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二阿哥就这么走了，没说什么实际的，也瞧不出态度上有什么变化……如嫔远远望着二阿哥的背影，心下不由得有些懊恼。
她今儿已经够主动的了，却没想到二阿哥却不接她递出的这根绳子头儿。
——他终究竟还是不愿与皇后正面相争，是么？倘若是换了皇后旁的敌人去，但凡得了皇后这样一个把柄去，都得如获至宝了才是吧。
从前她虽说知道倘若与二阿哥福晋舒舒联手能更容易些，可是说实话，她并不是那么欣赏舒舒；况且舒舒这人的门第之见极重，她虽说是八房的，家里比皇后母家的十六房好些，可是因为她阿玛官职不高，且在她进宫之时就已经身故三年了，故此舒舒原本也不大肯将她真的放在眼里去。
舒舒死去，她倒松了口气。她想着，二阿哥总归是比舒舒更明白的人。
可是今晚上这情形……她仿佛又白费了力气。
不过也幸好她分寸拿捏得好，这便瞧着二阿哥的态度有些冷淡，便及时地将所有事儿都推到了恩贵人身上去——反正她也没冤枉了恩贵人去，今晚这事儿本来就是恩贵人说的。
再说，恩贵人出自乌雅氏，舒舒的额娘也是乌雅氏，她们同宗同祖，这更是明摆着的了。
如嫔有些扫兴地往外走，与绵宁正是背对背的两个相反的方向。
走出树丛深处，圆明园中已经都寂静了下来——大戏唱罢，看戏的人也都已经退干净了，这偌大的园子里，终于沉浸进了一天当中最宁静的光景里。
如嫔便也随之松了口气。
虽说不知道今晚的事会如何发酵，可是至少她已经将这话儿传给了二阿哥去，今晚这一趟，好歹也不算都白来了。
就在如嫔松了口气儿的当儿，完没有防备，半途的一间亭榭里，原本黑洞洞的，竟忽地点起了灯！
之前看着仿佛一个人影儿都没有的，竟随着那灯，呼啦多出十几、二十号人来！
而随着那灯亮起来，她便也自然看清了那灯的规制、挑灯人的打扮去——她如何还瞧不出是谁宫里的人！
她如半夜行路，撞了鬼打墙一般，惊恐地原地站住，心口紧得已经无法呼吸。
亭榭里的灯光越发明亮，显见是多盏灯笼渐次点燃。
就在那一片越发辉煌堂皇的明亮灯光里，传来一个雍容华贵却不怒自威的声音来，“……外头是如嫔么？既来了，便进来坐坐，陪我说说话儿。”
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如嫔都不知道自己是怎么走进亭榭去的。
她原本就因穿着高底旗鞋站立得久了，脚脖子已然酸了；那这会子再加上心魂俱颤的，便只觉迈出的每一步，脚底下都是铺满了一蓬一蓬的针尖儿去，叫脚底下每一个毛孔都被扎得又麻木又刺痛。
饶是如此，她还得站直了，梗着脖子面对那雍容含笑，端坐迎向她的人去——
她终于还是强忍着，一步一步走到了近前，这便赶紧行礼请安，“不知皇后娘娘在此处，嫔妾请安来迟。请皇后娘娘恕嫔妾唐突，嫔妾怕是惊扰了皇后娘娘吧？”
那雍容端坐，眉眼在辉煌的灯光里华光四射的人，不是皇后娘娘，又是谁呢？
廿廿端然高座，目视着如嫔行礼罢，这才淡淡笑笑，“今儿是我的千秋，前头又是皇上的万寿，这便连着看了几天的戏。虽说戏好看，唱戏的也俱都卖力，忠奸美丑的都交待得明明白白……只是见天儿在这些戏里头过来，我这耳朵边儿上却难免有些乱糟了。”
廿廿说着抬手指着半空中，“就好像有只大苍蝇围着我嗡嗡、嗡嗡地绕来绕去的飞，浑不知自己讨人嫌，更没察觉时节已然转换了，已然到了它归去的时候儿。每多飞一分，便是多消耗了它的气数去。”
