玛格丽当然知道祖母口中的“派克斯特”，就是青亭岛领主，派克斯特·雷德温伯爵。
此人当时正率领着青亭岛舰队从海上封锁风息堡。
这下她再无怀疑，恍然道：“难怪‘洋葱骑士’戴佛斯能将他的走私船开进风息堡港。原来是派克斯特伯爵故意的……”
“不错。”奥莲娜夫人肯定了孙女的猜测，又道，“当初风息堡久攻不下，蓝道·塔利就曾劝你父亲留下一小部分军队继续围城，率领河湾军主力北上与王军汇合，共同对抗叛军。
但愚蠢的‘充气鱼大人’不知道是真的那么对王军有信心，还是不舍得让自己的军队直面叛军的兵锋，居然始终不肯率军北上，一直跟那个该死的风息堡较劲。
之后没多久，就传来雷加王子在三叉戟河畔被劳勃一锤击杀的消息，整场战争的形势也由此逆转。
这个时候，你父亲居然还不醒悟，依然围着风息堡不停攻打。蓝道迫不得已，才给我写了那封看似莫名其妙的信。
如果不是这封信，恐怕劳勃的两个弟弟都要被饿死在风息堡中。
呵呵，真要这样，你觉得劳勃·拜拉席恩成功推翻坦格利安王朝后，还会如此轻易地接受当初身为保王党的河湾贵族们的投降？”
玛格丽满腹心思地点点头：“所以，当初蓝道·塔利是不想将事情做绝，好留下谈判的余地。”
“是的。所有河湾贵族都应该感谢蓝道·塔利，他才是那场战争中始终保持清醒的人。而且，你应该能想明白，为什么蓝道自己不去找派克斯特，而是给我写信吧？”
玛格丽点点头。
明白蓝道这是出于谨慎，不想留下任何“私通叛军”的把柄。
他写那封莫名其妙的信，就是相信奥莲娜夫人能够明白自己的用意，也相信老夫人能够看清局势。
而且，奥莲娜夫人是青亭岛舰队指挥官派克斯特伯爵的姑姑加岳母，有这两层关系在，由她来劝派克斯特伯爵给叛军放水，也会更安全，更有效。
“你现在还觉得蓝道·塔利是个没脑子的莽夫吗？”
玛格丽吐了吐可爱的小舌头：“没想到当年的风息堡之围，居然还有这样的隐秘。这样看来，蓝道·塔利确实很有政治头脑。”
奥莲娜夫人感慨道：“你应该庆幸，角陵并不算个富庶的领地，塔利家族在河湾地也没有足够的影响力，所以蓝道才一直没有表现出野心。
要是他出生在海塔尔，或者佛罗伦之类的家族，呵呵，那我绝对会劝你父亲早点将此人除掉！”
玛格丽被祖母眼中闪过的冷光吓了一跳。
但很快，奥莲娜夫人就恢复了慈眉善目的模样，仿佛刚才的话只是一个玩笑。
玛格丽定了定神，问道：
“祖母，既然如此，那蓝道伯爵怎么会看不到山姆威尔身上的闪光点？非要剥夺他的继承权？”
“这也是我想不通的地方。也可能是这次被家族抛弃后，山姆威尔才幡然醒悟，性情大变。”
玛格丽还是第一次见到自己祖母如此困惑，忍不住心中偷笑。
笑完之后，她又指了指手中的信，问道：
“祖母，您还没有告诉我，该怎么应对山姆威尔这家伙？真要继续给他钱吗？”
“为什么不给？提利尔家族除了玫瑰之外，最不缺的就是金钱了。”奥莲娜夫人毫不犹豫地说道，“这么好的一个儿子，蓝道自己不珍惜，我们为什么不拉拢过来？”
玛格丽想到卡特之死，有些迟疑道：“可是祖母，您不担心山姆威尔会脱离掌控吗？”
奥莲娜夫人闻言笑了起来：
“一个连领地都没有的开拓骑士，就算再怎么蹦跶，难道还能跳出我们的掌控？而且，如何驾驭封臣，让他们甘心为我们冲锋陷阵也是一门学问。既然山姆威尔是你亲手册封的骑士，那就交给你来练练手好了。”
“我哪有资格册封骑士，只是代父亲……”玛格丽有些心虚地嗫嚅两句，随即又摇晃起奥莲娜夫人的手臂，撒娇道，“祖母，那您教教我，如果山姆威尔这次敲诈成功，后面变本加厉怎么办？我总不能一直给他送钱吧？”
“所以你必须定下规矩，而不是被他牵着鼻子走。”
“怎么定规矩？”
“简单点的，就是不管他要多少，你每个月只给一定数额的钱。复杂点的，你还可以定下奖惩规矩，比如领地开拓进展达到一定的程度，就给他金钱奖励，可若是进展不利，那就扣钱。总之，主动权必须掌握在你自己手中，而不是每次他写信来要钱你就给。”
“我明白了。”玛格丽连连点头，“祖母，您之前是打算怎么安排山姆威尔的？”
“原先我以为山姆威尔是个懦弱之人，可以用强硬手段掌控。但现在看来，这个方法已经不可行了。不过，你也不用担心，正如花草会向着阳光生长一样，人嘛，总会向着利益靠拢。掌握好利益这根线，你就能操控任何人，尤其是山姆威尔这样有野心的聪明人。”
玛格丽眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，但兴奋之余又有些忐忑：
“祖母，您之前为何让山姆威尔去那里开拓？我只猜到您是为了对付多恩，但想不明白具体的方法。所以……我有些担心会坏了您的计划。”
“怎么对付多恩，你没有想明白吗？”
玛格丽摇摇头。
奥莲娜夫人循循善诱道：“那你想想，铁王座是如何让多恩臣服的？”
“是通过联姻。”
“联姻只是结果，而不是原因。如果娶个女人就能征服一国，那还要军队干什么？没有戴伦一世攻克阳戟城，击碎了多恩人独立的美梦，马泰尔家族又怎么会甘心将弥丽亚公主嫁到君临？
你仔细想想，当年‘征服者’伊耿一世骑着三条巨龙都没能征服多恩，为何在巨龙灭绝后，戴伦一世反而完成了这项壮举？”
玛格丽闻言陷入了深思，半晌之后才用不太确定的口吻道：
“河流？”
“不错！有着赤红山脉这道天堑阻隔，从陆地上征服多恩几乎是不可能的事情。而河流，才是打开多恩大门的钥匙。”
玛格丽似乎还有些疑惑：“难怪您给山姆威尔建议的开拓地是在湍流河河口附近，可是祖母，具体要怎么做？”
“不要心急。一名优秀的园丁最重要的品质是耐心。在合适的位置埋下种子后，只管浇水施肥就行了，时间自然会给你答案。”奥莲娜夫人悠然道，“而且托德告诉我，山姆威尔居然说他能在赤红山脉那种贫瘠之地开展正经的生意，我很期待他能给我一个惊喜。”
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