等山姆威尔告别依依不舍的娜塔莉回到鹰嘴屿，就见马克·穆伦道尔也去而复返。
果然，高地城的马丁子爵最终还是同意了山姆威尔的新方案。
毕竟除此之外，他们也没有更好的选择了。
而且高庭也已经正式发出了征召令，高地城正好需要士兵。
双方重新签订了一份契约后，山姆威尔派遣了两百七十名士兵去为高地城而战。
送走马克爵士，山姆威尔立刻找来工匠首领维多，吩咐道：
“维多先生，鹰嘴屿码头后续的建设可以开工了，就用您之前给我看过的那个方案。”
维多深深看了眼前的年轻男爵一眼，点头道：“是，大人，遵从您的吩咐。”
之后山姆威尔又在鹰嘴屿停留了三天，给自己的封臣家臣们分配好任务。
这其中，他又将契曼·虎牙这条疯狗放出去攻略周边的野人部落了。
毕竟他找到了一个输出雇佣兵的路子，便不再将更多的人口视为负担，契曼也就派上用场了。
这次他还特地跟契曼强调了不要乱杀人，包括部落首领也是能不杀就不杀。
以目前鹰嘴屿的实力，那些部落首领就算留着也不会有什么影响，杀了反而坏了名声。
山姆威尔可不想让自己那个“恐怖男爵”的称号真正传播开来。
另外，他也严肃地要求契曼不得随意扩大军队，下次如果他回来发现契曼手下的军队超过了五百的限额数，可就不会轻易放过此人了。
契曼倒是一声不吭地点头应下，就是不知道有没有真的听进去。
卢卡斯·戴恩骑士被山姆威尔留下，负责领地的防御，并时刻注意星坠城方向的情况。
之后，山姆威尔便带着侍从卡图和托德·佛花骑士，以及五百士兵出发前往高庭。
虽说鹰嘴屿的战争潜力远不止于此，但山姆威尔肯定不会一下子将全部家当拿出来，尤其这次还是给铁王座打工。
作为一个刚刚拥有领地的男爵，能拿出五百士兵，已经是对封君征召令的极大尊重了，谁也没法指责。
现在还不是他发力的时候，要等铁王座给多恩放掉足够多的血，山姆威尔才会在合适的时机全力出击，看看能不能从这头虚弱的野兽身上咬下一块肥肉。
只要戴恩家族还掌握在手中，山姆威尔随时可以直捣多恩的腹心。
这次前往高庭，不像上次那样需要边走边训练新兵，全速行进下，只用了半个多月的时间就顺利抵达。
看着屹立在曼德河畔的那座华美城堡，山姆威尔颇有些唏嘘。
上次在这里接受开拓令的场景还历历在目，仿佛就是昨天。
此时响应梅斯公爵征召令的领主已经来了不少，提利尔家族在城堡外专门设置了一处军营，用来安置士兵。
山姆威尔将手下都安排在军营，叮嘱随行的乌查统领士兵，负责日常训练，然后就带着侍从卡图和托德·佛花进了城堡。
穿过花园迷宫，跨过吊桥，山姆威尔就见到玛格丽·提利尔居然亲自在城门口迎接。
“听到你抵达的消息，我就过来等了。山姆，想见你一次可真是不容易啊。”玛格丽语气中带着责怪，脸上却洋溢着明媚的笑容。
她今天穿着一件深绿色的宫装长裙，罩着蕾丝花边的披肩，柔软的棕色长发用银丝发带扎起，胸前的蓝宝石项链在阳光下熠熠生辉，高贵典雅的同时又带着一丝俏皮和可爱。
“我们不是刚在君临见过嘛。”山姆威尔走上前道。
“你知道我说的是什么。”玛格丽白了男爵一眼，却也没有过多纠缠，她总是能拿捏好分寸，“吻我，我的骑士。”
山姆威尔握住少女伸出的纤手，在指间印下一吻。
随后玛格丽很自然地挽住山姆威尔的手臂，领着他往前走：“祖母已经念叨伱好久了，这次你可别想跑。”
“怎么会想跑。我也早就在期待与奥莲娜夫人的会面了。”山姆威尔显得有些言不由衷。
玛格丽也没有拆穿，转而问起了他来时的经历，以及鹰嘴屿的情况。
说说笑笑间，两人来到花园中的一座凉亭。
“嚯！咱们的冠军骑士来了！”奥莲娜夫人夸张地叫了一声，“山姆，你这肥肉是怎么减的！到时候教教我儿子，也省的我整天看着他肥头大耳的样子心里厌烦。”
还好梅斯公爵不在。
山姆威尔上前恭恭敬敬地给老夫人行礼，道：
“夫人，凛冬将至，还是多留点肥肉好呀。”
“凛冬将至？”奥莲娜夫人指了指自己对面的椅子，示意山姆威尔就坐，“你去了趟君临，怎么说话就像个史塔克了？怎么？被国王之手的魅力征服了？”
山姆威尔在椅子上坐下，又对亲自给他倒茶的玛格丽道了声谢，随后才回答奥莲娜夫人的问题：
