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廿廿敏锐地留意了星楼不经意所选用的一个字眼儿——“终究”。
廿廿忖了忖，不由得抬眸望住星楼，“长久以来，你也早生了这样的担心，是不是？”
星楼微微一颤。
她如何不明白，凭她自己，在皇后主子跟前，实则全都是透明儿的一般，什么都瞒不住。
星楼便将头深深地低了下去，“……还请主子体谅。”
廿廿点头，伸手来握住星楼，“我知道，你是为难的。好孩子，我眼巴前儿也尽可放一句话给你——虽说古往今来，当主子的都最忌讳自己曾经的奴才背叛了去；可是，若是咱们之间，因为二阿哥的缘故，你若选择了收起心来，一辈子只跟着二阿哥的话，我绝不会怪你。”
“因为咱们都生为女人，嫁夫从夫，这就是女人的命啊。更何况他是皇子，他是你的主子，你的天，你并没有选择的余地去。更何况，当年也是我做主，将你赏给了二阿哥去，故此我该为这一切担责。”
星楼惊得连忙要跪下，“主子……您，您万万别这样说。”
廿廿亲自起身，将星楼扶起来，拍拍她的手，“从你今儿离了我的储秀宫门口儿，你若以后再也不来了，我心下便也没有一丝一毫的怨你。好孩子，咱们那一场相处的缘分，你能为我做的，已是足够，我心下早已是记着你去，这就够了。”
星楼一声哽咽，眼泪不由得潸然而下。
“……奴才却永远都不会忘记，奴才刚进宫的时候儿，笨成那样儿，压根儿都不入孝淑皇后的眼。若不是当年有主子护着，奴才叫孝淑皇后打死的可能都有，奴才知道奴才是怎么在宫里活下来，且一直走到今日的。”
“故此，虽说奴才如今伺候了二阿哥，奴才心下对于二阿哥也充满了敬重，可唯有主子您才是本主儿，便是二阿哥都无法相比去的。都说人人心下都有一杆子秤，那奴才心下的这杆秤就也从来就没歪歪过，奴才知道自己心底下实则还是记挂着哪一头儿的。”
廿廿的眼圈儿也跟着红了起来。
当年的旧事浮上心头，实则她当年也是怎么都没想到绵宁会与星楼生了情愫，这情愫甚至强烈到，要让绵宁那么个深沉的孩子，竟然主动到她面前来跪求……
这些年来，绵宁未曾在她面前跪求过什么，况且那般的认真，那般的隆重，她没法儿拒绝，这才将星楼赏给了绵宁，叫星楼如今处于了这样的一个境地去。
原本她也相信绵宁对星楼是当真有情的，这从当年星楼刚跟了绵宁后，实在是几乎专房之宠便能瞧出来。甚至，就连舒舒和富察氏都进了门儿，绵宁依旧对星楼的情分不减，致使舒舒和富察氏都心生怨气，甚至这怨气都因为星楼乃是她指过去的女子而扩散到她这儿来，可是她心下却依旧是为星楼欢喜的。
都说这天家啊，最难得的是有情郎。先帝爷是那般的，皇上也是这般的，她倒是由此敢相信绵宁也该是一脉相传的……既如此，她当日的决定便没有错，她该是给星楼指了一段良缘去啊。
所以星楼从来就不是她用来制约绵宁和舒舒的棋子，话又说回来，她当年更是绝不愿去想，终究有这样一天，舒舒和绵宁都要与她竖起了心与心之间的壁垒来。
而今日的局面既然已然无法避免、无法改变，这样反倒将星楼置于了这样一个位置上来。这原本不是星楼该承担的使命，也本来就是她为星楼这孩子所勾画的人生啊。然而一切就是这样的人算不如天算，她心下对星楼的心疼便更盛。
她是真的宁愿星楼就此起身行礼，说“奴才就此别过，今后此生唯有追随阿哥爷一人”……
那样的话，也算一了百了，便也是对这孩子本人最好的周全了。
却没成想，这个看似柔弱，曾经还有些笨拙的孩子，却还是说出了这样一番令她感喟的话来。
