嚼舌根，戳脊梁骨，说她不干净，姜焕怕她一个想不开，自挂东南枝，便跟着她，寸步不离，直到确定她没有轻生的念头，才放心。她性格不好，睚眦必报，姜焕却由着她，处处护着她，为她撑腰，让她可以肆无忌惮，为所欲为。他是她的父亲，是她唯一的亲人。
姜楚沫再醒来时，已是三天之后。阳光透过缝隙，照了满怀，姜楚沫却不觉丝毫温暖，一颗心如坠冰窖。萧恒炎守在床榻边，眼下有淡淡的青紫，面色憔悴，想来是没有休息好。
“爹呢？”姜楚沫看着他，轻轻吐出这两个字。
“你睡了三天，先吃点东西。”萧恒炎起身要给姜楚沫拿吃食，后者拉住了他的衣袖。
“我吃不下。王爷，你告诉我，爹呢？”
姜楚沫的目光平静如古井，没有半点波澜，仿佛只是在询问一件不相干的事，可萧恒炎还是看到了她眼底的克制。
“沫儿，毒王和那个黑衣人已经将你爹葬在了山洞外。”
“带我去看看。”姜楚沫起身，没走两步，便感到一阵头晕目眩，萧恒炎上前扶住她，满目担忧。
“要不……”他才开口，姜楚沫便轻轻挣脱开他的手，一个人倔强地朝外走去。萧恒炎无法，只好追了上去。
山洞外的一小片空地上，立了一座孤坟。
她到的时候，黑衣人和陆一帆正守在那儿，看见她来，两人愣住了。姜楚沫却像是没见到他们，只是径直上前，跌跌撞撞，脚步虚浮，黑衣人想扶她一把，却被拒绝。萧恒炎走过去，把两人拉走了。
他知道，姜楚沫需要独处。
在距离孤坟只有二尺远的时候，她停了下来，而后蹲下身子，伸手轻轻抚过墓碑上的字，一笔一画，格外用心。看着看着，视线渐渐模糊，姜焕的音容笑貌浮现在眼前。
啪嗒。
一滴泪落在坟前。
两滴。三滴。
到最后，姜楚沫再也忍不住，伏在姜焕坟头号啕大哭。往昔的点点滴滴如同电影，一帧帧略过心头，令她难过得几乎窒息。
她一直不敢正视，不敢认清，可眼前的一切无一不在告诉她这个事实。
姜焕死了。
他死了。
以前在医院的时候，曾看到过有病人家属守在手术室外，扶着座椅不停地哭。也看到过无理取闹一点的，揪着医生的领子，面目狰狞，咬牙切齿地问为什么不救活病人。
他们脸上的绝望与痛苦，她看得清清楚楚，却一直没有办法理解。从前她觉得这样的病人简直不可理喻，现在她终于感同身受。
她忽然想起有一回，手下的一个实习生的母亲去世了，因为手术不成功，病情恶化。那天晚上，实习生待在那个病房，捧着母亲的衣服哭到晕厥。姜楚沫一直以为她是难过母亲的离世，可是此时此刻，她明白了，更多的，还有一种无力感。
纵使她医术过人，也救不了最亲近的人。
很残忍，但是事实。