艾德公爵在女支院的大门前犹豫良久，终于还是走了进去。
浓郁的香气扑鼻而来，媚俗的娇笑声直往耳朵里钻，艾德公爵低着头，想象着明天君临城中就会流传出来的“国王之手进女支院”的新闻，他就忍不住再一次在内心诅咒该死的“八爪蜘蛛”。
“这位老爷，您是第一次来吗？”一位身材高挑的女人走过来打招呼。
艾德公爵没理她，目光在大厅中搜寻着，直到看到一个向自己招手的胖子，才走了过去。
但很快，他就又皱起了眉头。
因为走近之后才发现，那人不是瓦里斯。
“艾德大人。没想到您什么伪装也不做就来啦。”胖子甜甜腻腻地笑着道。
听到这个熟悉的声音，艾德公爵这才意识到，眼前这人真的是“八爪蜘蛛”瓦里斯。
但显然是经过伪装的。
这位铁王座的情报总管完全变了个人，头上是乱糟糟的黑发，嘴边还有一小撮胡须，穿着一件粗布皮甲，完全就是一个粗鲁佣兵的模样。他正在跟一位体态丰腴的女孩玩着猜瓦片的游戏，可怜的女孩已经被迫脱掉了外衣和鞋子。
而瓦里斯正兴致勃勃地打算解开她的裤子，这哪里是一个太监干得出来的事情！
“我没什么不敢见人的，所以从来不做伪装！”艾德公爵硬邦邦道。
瓦里斯耸耸肩，用一个粗鲁的吻打发走对面的女孩，然后带着艾德公爵往里走：
“我知道，您是正派人，当然看不上我们这些小手段。”瓦里斯瞥了身旁的国王之手一眼，似乎是在暗示什么，“尤其是在现在这样一个时刻。”
艾德公爵眉头再次皱起：“你听到了什么风声？”
瓦里斯压低了声音：“我的小小鸟告诉我，蓝礼大人接见了红堡中的河湾贵族。”
蓝礼？
艾德公爵只觉得一阵头疼，对于这位国王幼弟，他其实印象还不错，可没想到，国王性命垂危之际，连这人居然也开始不安分了。
“帮我继续盯着他。”
“是，大人，乐意为您效劳。”
艾德公爵又走了一阵，忽然问道：“王后最近有什么动作吗？”
“这个……倒没有听说。”
艾德公爵用审视的目光看了身旁的胖子一眼，心中不禁想起了劳勃在临冬城的墓窖中对自己说的话——
“我的身边不是骗子就是傻子……”
艾德公爵在想，眼前这位情报总管，究竟是骗子还是傻子？
还有“小指头”培提尔·贝里席，这两人怎么看也不像是傻子，所以，他们都是骗子？
但妻子信誓旦旦地说培提尔是可以信任的，而瓦里斯，除了他，还有谁能给自己提供情报？
艾德公爵只觉得一阵头疼。
他现在无比怀念临冬城，怀念那个寒冷却简单的地方，每个人的喜爱和厌恶都清晰地写在脸上，不像这里，所有人都戴着面具。
“大人，就是这里。”戴着佣兵面具的瓦里斯指着前方道。
艾德公爵收回思绪，就见眼前站着一位年轻的姑娘，她有着一头淡红色的头发，正怀抱着一个小婴儿。
“大人。”她看起来很紧张，“是他托您来看孩子的吗？”
艾德公爵不知道该怎么回答，只得含混地点点头，然后上前抚摸婴儿柔软的黑色头发。
“大人，您能不能告诉他，告诉他这个孩子有多漂亮，告诉他我一直在等他，从那天之后，我一直都没有接客，我一直在等他回来。”
他不会回来了。艾德公爵在心里默默回答。
就算劳勃没有被人谋害，也不会回来了。
像这样的私生子估计劳勃自己都已经忘了。
艾德公爵瞥了瓦里斯一眼，心中疑惑对方为什么要带自己来看国王的私生子。
之前他为了查找王后出轨的证据，便试探着问了这位情报总管一句，然后此人就带他来到了这里。
难道这个私生子就是证据？
艾德公爵很迷惑。
告别依依不舍的女孩，两人出了女支院大门。
瓦里斯道：“艾德大人，咱们现在去钢铁街，那里还有个私生子，已经快成年了，如今是个强壮有力的铁匠学徒……”
“瓦里斯。”艾德公爵忍不住问道，“你到底想告诉我什么，请直说。”
“艾德大人，您知道国王有多少私生子吗？”瓦里斯反问道。
“只知道有很多。”艾德公爵对于自己那位兄弟的多情也很无奈。
“确实很多。”瓦里斯忽然放低了声音，“三年前，陛下前往西境参加泰温大人的比武大会时，还跟凯岩城的一个女孩生了一对双胞胎，王后气坏了，她把两个孩子都杀了。”
艾德公爵愣了一下，有些疑惑瓦里斯为什么特意提起凯岩城的私生子。
“王后没有来找君临城的私生子的麻烦？”
“没有。”
这只蜘蛛是在提醒自己注意凯岩城的那对私生子。艾德公爵明白过来。
但随之他就有了更大的疑惑，为什么王后只杀凯岩城的那对私生子，而放过了君临城还有其他地方的私生子呢？
