夜色下的君临，褪去了白日里的喧嚣，呈现出一种静谧的美。
“今夜九点，神木林。”
霍柏·雷德温掏出那条粉色丝带又看了一遍。
虽然有些不敢置信娜塔莉小姐在这样的情况下还是愿意约自己出来，但很快，霍柏就给自己找到了理由——
他怎么说也是青亭岛的次子，身份家世可比那个连家族领地都丢了的自由骑士杰洛·戴恩强多了啊。
娜塔莉小姐果然还是有眼光。
男人在遇见心动的女人时，总会高估自己的魅力。
霍柏当然也不例外。
清冷的月色下，他满怀着激动的心情，踏上了赴约之路。
神木林位于红堡东南角，是城堡中难得的一个僻静之处，林中种满了榆树、柏树和三叶杨，这里毕竟不是北境，所以没有代表旧神信仰的鱼梁木。
但即便如此，信奉七神的霍柏走进这里时，也觉得有种说不出的不自在。
像是真的有古老的诸神在透过树上无形的眼睛，注视着自己。
霍柏拉了拉身上的斗篷，右手在胸前虚画了一个七芒星，暗自祈祷——
仁慈的圣母啊，请赐予我一个美丽的妻子吧。
如果她还带着一座城堡，那就更完美了。
他又偷偷在心底加了一句。
林中静谧安宁，只有霍柏踩在树叶上发出的沙沙声。
“娜塔莉小姐？娜塔莉小姐？”
霍柏轻声呼喊了几下，却没有得到回应。
应该还没到，我来早了。
他强行按耐住焦躁的心情，耐心等待，同时思索着待会儿该怎么表达爱情而又不显得唐突。
时间一点一点过去。
霍柏听到遥远的钟声从神木林外传来。
时间到了。
但娜塔莉小姐呢？
霍柏正准备再去寻找一番，忽然听到细微的声音。
他心中一喜，连忙往神木林深处走了过去
终于，在一棵爬满烟莓藤蔓的大橡树下，他隐约看到半个人影。
“娜塔莉小姐？”
霍柏快走几步，但随即又放慢了脚步，以免让自己显得太急躁。
不过，当他走到橡树下时，却发现那人的身形不对劲。
“你不是娜……”霍柏看到那人转过身，“山姆威尔！你在搞什么鬼？”
山姆威尔淡淡一笑：“别紧张，是娜塔莉小姐让我约你出来的。”
霍柏一脸狐疑地看着山姆威尔，警惕道：
“真的吗？她为什么这么做？”
“她想问伱一个问题。”山姆威尔道。
“什么问题？”
“那日在海上，你故意将海盗引过来，是想干什么？”
听到这话，霍柏瞳孔猛地一缩，随即立刻否认道：
“山姆威尔·凯撒，我不知道你在说什么！”
山姆威尔逼近一步：“你是想让海盗‘杀死’我吧？”
霍柏意识到不对，猛地转身就准备往外跑。
但下一秒，他的脖子就被一只铁钳般的大手紧紧攥住。
力量之大，几乎让霍柏无法呼吸。
不等他求饶，就听到山姆威尔在自己耳边轻声道：
“既然这样，那我也只能让别人来‘杀死’你了。”
没等霍柏明白这句话的含义，他就觉得自己的咽喉部传来一阵尖锐的疼痛。
他竭力发出一声细小而无力的喘息，然后喷涌的鲜血就阻塞了喉管。
迟来的恐惧如潮水般淹没了霍柏的理智，他怎么也没有想到山姆威尔居然真的敢杀自己！
他挣扎着想要开口呼救，但喉咙早就被鲜血梗住。
极度痛苦中，霍柏只能用仇恨的眼神盯着山姆威尔，像是在说——
父亲会为我报仇的！
不知道山姆威尔是不是从他的眼神中读出了这个意思，轻笑着道：
“派克斯特伯爵会为你报仇的，只不过，不是找我。”
一丝疑惑划过霍柏的脑海，但很快，彻底的黑暗就笼罩了他。
山姆威尔小心翼翼地将霍柏的尸体靠在橡树背面的阴影里，取走他身上的丝带，随后悄然离去。
……
“今夜十点，神木林。”
杰洛·戴恩抚摸着这条丝带，轻声念出上面的字迹，心中早已迫不及待。
所以才刚过九点半，他就独自来到了神木林中。
林中幽暗寂静，看不到一个人影。
不该来这么早的。
杰洛突然后悔起来。
百无聊赖间，他干脆在林中随意地漫步。
可走着走着，杰洛忽然闻到一股血腥味。
他停住了脚步。
或许是受伤的野兽。
杰洛安慰自己太多心，但还是谨慎地顺着味道的方向走了过去。
很快，他就来到神木林深处的那颗巨大橡树前，见到了阴影里的身影。
竟然是一个人！
不，是一具尸体！
怎么回事？
杰洛连忙拔出随身接待的匕首，小心地靠了过去。
借着树叶间洒下的淡淡月光，他终于看清了那具尸体的面容——
霍柏·雷德温！
他竟然死了！
白天里，刚刚跟自己比斗过一场的青亭岛骑士，竟然成了一具尸体！
杰洛猛然看向手中的丝带，顿时意识到不妙。