“倒跟国王之手艾德大人没什么关系，而是感受到了来自北方的寒风，有感而发。夫人，您应该知道这个夏天已经持续九年多了，按照以往的经验，接下来恐怕会是一个可怕的长冬。”
“你担心什么？即便是在冬天，河湾地也不会缺粮食，真正该紧张的是北境人。”
“我是担心长城之外的东西啊。听说那里已经出现了许多本该沉睡的古老种族，塞外的野人们蠢蠢欲动，甚至连森林之子都出现了，而守护绝境长城的守夜人军团，如今却都是小偷、盗贼、杀人犯之类毫无荣誉感的家伙们，很难想象七国的安危要寄托在这些人手里。”
“你这么担心绝境长城，当初被蓝道赶出家门的时候，干嘛不去当守夜人？”
山姆威尔被怼的没话说了，只好端起茶杯来掩饰尴尬。
“荆棘女王”的丈夫罗斯·提利尔公爵据说当年是狩猎时不慎坠落悬崖而亡，可山姆威尔忽然觉得，那位老公爵或许有可能是受不了妻子的毒舌而自愿跳下去的……
不过，他也试探出来了，奥莲娜夫人是真的不关心绝境长城的事情。
其实也能理解，毕竟河湾这么靠南方，就算长城真的失守，也是去祸害北境、河间、谷地之类的地方，怎么也不会轮到河湾头上。
要想让提利尔家族为绝境长城操心，真是天方夜谭。
可惜啊，哪怕以奥莲娜夫人的智慧，也无法预见异鬼的出现。
“山姆，这次你怎么没结婚就跑出来了？”奥莲娜夫人突然将话题带去了一个诡异的方向。
“结婚？”山姆威尔有些傻眼，“我哪来的结婚对象？”
奥莲娜夫人撇撇嘴：“你难道不是想娶娜塔莉·戴恩？不然之前佛罗伦家的小姑娘你干嘛不娶，而是让给弟弟？”
“我……”山姆威尔脑海里立刻浮现了娜塔莉那张可爱娇憨的笑颜，以及那一个青涩笨拙的吻，然后就忽然有些失神。
“现在可是你娶娜塔莉的最好时机。”奥莲娜夫人变得有些语重心长，“我真不知道你到底在犹豫什么。”
“我毕竟还年轻，还没开始想这种事情。”山姆威尔随便找了个借口。
“骗异鬼的吧。”奥莲娜夫人不屑地撇撇嘴，随后用那双小眼睛审视着面前的年轻男爵，“山姆，跟我说实话，你是不是想娶其他人？”
我想娶你孙女，你答应吗？
山姆威尔这么想着，但脑海里浮现的却是娜塔莉，还有那个酸酸甜甜的吻，小姑娘尝起来像是盛夏的草莓。
他的迟疑和沉默在奥莲娜夫人眼里就成了另一个意思：“山姆，你不会想娶弥塞拉·拜拉席恩公主吧？”
“蛤？”山姆威尔愣了一下才明白奥莲娜夫人的脑回路是怎么跳跃的。
“是呀。”玛格丽也在一旁吃吃笑道，“我们的冠军骑士将花环桂冠都送给弥塞拉公主了呢。”
这话听起来怎么有点酸味。
不等山姆威尔回答，奥莲娜夫人就道：“我劝你最好别好高骛远，公主不是你一个男爵可以妄想的。娜塔莉·戴恩已经是你目前最好的选择，娶了她，你就是有实无名的湍流河之王。”
湍流河之王吗？
山姆威尔真心觉得这个头衔不咋滴，但表面上还是恭恭敬敬道：“我会认真考虑您的建议。”
奥莲娜夫人也不再多说这个话题，转而道：
“上次君临之行的情况玛格丽都跟我说了，所以我必须感谢你，要不是你劝着，估计加兰和洛拉斯这两个傻小子怕是要把提利尔家族拖入政斗的漩涡。”
“您不必客气，这是我身为提利尔家族封臣应该做的。”
“你也不必谦虚，提利尔家族的封臣中，有脑子的本就不多，所以，该给的奖赏，我肯定不会少了你的。”说着，奥莲娜夫人就冲站在凉亭外的托德·佛花招招手，“托德，过来。”
等托德进来行礼后，奥莲娜夫人又道：
“托德，这些年你跟着我这个半截身子入土的老家伙也是屈才了。现在，我给你一个重新选择的机会，你可以继续跟着我，也可以向身前的这位大有前途的鹰嘴屿男爵效忠。自己选吧。”
托德·佛花脸上的表情一阵变幻，脑中不由得闪过这一年来跟随山姆威尔南征北战的一幕幕场面，终于还是一咬牙道：“谢谢老夫人的恩典。我想跟着凯撒大人！”
“好，去吧。”奥莲娜夫人很干脆地摆摆手。
托德当即跪在山姆威尔面前，将佩剑高举过头顶，大声宣誓效忠。
山姆威尔认真看了对方一眼，终于还是接过长剑，在他肩头一点：
“我接收你的效忠。”
话音刚落，属性面板上的封臣数量立刻变成了3，还有“冲锋陷阵”那一栏，也变成了3/100。
(本章完)