事情正如杨中所料。
在接下来一段时间里，申强如众叛亲离一般，做啥啥不顺。
那些平时一起吹牛打屁的朋友，恨不得离他远远地。
而他每每想要兼职找些看家护院的活计。
那些大户人家的管事，一听说申强这个名字，连连拒绝。
搞到最后，申强的臭名声，让空山武馆里的一些高层都感到不满了。
在了解清楚了事情的经过后。
空山武馆的一位武者师兄，委婉的劝诫申强。
最好不要继续留在星沙城里发展了。
留在星沙城，也不会有什么前途和发展。
申强抱着最后的希望，等待李炎从城外归来。
他老早就看出李炎有非凡的潜力，这才主动接近对方，成为朋友。
如果李炎回城之后，愿意罩着自己。
申强觉得，自身还是有一定翻身机会的。
毕竟。
一个武者的担保，分量可不低。
煎熬了大半个月。
接了护商任务的李炎终于回到了星沙城。
申强第一时间找到了对方，大吐苦水：
“李炎，你总算是回来了，我跟你说，那个杨中真是个天生的坏种！彻底坏透了！”
“想当初，你好心好意，给他介绍不少生意。他不知感恩，没有酬劳不说，还要故意设计陷害于我！你这回一定要帮我出头啊！他这种人，不配跟咱们做朋友！”
李炎刚回星沙城，还不知道发生了什么事情。
但他隐隐感觉。
申强这副表情，或许跟前段时间杨中说的赊账一事有关。
所以。
他并没有表露出太大的情绪。
而是淡定地问道：“哦？发生什么事情了？你们两人之间是有什么误会吗？”
直到这个时候，李炎依旧对申强抱有一丝期待。
希望事情的真相，不要跟他脑海中想象的一样。
然而，事实却让他大失所望。
只见申强脸上一副愤愤模样，大骂出口：“杨中这个卑鄙小人！明知道我不可能还的起欠款，却非要赊账给我一把百淬刀！”
“现如今，我的名声被他彻底搞臭！！连一些看家护院的活计都干不成了。”
“这种无耻小人的卑劣行径，实在是下作至极！！”
“李炎，你替我做下担保，让我能在星沙城找些活计赚点银子吧，不然，我连练武的基础花销都弄不到了。”
“咦，不对，李炎，你刚完成一趟护商的任务，对吧？手里头至少有个十几两银子吧？”
“你先借我10两银子，我去把这欠款先还了，等以后我成为武者，定会还你。我还钱之后，一定要大肆宣扬，让杨中这个卑鄙小人身败名裂！”
“他不是喜欢赊账吗？我要把这件事情，弄得全城皆知！让其他武道人士，全部到他店铺里去赊账！”
“到时候，我看他怎么收场！！”
“李炎，你先借我10两银子，我以后会还给你的，我们可是好朋友啊！”
申强说到激动处，脸色涨红，越说越起劲。
他丝毫没注意到，李炎眼中的失望，愈发浓烈。
当听到申强想要把杨中弄到身败名裂之时。
李炎怒喝一声：“够了！！”
申强面露疑惑，似乎感到难以相信：“啊？你说啥？”
李炎再也压抑不住心中的失望，语气中夹杂着些许悲伤：“申强，你怎么会是这样的人！？”
“你明知道自己还不上欠款，为何屡屡找杨中赊账？”
“你知不知道，杨中愿意赊账给你，是当初询问过我才做下的决定！！”
“我本以为……你赊账购刀，是想逼自己一把，找到突破武者的契机。”
“没想到，却是打的欠债不还的主意……”
“申强，你太让我失望了，从今往后，我们不再是朋友！你那笔欠款，我会替你去还。”
“但是，想要以此做出对杨中不利的事情，我不会答应！！”
说完，他头也不回的离去。
独留申强在原地，满脸错愕震惊的表情。
直到李炎身影彻底消失，申强脸上依旧是一副不敢置信的模样，兀自喃喃：“这……这怎么可能？”
“明明是我们先成为朋友！你凭什么袒护他？！”
“天下的乌鸦一般黑，果然……李炎你也是一个忘恩负义的小人！”
“哼！害我身名俱裂是吧？杨中……你也别想好过！”
申强铁青着一张脸，朝着一个方向，头也不回的走去。
………
是夜。
某间宅院外围。
一道鬼鬼祟祟的身影，悄悄的靠近墙壁。
躲过巡逻的衙役后，那黑衣人把百淬刀别在腰上，一跃而上。
悄无声息的落地。
黑衣人望向别院中一处房间，露出嫉恨的表情。
“你不仁……别怪我不义！是你自己找死！”
黑衣人轻轻取下长刀，正欲一鼓作气，杀人了事。
陡然间，他好似想到了什么。
脸上闪过一丝犹豫之色。
莫名开始踌躇了起来。
“不行，杀了他，我绝对跑不了……”
“以李炎这个小人的尿性，绝对会替这家伙报仇！”
“杀人偿命，我可不能因为这件事，丢掉小命。或许……去别的城池发展，我别有一番际遇呢？”
“留得青山在，不怕没柴烧！等我功成名就之时回来，再要他小命也不迟！”
想到此，黑衣人停下步伐。
果断朝着来时的方向，越墙而去。
屋内。
感受到来人的气息逐渐远去。
李炎长呼一口气：“呼……终究还是走了。”
“以我对他性格的了解，他应该不会再来了。
杨中老哥，是我对不起你……早知如此，当初我就该把话说清楚，让你不要赊账给他。”
屋内的油灯被点亮，杨中一副老神自在的表情：“你又何错之有？贪心不足，这是他咎由自取。”
李炎叹气一声，随后是良久的沉默。
仿佛默认了这个事实。
末了，李炎掏出一个钱袋：“杨中老哥，这里面有10两银子，算是我对你的补偿。”
“说的什么话？你又不欠我的，我要了你的银子，岂不是跟某些居心不良的人一个德行？”杨中白了他一眼，没好气道，“咱们之间不需如此，收回去！你要是强行给我，那便是在打我脸！”
李炎讪讪一笑：“早就猜到你会这样，算了，那我也不强求，你以后有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”
“嗯，放心，我不会客气的。好了，现在我安全了，你回去吧，我这里可没有你留宿的地方。”
“好，我先走了，下次过去请你喝酒！”
说完，李炎大步流星地朝着屋外走去。
杨中则自顾自的整理起床褥，准备睡觉。
他从枕头下翻出精致手弩，旁边精巧的铁箭已经上弩。
打开窗户，望着屋外空寂的夜色。
杨中忍不住摇摇头，叹道：“算你命大。”
作为一个山里出来的孩子。
会点弓箭之术，不过分吧？
作为一名铁匠。
悄悄打了点武器护身，不过分吧？
杨中既然敢招惹申强，怎么可能会事先没有任何准备。
有点可惜的是。
这次李炎在场，不好展示出这些东西。
不然，夜间击杀擅闯民宅且身负利器的贼人。
可是不需要受到任何惩罚的！
杨中从来没忘记过进城时那白须老者的告诫。
在星沙城里，只要不触犯刑法。
杀人都可以！
嗯，他当时好像是这样说的……吧？