方菡娘曾经对京城的各大商家做过功课,得知眼前这个快要倒闭的粗云楼,其实本是家规模极大的老字号布庄,祖祖辈辈传了几代,后来就传到了眼下的这个大当家云子祥的爹娘手里。
但似乎是因着什么事故,云子祥的爹娘在南下苏杭去亲选布料时被马匪在野外劫杀,粗云楼仓促间换了大当家,大当家的重任就落在了当时只有十八岁的云子祥身上。
云子祥是家中独子,灾事发生时只能由他挑起粗云楼的大梁。
然而云子祥并不是块经商的料子,又从小到大没怎么打理过家中事宜,一心只读圣贤书,希望科考能考出个名堂来。
眼下天降灾祸,云子祥必须放弃读书,撑起粗云楼的大梁。
可是,即便云子祥再怎么努力,经商这一块,没有天赋就是没有天赋。不少供货商欺他年幼无知,没有经验,经常好坏掺半的给他供货。云子祥分辨不出来,便全都按照好货的价格卖了出去。一来二去的,就是再老字号,也消耗不起这样的信誉流失。
等后头云子祥赶忙聘请了经验丰富的老掌柜把关这一切时,已经晚了,一切都来不及了。
粗云楼无论是客源还是经营上,每况愈下。
原本粗云楼的布庄规模就大,云子祥又不愿意因着这个裁剪绣娘的人数——这样在他看来,等同于在葬送祖宗的基业。
云子祥不仅不裁员,在这么萧条的现况下,每个月的工钱还要照常发放,这样进一步导致了有时候个别绣娘接到活时,也是不愿意干,她会想,都是拿一样的工钱,凭什么旁人都闲着,就我要在这儿做衣服?——绣娘的怠惰直接导致了成衣质量的直线下降,要知道,一家布庄的经营范围,不仅仅是出售布匹,成衣生意也是占了一块大头。
这样一来,粗云楼在经过两年的风云飘摇后,终于到了快彻底倒闭的地步。
方菡娘牵着方芝娘的手,站在粗云楼的店面前,抬头看着这家传了几代的老字号布庄。
门头上高高的挂着一块牌匾,上头写着遒劲有力三个大字“粗云楼”。看落款,应有二百多年的历史了。
只是这牌匾经过了二百来年的风吹日晒,难免有些败旧了,就如同眼下风雨飘摇中的粗云楼。
方菡娘心底感慨,面上依旧是一片平静,她拂了拂方芝娘肩上落下的薄薄积雪,牵着方芝娘的手进了粗云楼里头。
从店面上能看得出,这原是一家极大的布庄。
方菡娘环视了一下布庄里头。
只是眼下偌大的一个布庄,墙上只挂了一些过时花色的布匹,以及数件款式老旧的成衣……空空荡荡的店面,冷冰冰的,只有些劣质炭燃烧的出的烟气在氤氤缭绕,除此之外,半点红尘热闹都没有,真真是一副衰败之像。
店里头只有一个伙计,正无精打采的缩在柜台里头,听到有人来,他依旧是懒洋洋的缩在柜台里头,头都懒得抬一下,双手蜷缩在厚厚的粗布棉袄里,他面前是一个有些年头的炭盆子,里头是半截马上就要烧完的劣质木炭,烟气四下散发着,微微有些发黄。
秋珠见两位小姐在店内环视半晌都没人来招呼,眉眼沉沉,声音微微提高,道:“店里头没人吗?那衣服我可要拿走了?”
听到这话,伙计才带着有些被人打扰的不快抬起了头,结果一看店里头站着的三位姑娘,顿时呆住了,呆呆愣愣的有些说不出话来。
秋珠原先是平国公老夫人身边得力的一等大丫鬟,要知道,样貌不端正的,根本无法达到这个地位,因此,秋珠的容貌那是不必说,自然是美的。
而方芝娘,她虽然年龄不大,样貌还未长开,但眉眼间的秀美已是藏都藏不住了,一看就是个美人胚子,日后定然是个极为出众的美人。
至于方菡娘,她本就生得极好,又是处在花季年龄,正是少女最娇妍的时候,如何倾国倾城的话语,都显得有些赘述了。
方菡娘对伙计的反应并不如何在意。她心平气和的看着那个伙计,并不因为对方的失礼而恼怒。
方菡娘平平静静的,声音像是泉水般清冽:“你家大当家呢?我有笔生意要跟他谈。”
那伙计似是被少女的声音唤回了心神,他下意识的咽了口唾沫,不知为何,明明是寒冷的室内,额头上却沁出了细细的汗水。
“姑,姑娘,”伙计年纪也不大,二十啷当岁的小伙子,面对这个年龄比自己小近十岁的小姑娘,他竟然感到了一种无形的压力,说话都结结巴巴了,“我家东家,东家忙的很,你找我们东家,有事?……”
这个伙计头一个反应,竟然是,这小姑娘是不是东家在外头欠下的情债,让人找上门来了?