这是个陷阱！
恐惧和愤怒瞬间涌上心头，还没等杰洛想好该怎么应对，树梢上突然扑下一个黑影。
杰洛心中大骇，连忙就地一个翻滚，但还是感觉手上传来一阵剧痛。
等他重新站定，才发现刚才攻击自己的，竟然是一只猎鹰。
此刻，它正用一种极为人性化的目光看着自己。
“唳——”
一声清亮的鹰鸣如刀剑一般刺破寂静的夜空。
也将杰洛吓得半死。
因为他知道，若是这番动静引来守卫，他就是有一百张嘴也说不清了。
根本不敢多想，杰洛撒腿就往神木林外跑。
可那只该死猎鹰居然紧追不舍，一边攻击他，一边不断发出鸣叫，竟像是故意要弄出一番动静。
该死的鸟！
杰洛根本不敢跟猎鹰纠缠，只能护着脑袋，夺路狂奔。
直到快要跑出神木林时，那只猎鹰才放过了杰洛。
“什么人？”
这番动静肯定惊动了金袍侍卫。
杰洛再次暗骂一声，连忙停住了脚步，调整好呼吸，道：
“是我，戴恩家族的杰洛。”
“晚上好，杰洛爵士。”一位金袍卫士问道，“您这是怎么了？”
这个瞬间，杰洛脑中翻滚过无数的念头。
但最终，他还是决定实话实说。
毕竟守卫已经见到他了，如果不说清楚，那他更加洗脱不了嫌疑。
只不过，当杰洛去找那条写有会面信息的丝带时，却再也找不到了！
难道是跟老鹰缠斗的时候弄丢了？
该死的！
杰洛郁闷得发狂。
“杰洛爵士？您还好吧？”金袍卫士见对方一直低着头不说话，便又问了一句。
“我没事。”杰洛勉强挤出一个僵硬的笑容，“就是在林中不小心摔了一跤。”
说完，他便大步离开。
这时，杰洛心中只有一个念头——跑！
最重要的证据丢了，他现在是真的没法解释了，他必须跑。
趁着金袍卫士还没反应过来，逃离君临，逃离维斯特洛，逃到狭海对岸！
看着匆匆远去的杰洛，几个金袍卫士对视一眼，似乎觉察到一丝不对劲。
于是，他们向神木林中走去。
……
听着身后传来的隐隐约约的呼喊声，杰洛·戴恩跑得更快了。
微凉的夜风在他耳边呼啸，一栋栋古老的建筑向他身后退去。
杰洛知道，这时候的红堡城门肯定是关闭的，他也没资格命令守卫为他一个人开门。
于是，他顺着幽暗的小径来到红堡东北角。
高耸在城墙上的白剑塔映入眼帘。
御林铁卫都跟随国王去了临冬城，所以现在这座高塔中应该没有人。
杰洛推开木门，然后就愣住了。
门内居然还有个打着瞌睡的守卫！
“谁啊？”
“是我，戴恩家族的杰洛。晚上睡不着，所以来瞻仰一下历代白骑士的风采。”
“好的，杰洛爵士，请进吧。”
杰洛竭力装成一副平静的模样，沿着螺旋阶梯盘旋而上。
幸好塔内没有其他人了。
杰洛快步来到塔顶，从窗户往外看——
剑塔高出城墙一截，所以只要从这里出去，就能逃出红堡！
当然，这个高度杰洛是不敢直接往下跳的，会摔死人。
他找来一根绳索，一端扔出窗外，一端在窗内固定住。
听着外面传来越来越大的喧闹声，杰洛不敢有丝毫的停留，连忙顺着绳索就往下攀爬。
“唳——”
爬到一半的时候，杰洛忽然听到一声熟悉的鹰鸣。
一转头，就见一团黑影犹如死神的镰刀，向自己扑来。
“不！”
……
“发生什么事了？”
山姆威尔穿着睡衣走出房间，朝外面聚集的七八个贵族问道。
“不知道，好像金袍子在找什么人。”霍拉斯吊着胳膊，随口回道。
山姆威尔上前与这位青亭岛长子并肩而立，关心地问道：
“手上的伤怎么样了？”
“没事，小伤。”
“那就好。”山姆威尔又看了一阵，忽然道，“对了，霍柏呢？他下午的时候伤的重吗？”
“他也没什么大碍。”霍拉斯回头看了看弟弟黑沉沉的房间，“估计已经睡着了。”
“那就好。”山姆威尔嘴角微微上扬，“睡一觉就好。”
几人又看了一阵，终于有一位金袍侍卫跑了过来，道：
“请问哪位是霍拉斯爵士？”
“我就是。”霍拉斯不明所以地上前，“怎么了？”
金袍侍卫叹息一声：
“很抱歉，您的弟弟，霍柏爵士，不幸遇难了。”
“我弟弟……你说什么！”霍拉斯猛地伸手抓住金袍卫士的衣领，由于动作太大，扯得伤口一阵撕裂剧痛。
“你再说一遍！”
“爵士，请冷静。我们在神木林中，发现了您弟弟霍柏爵士的尸体。”
霍拉斯只觉得一阵天旋地转，耳边的所有声音都仿佛变得极其遥远。
好半晌，他才回过神来，嘶声问道：
“谁干的？谁干的！”
“我们怀疑是……戴恩家族的杰洛爵士。”
(本章完)