维持会的黎会长，原名黎邦福，长着一张胖胖的脸，永远都是笑眯眯的。杜俊修和袁应周是他的副手，黎认为两人对他的地位觊觎已久。不过黎并不担心，他认为目前能做下这个会长的只有自己。杜袁二人对过去的势力一无所知，并没办法给日本人提供有用的情报。而自己早年去过日本，会日语，并闯过关东，熟悉并能管理伪军。日本秋野上尉是关西人，而自己早些年去的京都刚好是关西一带，两人很有共同语言。
黎心里的一片敞亮，可有一丝阴霾，赵野仍然逍遥法外。他曾经非常接近赵野，可都功亏一篑。他隐隐觉得，秋野的剿共之心并不彻底。虽然五里一站，各地都有保长，甲长，并且布了眼线，但收效甚微。必须斩草除根，才能免于后患。于是他向秋野征求彻底扫荡三镇的计划。山背有三镇，大桥，横路，幕阜。大桥人口最多，但是最集中，横路地形最险最复杂，幕阜镇历史最深，人员关系复杂。在他的严密监视下，幕阜镇最远也最不了解，但自从冷松死后，显然没什么能成事的人，但民风彪悍，不可小视。横路镇有二十几条枪，躲在深山里，半民半匪，不怎么和外面来往，来无影去无踪，考虑到从没有对秋野的人进行主动骚扰，而且自己也有人在头领身边，不足为惧。最需要治理的是大桥镇的赵野。
因为赵野曾经是自己的上级，对自己的过往太过清楚。28年以后，赵野消失了。直到36年才突然又有了消息，传说他到了柴桑，身份是赣北九江苏区的政委。而今年多次有人告诉自己，赵野一定是到了隘城，而且就躲在大桥镇。黎马上对秋野说有条大鱼，并终于说服他派一个小队配合大桥的保长，外加几十个伪军，驻扎在大桥镇两个月。目的就是把赵野这条鱼捞出来。
可大桥镇的人对赵野的行踪一无所知，甚至很多人连他的名字都没有听说过。他知道吴家和赵野有些亲戚关系，于是把全家抓来审。可吴家的男人个个嘴巴里审不出个字，牙齿拔光了，也没问出个屁来，他让香山指挥人挖了个坑，并把吴家长子吴山槐的媳妇推进坑里，又把他老娘推进去，最后把两个女儿推进去，直到除了吴山槐全家人都在坑里，除了吴山槐抽搐的脸庞，和冒火的眼睛，黎什么都没捞到。他亲自铲了十几锨土，才算泄了愤。
回到镇上，秋野没怎么为难自己，香山少尉却和自己产生了些嫌隙。多次当着秋野的面说自己违背了怀柔的政策，并怀疑自己公报私仇。黎心里知道这香山表面上说这怀柔，实际上他只对女人怀柔。不过还是耐着性子对两人解释说，这赵野对赣北地形熟悉，修武公路的事肯定是他带人干的，一两次扫荡不一定能抓打他，还要持续扫荡。
到了冬天，黎和杜商量了一下，决定对三镇扫荡。此时三镇均欠收，开始出现大面积的饥荒，如果带着粮食米面，加上刺刀狼狗，利诱威逼，应该能问出点东西。他见杜面露难色，有些生气，就自己去和秋野商量妥当了。