高尽忠说道:“知道了!”当即嘱令那差官出去回报,约他明早在西边寺内会话。当差的答应出去,佟万斤与解亚夫也只得答应,终究不敢在衙门闹事。当日就在城内,寻了个客店住下,准备明日早间前去。这里高尽忠急忙把马雄和方奎二人请来,将佟万斤、解亚夫已经来过。我约他明日早间西边寺会话的话说了一遍。
马雄道:“这二人虽不知他们究竟是何能耐,料想本领也不薄弱,明日与他交手,却不可有轻视他们之心,倒要慎重才好。”高尽忠说道:“谅这二人也没有三头六臂,现放下我等三个,还怕他两个么?马师兄、方师兄,你们二位今日可去西边寺,先招呼一声。再打听师父可曾前来,如果师父已来,那可好极了。”马雄、方奎当下答应出来。高尽忠也就到里面将以上的说话,对节度使说了,就请节度使明日派今中军,带领亲兵数十名,前往西边寺监护。节度使自然一口答应了下来。
却说马雄、方奎二人来到西边寺,此时寺内已招新住持。他二人便走到方丈,先问和尚道:“你这寺内在这两个月曾有甚么异方过客,住在此地?我等是奉本县太爷令,前来盘查。你须说明,不可隐瞒,如有隐匿等事,大老爷是要严办的呢!”那住持僧听说,道:“此地并无什么异方过客住在此地,僧人不敢窝留匪人。只有日前,由成都府来了一个和尚前来挂单,僧人见是法门中人,便留在此地。”
方奎、马雄听说,皆暗暗欢喜,因问道:“现在哪里?可带我前去一见,”那住持和尚,不敢怠慢,即刻带领马雄、方魁二人来到禅房,指着一个和尚说道:“这就是前日由成都来的那位僧人。”马雄、方魁一看,正是自家师父白眉,当下便上前,向白眉道人请了安。
马雄自后说明探听竹林寺至善禅师,派今佟万斤和解亚夫前来报仇。高尽忠约他们二人,明日在此会话。白眉道人点头,那新来的住持和尚,见了他们如此说项,虽不知底细,听说竹林寺要派人到这里报仇,却也有些惊慌起来。当下马雄、方奎又将如何捉拿扈会坤、杀死山地和尚,一扈会坤的儿子去武夷山求智善禅师代他老子报仇,因如何智善禅师派今佟、解二人前来。
又如何高尽忠约他们二人明日在此相会的话,说了一遍,那住持僧这才明白。白眉道人说道:“无梅大师及三师叔冯守得。为师的已经请过,他们二人本来约定同来,只因临时还有些事须待料理,想必不日就可以到了。且等明日将解亚夫与佟万斤二人处置过后,我们再作计议。”马雄、方奎二人连忙答应。当即告退出去,回转辕门告诉高尽忠。此时高尽忠得知一切,禀知节度使。一宿无话。
到了次日,高尽忠即禀知到西边寺会解亚夫与佟万斤。郑节度使随即也派了中军,带亲兵前往护卫。高尽忠出了抚辕,又会同方奎、马雄一干人等同往西边寺。先对白眉道人行了礼,然后出来,在方丈内坐了一会儿,已有人传报进来,说有解亚夫和佟万斤二人,请老爷出去会话。
高尽忠得报,即与方奎、马雄一齐出去,来到客堂外面,只见有两个人,坐在客堂里面。高尽忠走进客堂,向两个招呼,说道:“二位莫非佟万斤与解亚夫道兄么?”同那俩人答道:“正是!”因而问道:“来者可是高尽忠?”高尽忠也答道:“便是在下。”又道:“二位前来,有无吩咐,敢请说明。”
佟万斤说道:“我是奉师之命,特来与你讲话,只因扈会坤和那个和尚。与你往日无冤,今日无仇,何得恃你师父白眉道人之势,将他二人杀害,不念我等同道之谊?古人说得好,所谓兔死狐悲,物伤其类。你既不念同道,所以我师父派我前来,一来与你比试比试,二来与扈会坤报仇。”
高尽忠见说,便大笑说道:“二兄之言差矣,智善师伯但知扈会坤与山地和尚被我等杀害,他可知一扈会坤二人所犯之法么?扈会坤在这岭南,平时倚势欺人,残害百姓。本地居民,畏之如虎。与作坊中人,任意寻仇。杀害好人不计其数,近又杀死在公快头方奎一家数口。
或者有人说作坊中人与他有杀父之恨,时寻报复,那方奎与他也是往日无冤,素日无仇。若方奎欲设计擒他,也因奉公差遣,身不由己。他平时若不为恶,本是当地的好子民,地方官又与他无仇,何必要拿他治罪?
只因他无恶不作,扰害地方,罪大恶极,地方官不得不为民除害,焉得不竭力报效?杀一残害百姓的罪魁,而除一地方之大害,这是我等的本分,若徒执己见,偏信人言,只知存着私心,忘却大义,任他再有多大本领,却有国法,也断不能逃脱。二兄且请三思,勿徒错怪好人,偏信唆弄,忘却大义。要知二兄虽然本领高强,我高尽忠也还不弱,二兄若因我这番话便即省悟,我们仍属同道,彼此各不相犯,若因我这话为非是,二兄可勿怪我不念同道之谊。”
这一番话完结,只见佟万斤和解亚夫二人,齐声怒道:“高尽忠,你休得强辩。你既将扈会坤和山地杀死,血海冤仇何能不报?你不要逞强,我等便与你拼个你死我活便了。”高尽忠说道:“你等既要与我们比试,我难道就会惧怕你不成?”此时马雄、方奎等人在旁,也就怒道:“你等既不知死活,这是气数使然,我等就与你比试一回,拼个你死我活,”说着大家就站了起身,脱去长夜,一个个跳下院落。
当下高尽忠又道:“佟万斤、解亚夫,你这两个不知死活的匹夫。这佟万斤、解亚夫也齐声说道:“好不知分量的狗头,便与你先比拳脚,单看你有多大本事,妄自逞强。”