廿廿抬手帮星楼抿了抿鬓角的碎发，“好孩子，你越是这样懂事，我又如何忍心？即便你此时与我说这样的话，这却也反倒叫我更下了决心去——从此后，我绝不问你关于二阿哥的事。”
“不管二阿哥可能曾经、又或者未来兴许对我和绵恺、绵忻做什么，你便是看见了，知道的，也绝不用前来与我通风报信半个字。”
“如今我只要从你这儿知道舒舒的事儿，也就够了。而这件事，与你们家阿哥爷并无干涉，只是干系着舒舒这些年与我的个人恩怨去。”
星楼感念不已，眼中含泪道，“……那主子可否叫奴才知道，您心下担心的是何事？奴才就算亲眼看见福晋未曾外出过，不过也兴许当真有奴才看不见的地方儿呢？主子若能明白示下，奴才说不定还能为主子效劳些儿。”
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廿廿略做沉吟，还是将和世泰黄马褂的那件事说了，将她对銮仪卫里的悬心告诉给了星楼。
“……当年舒舒的阿玛布彦达赉和她最大的倚仗明安公爷相继死去，她便如被人砍断了手脚一般。而布彦达赉死得有些突然，明安更是先削爵，再发配，后客死异乡，总有些凄惨。”
“以舒舒的性子，她必定绝不愿相信这就是命数，她反倒要猜疑是有人要算计她去。而那几年我与她之间龃龉不断，她未必不会将这两个仇都记在我这儿。而以她如今的处境，自然够不着我，这便有可能将算盘打在了我二弟那边。”
“毕竟在銮仪卫里，布彦达赉曾经经营多年，如今内里尚且有不少管事的职官，是布彦达赉当年的旧部下。”
星楼身在阿哥所儿里，对外头的事儿没什么机会知道。倘若阿哥爷从未提及的话，那她就当真是半个字儿都别想知道。故此她这会子也是头一回知道和世泰和黄马褂的事儿，她都惊得两拳攥得登紧。
“……奴才母家根基浅，不知銮仪卫中事。但是却也巧在明公之妻恰是奴才母家亲戚，故此奴才虽说在銮仪卫中事上不能为主子效劳，但是好歹，若在明公之妻那边儿，奴才还是略知一二的。”
“哦？”廿廿凝着星楼的眼睛。
星楼叹口气，“奴才身份低微，会亲不易，但是多亏皇上恩典，奴才倒也还能每个月得与家人见上一面。”
星楼的身份虽说是内务府旗下的官女子，但是她阿玛和兄长都是为官之人，故此她会亲的机会自容易些。
“……奴才听家里人偶然提及过，说明公之妻这些年依旧耿耿于怀去。”
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廿廿缓缓抬眸。
明安之妻的想法儿，她倒也明白。毕竟明安从前是那么煊赫的一等果毅公，那明安之妻就是当朝一品公夫人，身份仅在内廷主位和宗室福晋之下了。可是后来随着明安削爵，最后客死异乡，那明安之妻便也跟着什么都没有了。
况且明安本是前一等果毅公丰升额的承继之子罢了，丰升额是对国有功之人，故此皇上褫夺的只是明安自己的爵位，对人家丰升额全无影响。故此丰升额的遗孀，依旧还是一等公夫人，在家中也仍旧享有一等公身后该得的尊飨去。
可是明安之妻，既要作为儿媳妇留在府中伺候老夫人，又全然没有了自己的尊荣，只能仰视着高高在上的老夫人——更别说，压根儿就不是亲生母子了，那老夫人能将这位儿媳妇当回事才怪。
明安之妻的处境既艰难，又无力改天，一个妇道人家到最后唯有变成满心的怨气。这股子怨气总要寻个冤有头债有主去，若这时候儿有人适当的撺掇，便难免不记恨到廿廿这儿来。
——一个生活全然没了指望的怨妇，哪里分得清什么轻重，自然是敢连中宫国母都记恨的。
廿廿点点头，“多亏你这句话，倒叫我心下多个想法儿了。”