莫非是因为发生在自家后院，所以王后才特别生气？
艾德公爵打心底里厌烦这种猜谜游戏，便停住了脚步，冷冷道：
“瓦里斯大人，您到底知道些什么！”
瓦里斯委屈地缩了缩脖子，道：“艾德大人，我知道的，都已经告诉您了呀。”
艾德公爵强忍着怒火，心里已经给瓦里斯打上了骗子的标签，不，这家伙不光是骗子，还喜欢装成傻子！
就在这时，侍从匆匆跑来，语气急促地汇报道：
“大人，不好了，培提尔大人被奥柏伦亲王当街刺伤！”
“什么！”
怎么谁都在搞事！艾德公爵只觉得一阵心烦，然后就是无比的疲惫。
他内心咒骂一句该死的红毒蛇，然后便跟着侍从匆匆离开，没再搭理瓦里斯。
因而他也没能看到此时的瓦里斯，脸上却没有一丝惊讶，反而露出意味深长的笑容。
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“小猫？”
艾莉亚·史塔克跳上一个又高又窄的窗子，却丢失了那只独耳黑猫的踪迹。
“贝勒里恩？”艾莉亚翻过窗口，跳上屋顶，终于见到了那只猫。
黑猫也发现了女孩，嗖的一下就跑掉了。
艾莉亚张牙舞爪地追了上去，跟着灵动的小猫，她跳入庭院，绕过转角，又翻过墙，挤进一个低矮的小洞，最终来到一个伸手不见五指的漆黑地窖。
“小猫？”艾莉亚犹豫了一下，还是钻了进去。
她一定要抓住那只猫！
地窖中的味道有些难闻，但还算能够忍受，但没有一丝光线的黑暗环境让艾莉亚有些恐慌。
她摸索着向前，眼睛渐渐地适应了黑暗，地窖也似乎逐渐亮起来，身边的事物缓缓出现。
昏暗的长廊中，无数巨大而空洞的眼睛定定地注视着她，让她几乎无法呼吸。
怪兽？
艾莉亚吓得闭上了眼睛。
她默念着父亲的名字，母亲的名字，剑术老师的名字……终于，再次睁开眼睛。
巨大的怪兽依然还在，但艾莉亚知道，它们只是骨头而已。
她小心翼翼地走了过去，好奇地伸手摸了摸其中一个，冰冷而坚硬，看形状似乎是牙齿，但光是一个牙齿，就已经比她整个人还大。
艾莉亚想起自己追逐的黑猫，便抛下这些骨头，继续往前。
她摸到一扇木门，使劲一拉，门抗拒了一下才缓缓打开。
门后却是一个更加黑暗的地方。
艾莉亚摸索着粗糙的墙壁，继续往前。
她以为自己的眼睛会渐渐适应黑暗，但可惜，等了好久也依然什么也看不见。
艾莉亚终于打算放弃，这种地方她根本抓不住那只黑猫。
可就在她准备原路返回的时候，隐约传来男人交谈的声音。
艾莉亚微微一惊，就见摇曳的火光从远处出现。借着火光，她能分辨出那是两个人，他们的影子投射在墙上，他们的声音在空间中回荡。
“……小指头怎么会栽在红毒蛇手里？”一个人说。
艾莉亚听出这是狭海对岸的自由贸易城邦的口音，她的剑术老师西利欧说话就是这样。
“因为有个谁也没注意的小人物在幕后搞了小指头一下。”另一个人道。
艾莉亚觉得这个软软腻腻的声音有些熟悉，似乎在哪里听过，但一时又想不起来。
“谁？”
“一个小男爵。”
“凯撒？”异域口音的人似乎立刻明白了过来，“他怎么会知道小指头的谋划？”
“这个就只有诸神才知道了。不过，我其实早就看出此人在暗中搞鬼，但一直没有揭破，反而帮他隐藏了一些马脚。”
“你为什么帮他？”
“哎，还不是小指头这个人太危险了，我总担心他会玩脱。而一旦局势彻底崩坏，他倒是可以跑到谷地，娶了莱莎·徒利那个蠢女人，再派支精兵把守血门，外面的风暴就跟他没关系了。但我们可就麻烦了……”
“没错。不能让七国这么快乱起来，太早了，我们还没准备好。”
“所以啊，让小指头出局才是对我们最有利的选择。”
“就是有些可惜了。我们本来还指望将来等时机成熟，可以让小指头来搞乱七国局势……”
“小指头可不是任何人的棋子，我们掌控不了他。”
“那现在呢？现在他几乎被逼进绝路。”
“嗯——”软软腻腻的口音有些犹豫，“我试试吧。”
“好。”异域口音的人又问道，“那艾德·史塔克呢？伱告诉他劳勃私生子的事情了？”
“对，透露了一些。不过你不用担心，就他那个榆木脑袋，光凭我给的信息是查不出真相的，反而会在错误的道路上越陷越深……等到时机合适，我再给出关键线索，嘿嘿，他就会成为我们的棋子。”
“呵呵，你可别玩脱。”
“放心吧，我可是魔术师……”
“哈哈……那就请你多变一会儿戏法……”
声音渐渐远去，艾莉亚紧贴着墙壁，动也不敢动。
(本章完)