“故此啊，我便想寻个安静的地方儿，什么都不用做，只是静静地坐着就好。灯也不必点，反正今儿已是初十，天上的月已是够亮了。”
廿廿说着含笑抬眸，“时辰不早了，这会子各宫都该下钥，各自安寝了。这个时辰天地安静，我以为便不会再遇见什么人了呢……却没想到，这么巧，竟遇见了妹妹。”
廿廿眸色幽然，“这么晚了，如妹妹这是做什么去了？此处离着的寝宫远着，便是想出来走走，也不至于要走出这么远来吧？”
“再者说，方才奴才们见着的时候儿，也没带着盏灯，竟这般黑灯瞎火地走夜路……若是半道儿叫太监、护军们的冲撞了去，可怎么好？”
如嫔怎么也没想到竟然反倒被廿廿给抓了个正着，这便已经紧张得无法呼吸，却还得为了保持面儿上的平静而努力地吸气儿。
“……回皇后娘娘，要不怎么说嫔妾有幸与皇后娘娘同出一门呢，嫔妾今晚上便也与皇后娘娘想到一处去了！就因为这连着多日的欢庆和唱戏，嫔妾的耳朵边儿上也是嗡嗡的，这便也想着要踏月而行，叫心底下安静安静。”
廿廿高兴地拍手，“原来咱们姐妹竟是如此心有灵犀啊，那可真好！”
廿廿笑罢，却又微微蹙起了眉尖儿，带着一点子有别于往常端庄的俏皮劲儿去，斜瞟着如嫔，“……可是就算妹妹也想清静清静，却怎么往这边儿来了呀。太远了，妹妹何至于要走这么远呢？”
廿廿说着举目往门外的方向眺望了一会子，“门外这条路，是往阿哥所去的呀。我到这儿来，是正好儿也送绵恺和佛拉娜一段儿；那妹妹呢，朝阿哥所这边儿来，又是来送谁的？”
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如嫔面上仿佛被扇了耳光去，不疼，却火辣辣的，无法消除。
如嫔便赶紧解释，“……嫔妾原本就是想出来在寝宫近处走走也就是了。终究嫔妾还是贪玩儿了些，又因园子大，夜晚里也不好分辨方向，这便不顾东南西北地走出来这么远，等发觉的时候儿才知道是走错了。”
“故此也不敢惊动，这便赶紧叫他们熄了灯笼，这便急着往回去呢。”
廿廿却垂眸轻笑，“是么，妹妹进宫一晃也都好几年了，原来在园子里还晕头转向啊？”
如嫔紧咬牙关，却唯有使劲儿笑着，“……皇后娘娘说的是，嫔妾实在是愚笨。”
廿廿挑了挑眉，同意地点了点头，“那倒也罢了。”
廿廿顿了顿，却还是忽然又挑眸望向如嫔，“……我入宫的那一年，正是二阿哥降生。我那会子是十公主的侍读，便跟着十公主去道贺，这便打小儿就抱过二阿哥呢。”
廿廿这话仿佛来得有些没头没尾，可是却叫如嫔心下咯噔惊跳！
——其实不用说太多，只消提到二阿哥，如嫔心下便已然没了底！
廿廿却又仿佛只是自言自语，“妹妹想啊，那孩子我是打小儿就抱过的，这些年更是一路看着他长大，故此我对那孩子啊，便是什么都再熟悉不过。即便只是个背影、侧影儿的，就算在黑夜里，不掌灯，只借着天上的星月之光，我也不至于认错的……”
如嫔登时眼前一片雪白，也曾聪明如她，这一会子却也已然不知道该说什么了。
廿廿意味深长地叹了口气，“……是我本家儿的妹子，二阿哥又是我从小儿看着长大的孩子，们哪一头儿都是我的牵肠挂肚，我是怎么都不能不护着的。”
廿廿温煦而笑，满面的母性光辉，“故此，妹妹只管将心放到肚子里头就是。今晚上的事儿，我撞见了、看见了，不过幸好只是说说话，并没有旁的不是？那便不要紧，总归只有我一个人心里头记着就是了，我是不会叫外人知道了。”
廿廿如此态度，如嫔反倒只觉如遭闷棍，她惊慌地赶紧撩袍跪倒，“皇后娘娘，皇后……姐姐，嫔妾，小妹当真没做什么啊！小妹只是，只是碰巧儿遇见了二阿哥，这便从礼数上也得说两句话而已。”
