“你们的国王不会砍我的脑袋。”
曼斯·雷德耸耸肩，脸上没有丝毫畏惧，“因为我在他的宴会上吃了面包和盐巴，我受宾客权利保护。而且，我对他身下的那把铁椅子没有兴趣，他干嘛要冒着触怒诸神的风险，杀死一个对自己没有威胁的人。”
“但您曾是一位立誓守护绝境长城的守夜人吧？”山姆威尔喝了口酒，似笑非笑，“如果我没有记错，守夜人一旦叛逃，就是砍头的死罪。我相信艾德·史塔克公爵应该很乐意亲手对你行刑。”
“没想到你居然对我这么了解。”曼斯的脸上依然没有畏惧，“不过，伱也用不着吓唬我，我从你的眼中没有看到恶意。正如我这次前来，同样没有恶意。”
山姆威尔见吓不住对方，也不再纠缠，转而问道：“那么曼斯陛下，您来这里干什么？不会真的想尝尝一位多恩妻子的滋味吧？”
曼斯哈哈大笑：“不用叫我陛下，你又不是我的子民。至于我来此的目的，其实只是想见一见长城南边的国王，看看他是个什么样的人。”
“现在你看到了。”山姆威尔饶有兴致地问道，“觉得劳勃陛下是个怎样的人？”
“一把生锈的剑。”曼斯·雷德脱口道，“或许曾锋芒无匹，但现在，已经钝了。”
曼斯细小的眼睛望着远处热闹的露天宴会，似乎能看清主位上那个开怀畅饮的国王：
“他就是一个典型的夏天的骑士，生活在温暖湿润的舒适气候里，很难保持坚韧和锋利。可是……”
山姆威尔适时开口，帮他补充道：“凛冬将至？”
曼斯认真地看了身边的年轻人一眼：“你是史塔克家族的封臣？我怎么不记得北境有个凯撒家族？”
山姆威尔摇头道：“不，我是河湾人，正如您所言，我也是一位夏天的骑士。”
曼斯上下打量着山姆威尔，眼中满是探究之意：
“很少有夏天的骑士能明白凛冬的严酷和危险。”
山姆威尔脸色也严肃起来：“曼斯阁下，莫非你们已经发现了什么？”
“你觉得我们会发现什么？”曼斯反问。
山姆威尔试探着：“比如，异鬼？”
曼斯再次哈哈大笑：“异鬼的故事已经传了几千年了，但谁也没有见过。我们也没有。”
山姆威尔稍稍松了口气，虽然明知长夏还没有结束，异鬼不会出现，但他总担心万一自己的蝴蝶翅膀引起了什么莫名的变化。
“那么，曼斯阁下，您究竟因何忧虑？甚至为此不惜冒险来到长城以南。”
听到山姆威尔说他忧虑，曼斯倒是没有否认，他沉默片刻，斟酌着道：
“虽然没有见到异鬼，但我们见到巨人，见到了长毛象，见到了森林之子……这些原本应该消失在时间长河中的古老种族，再次出现在永冬之地。这不是什么好兆头。
而且，这个夏天已经持续了八年多了，太长了，太长了……按照以往的经验，漫长的夏天之后，必然会是一个可怕的长冬。
凯撒阁下，凛冬将至。”
曼斯语气中仿佛带着扑面而来的极寒风雪，让山姆威尔不禁伫立良久，陷入沉思。
其实他也知道，不光是那些古老的种族，甚至异鬼也将随着长夏结束，而出现在永冬之地。
它们将给这片大陆带来极为可怕的灾难。
山姆威尔一心想要坐上铁王座，除了个人的野心之外，其实也是想要在异鬼来临之时，能够统一调动七国武力，这样才能度过这场天灾。
否则按照原着中维斯特洛大陆乱成一锅粥的情况，还真未必能阻挡得了异鬼的步伐。
虽说几位“主角”已经隐隐显露出救世的能力，但山姆威尔可不想将自己的命运寄托在别人身上。
就在山姆威尔打算跟曼斯·雷德这位塞外之王多打探一些长城以北的情况时，却发现宴会主会场突然爆发了一阵骚乱。
“夏天的骑士，呵！”曼斯冷冷一笑，似乎对这种冲突很不屑，重新埋头撕咬起手中的烤肉。
山姆威尔暂时丢下这位塞外之王，走回主会场。
“她必须受到惩罚！必须受到惩罚！”王后瑟曦尖锐的声音回荡在空气中。
国王之手，艾德公爵劝说道：“陛下，还是先弄清楚到底发生了什么……”
“发生了什么？”王后瑟曦指着儿子，“你看看她把乔佛里弄成什么样子了？艾德·史塔克，你必须将她交出来！”
山姆威尔此时也看到了乔佛里王子，发现他的右手鲜血淋漓，脸上满是泪痕，一副凄凄惨惨的模样，缩在母亲的身后。