不对啊……
伙计立马否定了自己的看法。
这伙计虽然是在粗云楼混日子的,但眼力劲还是有的。
前头的这两个从首饰穿戴上来看,明显是主子,后头那个年纪稍大些的,却微微后退跟在两个小姑娘身后,面色里头还有恭谨之色,应该是丫鬟。
但,无论是主子还是丫鬟,这三人身上穿戴的,无一不说明了,这根本不是什么普通的人家。
以他东家云家眼下的境地,云大当家巴不得同这样的人家联姻呢,又怎么会欠下情债被人找上门呢?
伙计心里头飞快的琢磨着,眼睛却有些不敢直视方菡娘了。
实在是容色太丽了……
方菡娘也不管伙计心里头到底在想什么,她随意四下的看了看,手里依旧牵着方芝娘嫩嫩的小手,帮她暖着手,口中漫不经心道:“哦,忙的很是吗?所以,我这儿有桩能把粗云楼起死回生的生意,他也没时间做了?”
伙计干笑一声,说话总算顺畅了些:“姑娘您别开玩笑了……我看您年龄不大,是不是冬日里没什么乐子,来小店找乐子来了……”
他根本不相信方菡娘说的话。
方菡娘平平静静的笑了一声,不带半分讽刺意味的,平铺直述道:“哦,你们已经堕落到把百年的老字号真的变成一间‘小店’的份上了。或者这重振粗云楼声誉的事,确实是没什么兴趣。”
伙计浑身一震。
平心而论,方菡娘说话语气淡淡的,并没有什么嘲讽的语气。但就是这平平淡淡的语气,才衬得话里头那丝让人难堪的意味,更加使人难受。
伙计猛的站起来,有些恼了:“姑娘,那我就去后院把我们东家找来!你可要记得你自己说的话!”
方菡娘平平一笑,不置可否。
不多时,从店里头楼梯后头的罩门那儿传来了急促的脚步声。
很快,一个眉心皱出了深深的眉心纹的青年从那窄窄的门里头钻了过来。
青年一抬头,看见方菡娘三人,微微一愣。
伙计在青年后头叨叨着:“……非说能把咱们粗云楼起死回生……我就不信了,咱们粗云楼是被好多人陷害成这样的,一个小小的丫头还能有什么办法?”
那青年似是猛然回过神,有些窘迫的咳了一声,下意识的就看向了方菡娘——无他,方菡娘牵着的方芝娘年龄太小,秋珠明显又是个极守规矩的丫头范儿。
不过,方菡娘倒是没有让他失望。她朝青年微微点了点头:“这位就是粗云楼的东家,云子祥云公子了吧?”
云子祥为着自己的失态有些窘迫,连忙拱手回礼道:“在下正是。听闻姑娘说有一笔生意同在下商谈……”
方菡娘微微一笑:“怎么?云公子就打算让我同舍妹,在这儿与您商谈么?”
云子祥臊的满脸通红,有些没眼去看满目萧瑟的屋子,连忙做了请的手势,请方菡娘几人去后院商谈。
那伙计嘟嘟囔囔的回了柜台后头。
说是后院,其实是粗云楼的后厢房。
不过,有天井相隔,天井里头种了棵两人合抱那般粗的梧桐树,将大半个天井遮的严严实实。
天井里头的雪堆积的很厚了,大概是人手不够,院间的小路都无人洒扫。
秋珠这种做惯了管事大丫鬟的人,忍不住就微微蹙了蹙眉。
云子祥回身相请,自然就看见了秋珠的神情。
他并不因着一个丫鬟的不满而恼怒,甚至有些窘然道:“……其实这样的雪景,还挺有意思。”
方菡娘微微一笑,并不对此发表什么意见。
只是因着积雪未清扫,小路上难免要滑一些。
秋珠恨不得把自己切成两个,一个扶着方菡娘,一个扶着方芝娘。
方菡娘却微微点头示意秋珠过去同她一起搀扶着方芝娘。
方芝娘年龄太小,方菡娘着实有些担心她会滑倒。
三个姑娘便这样小心翼翼的,一块儿走过了院间的这条路。
云子祥看着这些,心里头更是有些窘迫了。
好不容易到了一间稍稍宽敞些的屋子,看模样,应是待客用的,里头有着几把紫檀木的扶手椅,几张小几,都是有些年头的老物了,散发着古董桌椅年头越久越圆润的光泽,从这里头倒是能窥见一丝粗云楼云家曾经的家底。
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