“小妹求皇后姐姐万勿误会，小妹与二阿哥是真的，真的只是偶遇，只是说说话而已啊！”
廿廿认真的点头，“对啊，妹妹说的可不就是实情！我方才也是这样与妹妹说的啊，难道咱们两个说的竟不是同样的内容去了不成？妹妹不必惊慌啊……”
可是廿廿越是这么说，如嫔却越是反倒慌了神儿，然猜不到廿廿葫芦里这是要卖什么药来！
廿廿却含笑起身，“天儿晚了，我也清静晚了，累了。咱们也都回去吧，别在这道儿上摸黑了。”
廿廿从如嫔身边走过去，一直走到了门口才回眸过来，“……总归，想躲的清静都已然得了，该见的人都已经见过了，想说的话都已经说完了。妹妹说，是不是？”
如嫔头皮发麻，不知该回说“是”还是“不是”，举棋不定之中，更是心如乱绪。
廿廿却是微微一笑，又道，“哦对了，方才我往这边来的时候儿，半道儿上还遇见了恩贵人。恩贵人终究年纪小，在园子里还有些慌里慌张的，结果远远见了我，竟就跑走了，连手上的东西掉了都不知道。”
月柳便上前，将捧着的物件儿呈给廿廿看。可是月柳所站的角度，正好能将手上的物件儿叫如嫔看见。
如嫔一看，便是大惊！那正是她从热河带回来，说要单独送给恩贵人的礼物！
廿廿将那荷包拈起来，凑在鼻息下细细闻了闻，“……宫里人都熏香，衣裳、被袱上都有各自喜欢的香味儿。这荷包上熏的香，我闻着倒是熟，毕竟好歹妹妹曾经在我宫里，跟随我一起住过那么些日子呢，我便怎么都不会认错的。”
廿廿眸光静静扎来，“……这是妹妹送给恩贵人的吧？恩贵人不小心给掉落了，妹妹千万别怪恩贵人。我忖着，若是我叫人给送回去，没的叫恩贵人又是一片惊慌的，倒不如完璧归赵，交给妹妹去，明儿妹妹就再去送一回吧。”
月柳便捧着荷包送过来，如嫔唯有硬着头皮行礼谢恩，“多谢皇后娘娘体恤，小妹也替恩贵人谢皇后娘娘的恩典了。”
廿廿含笑点点头，便再没多说什么，抬步径自而去。
皇后的仪仗，贴身伺候的便有十几二十人，外头远处更是随着廿廿走出，而从黑暗里不知何处，呼啦另外涌出来一二十人。几十个人前后拱卫着皇后，雍容远去。
如嫔的腿却彻底软了，没法儿站起来，反倒瘫坐回了地上。
“……去，赶紧，设法去告知二阿哥。就说我今儿与他说的话，怕是领会错了恩贵人与二阿哥福晋的额娘的意思了！就连恩贵人之前都是看错了，皇后娘娘没有见过十七爷，是恩贵人看花了眼！”
“就说那人，那人不是旁人，是皇后娘娘的二弟，是总管内务府大臣和世泰。压根儿不是十七爷，不是！”
如嫔因紧张，指尖儿冰凉，然不过血了。
“……总之，千万不能叫二阿哥明儿再将这话捅出去。否则，否则皇后娘娘便会抢先一步，先将今晚我的事儿给添油加醋传扬出去！到时候，我就百口莫辩了。就说我还会连累了二阿哥去！”
“快去，快去啊！——”
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次日一早，绵宁先来给廿廿请安。
廿廿含笑凝望绵宁，“……二阿哥来得正巧，我这儿正有一宗事儿，还想请二阿哥帮我的忙呢。”
绵宁赶紧跪倒，“小额娘吩咐儿子就是。”
廿廿点点头，从旁边儿炕上的八宝书格子上抽出一封折子来，递给绵宁，“帮我瞧瞧，可还有哪儿不妥当的？”
绵宁赶紧跪着，双手上举，将那折子接过来。双手展开，却一看那抬头，就愣住了。
那起头儿就白纸黑字写着“臣庆郡王永璘，向皇上请罪……”
他的目光再迅速掠向奏折的末尾，一看那日子竟然就是昨晚上的！
绵宁只觉头发根儿有些炸，赶忙小心问，“是十七叔的请罪折？小额娘，儿子有些糊涂了。十七叔这是怎么了，缘何忽然要向汗阿玛请罪？”