布彦达赉死后，皇上因记着布彦达赉从前的得力，故此将布彦达赉生前的差事几乎都交给了明安去。若说布彦达赉在銮仪卫中是树大根深的，那么这股子人脉便也同样可能为明安所用。
廿廿轻按星楼的肩头，“你出来的光景也不短了，难保你家里那几个不瞪着眼儿盯着呢。你且先回去，凡事多小心些儿。”
星楼抬眸望住廿廿，有些欲言又止。
廿廿点头，“好孩子，你说就是。”
星楼小心地吸口气，“奴才方才所说，终究也只是听说。奴才想说，倘若万一此事有可能与明公之妻有关的话，奴才还跟主子求一个恩典，姑且念在她是个寡妇，什么都没有了的情面上……求主子万万留她一条命在。”
廿廿都未犹豫，便笑了，“傻孩子，我何时与你说过，我今儿找你来是要问旁人的事儿的？我终究问的，都是舒舒罢了。”
“这件事我只想知道是否与舒舒有关，倘若能坐实了是她的主意，那么旁人，不管是谁，都不过是她的棋子罢了。我要追究的，从来都是那个背后的主谋之人罢了，不与旁人相干就是。”
廿廿说着，也是忍不住自己叹息了一声儿，“更何况，明安之妻不仅仅是你的亲戚，便是明安已经不在人世了，可是他们夫妻终究还是我钮祜禄氏弘毅公家的族人；况且还有丰升额的老福晋需要她来奉养……明安有罪，丰升额却是我大清的功臣，便是为了这些，我又何至于当真为难了她去？”
星楼这才松了口气，忙向廿廿行礼谢恩，告退而去。
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星楼走后，廿廿又跟月桂要香器。
月桂心下有些不安。虽说宫中调香治香都是日常寻常之事，只是这几年不知不觉中，主子倒是越发渐渐地在心烦的时候儿，才要亲自弄香了去。
尤其是，当事情与二阿哥联系到一块儿的时候儿。
月桂自己去取香器，可还是悄声嘱咐月柳，叫她去瞧瞧諴妃、吉嫔几位那边儿，谁闲着呢，便请过来陪主子说会儿话，排遣排遣才是。
廿廿刚将承托香料的贝母片烧热了，正待添香，吉嫔就不等通传，已是自己掀帘子走了进来。
“……哟，怎么要拈香不到佛堂去，皇后娘娘连这两步道儿都懒得走啦？看样子，从今后皇后娘娘这寝殿，也要改成佛堂了不是？”
礼佛乃是虔诚之事，宫里这么大地方儿，没的随便在寝殿里就供佛了，故此各宫都在正殿前殿暖阁里郑重地单设佛堂，供该宫中居住的嫔妃们拈香之用。旁的宫里规矩都是如此严谨，皇后的正宫里就更应该如此，吉嫔抓住的就是这个话把儿。
叫吉嫔这么一说，廿廿心下那股子香烟一般的惆怅，便都聚不成形儿了，瞬间就散了开去。
“谁说我是礼佛呢？我这不过是普通弄香罢了，顶多是想熏一熏我这屋子，可没用藏香和线香去。”
吉嫔走过来，却故意往廿廿心口窝上瞅了一眼，“我瞧着，皇后娘娘还是在侍弄你自己个儿心底下的那尊佛吧？所谓请佛容易送佛难，佛也不仅仅是喜乐一相，若侍弄不好了，一样狰狞怖人。”
吉嫔说得含蓄，什么都没露出来，却偏是这样的话反倒能一下儿就戳中了廿廿的心事去。
佛也是人，人也成佛，明明在心中小心翼翼的，供着他、捧着他的，可是总是料不到，纵然万般小心之后，这佛还是一样能露出凶相来。
“姐姐快过来坐。”有了吉嫔的相伴，廿廿便将香器撂在了一边，专拉着吉嫔的手，过一旁坐炕上去说话儿。
吉嫔是汉姓人，喝不惯奶茶，廿廿特为的要了清茶。茶端上来，吉嫔一边用碗盖儿刮着浮上的茶叶，一边瞟着廿廿看，“我是无事不登三宝殿，又或者说我天生就是好事儿的人。方才我在外头遛弯儿呢，可巧瞧见了一个人从你宫里出去。”
“虽说戴了风帽，可惜我这眼睛毒，故此还是瞧出来就是那位曾经在你身边儿，如今不在你身边儿了的……”