刘梦龙出了学校，照例要去隘城的政府部门报道，然后他就算结束了一周的改造学习。他会选择去城墙边的鱼摊买几条新鲜的修河鱼，这里的特产斑鳜肉质细嫩，鲜美，没有小刺。可以红烧，可以清蒸，也可以下汤，豆腐鳜鱼，黄豆鳜鱼是赣北名菜，在和平的年月里，寻常百姓家也偶尔能有这种口福，老幼滋补，伤者康复，孕妇催奶都是十分恰当的。
他拿着鱼用竹篾穿好，挂在自己常带的竹篓里，这时动身，晚上半夜才能到家。刘梦龙脚下生风，归心似箭。一出城关，进入狭隘的县道，路途变得稍微崎岖，昏暗的树林里，飞禽走兽偶尔发出一点响声，剩下的只有万籁寂静。
但今日不同，从出城关开始，刘梦龙就注意到自己被人跟踪了。自从部队起义后，他们的制服上肩章帽徽全部摘除，武装带上缴，武器更是不可能允许携带。虽然仍然穿着原来的国民党制服有些别扭，但此时物资紧缺，统一的服装还没有分发下来。他有意无意的假装看看树，望鸟，用余光扫一扫身后。确实有一个矮小的人影在灌木丛中，他故作不曾察觉，脚步却悄悄加快，等到一个拐弯的山坡，他往旁边一棵古树后一闪，身子就躲在树干后。等了两分钟，一个蓬头垢面的人两眼直勾勾盯着路前方走过，他身上穿着普通百姓的衣服，但又破又脏。刘梦龙从地上拾起一根木棍，才从树后轻轻地走了出来。前面的人根本不知两人易位，依然一步一瘸地走着。此时天色渐暗，南山开始起雾，空气变得潮湿，气温逐渐下降。突然前面一束强烈的亮光沿着从路上逐渐靠近，伴随着引擎嘈杂的轰鸣声。前人条件反射地往山涧里滑下去，刘梦龙站着没动，把木棍藏于身后，一辆军用卡车迎面开来，擦身而过。他几步跑到那人滑下的山涧，往下望去，看见那人一手里揪着草根，另一只手扳着一颗小树桩，两眼朝上望着，脸颊上两行泪痕，冲散了灰黑的污泥。
“营长！”他的声音激动得颤抖着。
“小锤子？”
刘梦龙扔掉木棍，把他拉了上来。他仔细观瞧，绝对是小锤子没错。他的头发长得能遮住脖子，上面不知是油是血，黏在一起一束一束的，额头右上有一块肿起，肿块顶端发青发黑，肿块下面的眼眶有些裂开，右耳的耳道也有些黑色干了的血渍。他的嘴唇龟裂着，血丝从龟裂之中渗出，胡须长长弯弯的，绕着生长。
“营长，我总算找着你了。”小锤子再也忍不住，豆大的眼泪泉水般涌出来。”营长，我没有做叛徒。“
小锤子在黟县休整了快半年的时候，长江沿线的部队已经开始部署，他被调编补充，参加了芜湖的守卫战，在持续的绵绵细雨中，他的这支部队被迅速击退，很多人开始不顾宪兵，特务的督战，成股的南逃，更多的是选择起义，他们明目张胆地把白毛巾绑在胳膊上，放下武器，往解放军的阵地跑，不到两天，几万人的主力彻底溃败。小锤子不愿意南逃，也不愿意起义，他和另外一个跟自己一起在黟县养伤的小兵一起，先是跑回了黟县，在那他们没找到部队，在宏村等了几天后，却发现解放军已经占领了城区，他们窝在山上，吃着老百姓地里淘剩下的菜根，偶尔下山查看戴家有没有人，一直熬了半个月，才终于碰见从上海回来的戴安云。戴安云建议他去投降，因为“大势已去，不要做无谓的牺牲。”小锤子想了想没有答应，戴安云又问他想不想去找刘梦龙，他说想。戴安云给了他一点钱，又给他们换了衣服，后来还是不放心，提出一起走。小锤子看了看一同逃跑的小兵，觉得万一有个三长两短不要还连累了戴安云，就拒绝了。他们一路上不敢走主道，沿着山区，农村走小路，只能顾大概的方向，于是多次迷路，绕路。很快他们花完了钱，只好沿路讨饭，风餐露宿，一连这样几个月。到柴桑辖区时，另外一个小兵终于忍不住，说要去自首。小锤子由着他去，大概是为了戴罪立功，也又可能是被优待后觉得投降也不错，怕小锤子死在外面，那小兵很快带人来搜小锤子躲的地窖。小锤子没出来，结果有人扔了一颗手榴弹，多亏地窖里有一大堆山芋，小锤子右脸受伤，右耳失聪，但好歹保住了性命。他从被炸塌的地窖另一端跑了出去，然后又开始流浪，他好不容易到了隘城，一切都变了样，反正他的样子和叫花子无异，混在人群里也没人管，他前两天就已经看见刘梦龙，但他旁边有人，他没敢上去说话，今天刘梦龙出城，他就跟了上来。