不会吧。
山姆威尔心想，不会乔佛里和艾莉亚又如原着中那样发生冲突了吧？
蓝礼公爵笑着看向自己的侄子，问道：“乔佛里，你怎么会被一个女孩儿弄成这样？”
“她放狼咬我！”乔佛里尖声吼道。
“她总不会无缘无故放狼咬你吧？”
“我……我刚才看到她一个人在那儿练剑，所以就提出比斗……”
“你要跟一个小女孩儿比斗？”蓝礼公爵的嘲讽几乎不加掩饰。
“我是为了母亲的荣耀！”乔佛里王子暴躁地嚷道，“她侮辱我的母亲！所以，我才想给她一点教训。”
“然后你就被她教训了一顿。好侄儿，可真有你的……”
“闭嘴！”国王劳勃冲自己弟弟吼了一嗓子，然后转过来看向儿子，“你跟她提出比斗，然后她就放狼咬了你？”
“是的！”乔佛里王子面目有些狰狞，“她故意的！她就是要弄断我的手！”
“劳勃！”王后瑟曦咬牙切齿道，“那个女孩儿把你儿子弄成这样！她必须受到惩罚！”
“好了。”国王劳勃也有些无奈，“艾德，将你女儿叫来，我要问问她情况。”
“是，陛下。”艾德公爵暗自叹息一声，俯身一礼，随后大步离开。
山姆威尔将一切看在眼里，心中升起一股怪异的感觉。
没想到狮子与狼还是发生了冲突，缘由倒是稍微变了变，这次没有屠夫的学徒了，而是为了“王后的荣耀”。
莫非这两家真是八字不合？
不过，以艾莉亚·史塔克和乔佛里王子的脾气，发生冲突倒真不是奇怪的事情。
出了这种事情，众人也都无心娱乐，宴会的气氛荡然无存，所有人都在静静等候着艾莉亚的到来。
可等了一会儿后，却只见艾德公爵的侍从匆匆跑来，汇报道：
“陛下，艾莉亚小姐不见了，公爵大人已经安排人去搜寻了，他让我来向您表示歉意。”
王后瑟曦顿时开始冷嘲热讽：“不见了？不会是艾德·史塔克将自己女儿藏起来了吧？他们狼家……”
“闭嘴，女人！”劳勃不耐烦地吼道。
随后，他站起身来，宣布道：“今天就到此为止，等艾德找到女儿，我们再来讨论这件事。”
说完，就离开了宴会。
众人也各自回营休息。
第二天一早，山姆威尔起床后，简单洗漱了一番。
去吃早餐的时候，在路上发现那位塞外之王，曼斯·雷德竟然还在。
“早上好，贝尔先生。”山姆威尔笑呵呵地上前打招呼。
“早上好，凯撒大人。”曼斯也笑呵呵地回礼，像是真的将自己当成了一位吟游诗人。
山姆威尔也不得不佩服此人的胆量，明知身份暴露了都不跑。
“史塔克家的那位小姑娘后来找到了吗？”
“还没有，艾德公爵都急坏了。”曼斯摇摇头，“我听他们说，国王已经派人前往农人堡，让戴瑞伯爵带人来协助搜索。”
山姆威尔点点头，知道农人堡是这附近距离最近的城堡了，戴瑞家族的人对这一带也更熟悉。
看来那个艾莉亚还真是够野的，居然敢一个人大晚上得跑得没影了。
跟曼斯·雷德挥手告别，山姆威尔继续走向用餐的营帐。
途中，山姆威尔忽然觉得，这或许是一个跟新任国王之手，艾德公爵接触的好机会，刚好他也想看看，这位权游中着名的老实人到底能不能成为自己接下来的谋划的助力。
于是用完早餐后，山姆威尔便也主动申请，加入了搜寻的队伍。
……
河畔的灌木丛中，艾莉亚·史塔克又饿又累。
她知道自己闯祸了。
放狼咬伤了乔佛里王子，这可不是小事。
他们会杀了小狼娜梅莉亚的。
所以，艾莉亚赶走了娜梅莉亚。
一开始，小狼不愿离开主人，直到她打它、骂它、拿石子砸它，娜梅莉亚才伤心地钻入丛林里，不见了踪影。
这时，艾莉亚又忍不住哭了起来。
哭完之后，她还是不敢回去，就这么漫无目的地在林间游荡，像只被抛弃的小兽。
忽然间，她听到一声鹰鸣。
抬头望去，就见一只尾翼纯白的猎鹰正在她的头顶盘旋。
它好漂亮啊。
艾莉亚想着。
下一刻，林中传来窸窸窣窣的声音，似乎是有人追过来了。
艾莉亚心中莫名一慌，撒腿就跑。
然后，她就听到了奔马的声音。
越来越近。
“啊——”
一只大手抓住她的衣领，将她拎起。
“别怕。我是你父亲的朋友。”
(本章完)