董世永在董世恒二十一岁的时候，跟着父亲学习工厂管理，董戈发现董世永长相憨厚老实，说话慢条斯理不露锋芒却别有见地，是一块守业的料。他先后将茶场，糖厂转给董世永，在他熟悉门道之后，又办了一个家具厂。打破了先前隘城没有家具厂的先河。时间最终证明了，支持董家守住隘城首富地位的，不仅是传承了上百年的茶场，和红极一时的糖厂，也是董世永经营的家具厂。与弟弟董世恒的儿女情长不同，董世永在自己才二十四五的时候娶了一个浙江女人，并生得一子一女。董戈有幸在死之前亲眼见证长子儿女双全，算是对他痛苦余生的唯一安慰。
董世恒自己在恢复高考后，上了豫章的大学。在豫章的那几年，他寄住在伯父李征家里。李征已再婚，妻子秦雀是豫章市市宣传部的副部长，他们认识的时候，是在隘城，秦雀当时是隘城文体局局长。李征和秦雀生了一个女儿叫李香薷，比董世恒小了两岁。董世恒虽然是住李征家，但却极少能见到李征本人，因为他当时已经在沪。甚至连秦雀和李香薷他也很少见到，因为自己住的青山湖区虽然也是伯父的房子，但秦雀带着女儿一直住在东湖区的另一套房子里。后来他渐渐猜测这也许是李征刻意的安排。曾经董戈与李征的关系，以及董戈的政治身份，都让李征避之不及。但政治归政治，董世恒知晓父亲私底下时常拜访伯父，后来是伯母。甚至自己在豫章的那几年，几乎每次回家，董戈都会让他捎带一些东西回豫章，那些东西是什么，他开始不知道，但有一次因为小车祸损坏了包装木箱，他无意中发现父亲让他带的箱子里，放着一些极为名贵的药材，古玩等。对于这种类似贿赂的行为，他早就熟谙。每次他只是将那些东西放在伯父家，等自己下课后，那些东西都会神奇地消失。而早熟的他也从未对父亲提及，父子之间保持了一种不甚光彩的默契。
董世恒从大学毕业后，被分配回了隘城新城里的工商部门，还带回了李香薷。
李香薷那时正在上大学，她不顾父亲的极力反对，和诗词歌赋样样精通的董世恒谈起了恋爱。李香薷是那种特别叛逆的女子，她长相随母亲，身高修长，样貌出众，鹅蛋脸，眉似远山，双瞳剪水。从小学习跳舞唱歌的她，成绩并不是很好，母亲就想到念大学的董世恒，她带着李香薷到青山湖区的房子里，让女儿跟着他学习正科。董世恒开始勤勤恳恳一板一眼地帮她补课，后来看大小姐根本没有学习的心，也就有些排斥，干脆不怎么管她。秦雀见了也没办法，但她自己是搞文体的，见女儿学习不行，又对女儿的文体社交能力很是担心。加上她并没有李征那样的政治包袱，对家大业大的董家十分有好感，于是私底下鼓励女儿和董世恒多接触。而那时正是董世恒对冷溪苦苦单恋的年代，他根本没心思理会李香薷。表面上敷衍一下，应付伯母，别的时间自己能躲则躲。但如此欲拒还迎使得李香薷反而对董世恒刮目相看了，她开始背着秦雀偷偷跑到东湖区的房子里等董世恒，董世恒发现后，干脆就在学校图书馆看书。直到有一天，他半夜回到房间时，发现有人在家里哭，推开门一看李香薷抱着他的日记在读。他猛地冲过去抢回日记，怒骂她不知廉耻。没想到李香薷不但不生气，反而很同情董世恒，你日记里写的这个人是谁啊？在哪里？我去帮你找到她。从此以后，李香薷一发不可收拾，没日没夜地侯在房间里等董世恒，直搅得他的生活鸡犬不宁。他干脆找到秦雀，让她出面干涉，却不想秦雀对自己说，你就好好照顾照顾她吧，似乎自己已经准备好做董世恒的岳母了。而那时李征的仕途也基本走到了尽头，也许是突然想通了，又或许是念在和董戈的旧情上，也可能是董家如此雄厚的财力让他屈服，他默许了李香薷和董世恒的关系。李香薷跟着董世恒回到隘城，虽然只是过暑假，但也让父亲董戈十分开心，但这种开心里有多少来自李香薷是李征女儿这回事？恐怕并不多。此时的董戈，已经不是三十年前依附在李征麾下的那个唯唯诺诺，马首是瞻的营长了。他真实开心的，其实是儿子董世恒仕途坦荡，还要结婚了。
然而从一开始，这段婚姻就被埋下了不幸的种子。要是李香薷再成熟一点，也许不会被董世恒日记里献给冷溪的文字所感动。她只相信了董世恒的专情，但她几乎忘记了，他的专情从来都不是对自己。而一个专情到了骨髓里的人，和滥情的人看似两个极端，其实本就是相似的。也许董世恒本就不爱李香薷，就像他从来都没有爱过仕途一般，他在婚后就开始了自己的混乱人生。隘城都知道税务部门来了个才子，会写诗作画，也会弹弹唱唱，更致命的这个才子的才还通假了贝字旁的财字。他拥有了权力，金钱，和一切吸引异性的条件。连着数年，他只是穿梭在脂粉中。李香薷也很快接受了现实，她往返于豫章和隘城之间，事业和家庭都不会付出太多，迷上了打麻将的她从不过问董世恒的私生活。但很快他们也有了来自长辈的压力，李征秦雀董戈都盼着两人能生小孩。尤其是李征，他直到近四十才生下李香薷，后来不再具有生育能力的他万分的渴望李香薷能生个男孩，他甚至表示，他愿意回豫章生活，只要李香薷愿意生个一男半女。秦雀闻言十分心动，和李征已经分居数年的她开始极力的动员李香薷。同时不断的对董戈旁敲侧击，董世恒终于在董戈的不断催促之下，于88年生下董青柠，此时李征也已经是近70岁的高龄。他如约回了豫章，打算在那里安度晚年。但没想到董世恒和李香薷两人早已暗中离婚，两人公开后，李香薷就搬回了豫章，孩子被两人踢来踢去，但小时候主要是跟着妈妈，以及外公外婆。到了上学的年龄，李征年事已高，无力照料，带着秦雀一起到沪生活，女儿董青柠从此就跟着父亲董世恒了。
董戈在刘梦龙重新出现后，只去找过一次李征。此后多年，他完全从李征的生活中隐去，直到他去世。在他生命的最后两年，他更加深居简出。当儿子们终于各自有了自己的事业家庭后，他搬去茶场，极少抛头露面。
有一天，一个人出现在他的面前，摧毁了他最后的生存之念。那是93年的事情了，那个男人叫戴安云，自己除了在解放前见过他，就再没有见过，而他是戴辛的弟弟。那个男人走后的某一个清晨，在茶场的炒茶室里，早已咽气的董戈被人发现上吊在横梁上。