这也是扈会坤恶贯满盈,应该遇上高尽忠,送上了他的性命。高尽忠便去与扈会坤对敌之时,这里方得便去对敌山地和尚,彼此恶斗了一会。方得虽是家传的武艺,终不如山地的武艺高强。看看方得抵敌不住,那些师兄弟及伙伴等人,一齐拿着刀枪剑戟,奋身上来,帮助方得力战。你一刀,我一枪,他一剑,真是人人奋勇,个个争先。
山地和尚本领虽强,究竟双拳难敌四手,而且实在是寡不敌众,也就渐渐抵敌不住。大家正在那里杀得难分难解,却好高尽忠击杀了扈会坤,正欲去寻找山地。走到殿前,只见几十个人围住一个和尚在那里拼命死斗。高尽忠知是山地,便思上去助战,忽又想道:“我何不将扈会坤的首级割下来,去打那和尚头,也叫他知道扈会坤已被我杀死?”
高尽忠主意一想好,又回到大殿,将扈会坤的头割了,左手提头,右手执刀,复飞奔来至前殿,在人丛外大喝一声道:“秃驴,休得逞强,看家伙!”一面说,一面将扈会坤的首级掷了出去,那头刚刚打在山地和尚的头上。山地在先听得高尽忠喊了一声道:“看家伙!”以为他不是明刀,就是暗器,断不料以死人头来打和尚头,在打中了自己头。
山地没想到是一颗人头,但见个滚圆东西打中头上,又滴溜溜滚了下去。山地杀得性起,顺手又是一刀砍下,就巧将扈会坤的头,不偏不倚劈分两半。山地再一细看,才知是颗人头。就在这个工夫,高尽忠也跳了进去,复喝一声道:“好贼秃,你知不知这颗头颅是谁的?你还在这里拒敌,你死在头上,尚不觉么?扈会坤已被爷爷杀了,方才那颗首级就是他的,你如不信,再仔细看来。”
山地听了这话,方知扈会坤已经丧命,心里暗暗叫苦。只因他将那颗头砍了两半,甚是伤感。此所谓兔死狐悲,物伤其类,此时山地心中却大怒,只见他两眉倒竖,两眼睁圆,大声骂道:“高尽忠,本师父与你势不两立了,你既将扈会坤杀死,这是他咎由自取,本师父也不免为他所累。你何以要行此毒计,要将他的首级掷来,令本师父误将他砍为两半,你既如此残忍,也怪不得本师父无情了,不要走,吃我一刀。”说着,一刀砍来。
高尽忠一见,说声:“来得好!”一刀架住,山地正要抽回还他一刀。那边方得又杀上来,接着那些伙伴等人,围住山地乱杀。山地此时虽执着单刀遮拦架格,上下护定无半点破绽,只是不能还刀,心中暗道:“我与方得这一般人已经难以取胜,何况又来了个高尽忠。今番我命定然休矣!前后总是一死,不若拼他们几个,就是死了,倒还上算。”主意已定,又复大喝一声,舞动单刀,先砍倒了两人,见众人大有欲退之意,他便想趁此逃脱。
只见高尽忠大喝一声:“秃驴,还不早早给我受缚?”一声未完,那把刀已掷了进去,正中山地的右手。山地说声不好,手一松,只听叮当一声,手中刀已抛落在地。接着方得就在这个当儿,又砍进一刀,在他的左膊之上用劲一下。山地哇呀一声,登时跌倒在地,当由众伙伴一齐上来,刀枪齐施,将他砍为肉饼。
扈会坤的那些徒弟见师父、师叔俱被杀死,还有谁人敢上前厮杀,只得分头躲避去了。外面众兵丁及弓箭手,此时已知道山地及扈会坤二人皆已被杀死,中军各官也抢进寺来,附近居民屋上的弓箭手,一个个跳落下来。中军各官又带着各兵丁,前后搜寻了一遍,又搜出扈会坤几个徒弟,将他们捆缚起来,解回辕门,听候发落。
此时天已大明,街上的人全都知道,顷刻之间,整座城内,无人不晓,扈会坤与山地和尚二人,被高尽忠杀死,真是人人称快,个个欢欣,惟是那作坊中人及白安最为得意。内中却有扈会坤的家属,极其伤心,一闻此言,还怕株连,登时收拾细软,逃出城外去了。
当下中军各官将搜出的几个徒弟,捆缚起来,又留了百十名亲兵在寺看守,其余的兵卒,皆押着扈会坤的徒弟解往衙门。中军各官及高尽忠、方得等也回去销差。此时节度使已经得报,好生喜悦,及闻中军各官与高尽忠、方得等回来缴令。当即传他们进来,问了一遍,高尽忠便详细禀报。郑比重大加赞赏,中军又禀道:“现在还有扈会坤的几个徒弟,也已捆缚前来,在门外候示。”
郑比重即着交县令审问,收监定案详报。随后拟了个秋后处斩罪名,等候秋临处决。中军说道:“扈会坤虽死,还有家属。求大人示下,是否需要再去擒获?”郑比重说道:“随他去罢!古来圣王在上,罪不及妻孥,当今天子,也是仁爱为怀,扈会坤既已格杀身死,也算为地方上除了一个大害,何必再去拘拿他的家属呢?首犯就是他一人,首犯既除,家属便可免罪了。”
高尽忠在旁说道:“以草民愚见,大人之意,固有仁爱为怀。但是扈会坤正身虽死,他的家属断不以他是罪有应得。一定怀恨方得及白安等人,此时若不一网打尽,将来仍有报仇之患。因扈会坤的师父唤做智善禅师。现在竹林寺称强无匹,门下众徒弟也有不少。难保扈会坤的儿子不会去武夷山,面求智善禅师,代他父亲报仇。况智善禅师又专门包庇徒弟,一听此言,自然应允。那时又不免要费一番周折。若趁此时一网打尽,将他家眷永禁监牢,也不问他死罪,他们便不能去竹林寺,求他的师父前来报仇。民人所见如此,不知大人意下如何?”
郑比重听他这议论也甚有理,即仍命中军官率同高尽忠、方得前去捉拿扈会坤的家属。及至到了那里,发现早已闻风逃走。