段遇说道:“小人是避逃难出来的,有天大事情,要首告,不敢当着众人明言,求大人带小的到私行密禀。”大人吩咐:“带他回衙。”一进衙门,便把段遇带到后堂,问他首告何事?段遇连忙跪禀说了一切。程统制闻说,如冷水淋头,一惊非小,即忙请起段遇坐下,说道:“令叔与我同年,彼此系属年家,无庸拘礼,现在王爷被困,有无伤害?”
段遇说道:“暂时无伤,盖因柳镇升发下号令,要生擒活捉,所以未有损伤,还算不幸中之大幸。大人宜急急设法,调兵相救为要,稍有延迟,恐防误了大事。”统制说道:“为今之计,我们火急到总管处禀明,调集各营武弁,点齐各路军兵,速赴前去救应,方免失误事机,年侄你道如何?”段遇道:“务急就是。”
统制即时传令,着本署兵官,速速点齐兵马,即去兵马总管前听调,无有延误。令毕,随即与段遇上马先行,直往总管衙门。段遇下马,走至报事鼓旁,双手拿棒将鼓乱击,衙役慌忙喝问何事?段遇道:“有军机大事密禀大人,速速报知。”衙役闻言不敢怠慢,急忙入内报知,周总管闻报大惊,未知什么机密,忙传话请见段遇和程吉一同步入中堂。
周总管见程吉军装打扮,又吃了一惊,连忙问道:“这是何人,有何机密?因何如此装束,快些说来。”统制连忙把事情说了一遍。总管听完,也是大惊失色,急忙依允。立传值日书差上堂,着令草檄文呈上观看。各差役接了檄文,赶急分报各营,催取救兵,不消片刻,各路保驾之兵,一齐俱到周总管处禀见。
参将等四营将官一同叩见,其千总、把总、杂长、队长并四营马步兵,俱在辕门候令,共计约一万有余。总管见将勇兵强,满心欢喜,即时传令放炮起行,登时拔营俱起,正是炮响三声,旗分五色,人马浩浩荡荡,杀奔段府而来。
这边马楚和文香正大展神威,连连杀死多人。那些人怎是马楚和文香的对手,虽然人多,也一时无法奈何马楚夫妻俩人。正在此时,忽闻炮声连响,惊天震地,各人正在狐疑,见家丁走来跪报道:“公子不好了,小的听得周总管命同四营将兵,约有万余人马从四面杀来,不敢不报,请今定夺。”柳镇升闻说,大惊失色。
成能说道:“公子不用惊慌,自古兵来将挡,水来土掩,何用惧他?趁他兵马未到,宜早预防迎敌,杀他片甲不回,方显我们手段也。”公子道:“全仗调遣。”当时成能等教头,俱各分四面,迎将上去,又传齐庄丁,倘敌人一到,立即截杀。
周总管率领四营兵勇,火急前行,不消半日,前哨官禀报:“离段家庄不远,请令定夺。”总管闻言,即时传令人马,并着四营将官,前来听令。吩咐四人说道:“你四人各领本营兵马,分为四路攻打,遇见王驾,便为头功。若一路胜仗,即合兵相助,使敌人不能首尾相照。料必大胜。”
总管又令段遇说道:“同统制一起,带领本营兵马,往来照应,捉拿奸贼,方无脱漏也。”各人遵令前行,看看将近段家庄门前,尚未扎下营寨,突遇成能由东面冲击而来,冯忠先到,急忙接战。又从一队人西面冲来,这边急忙迎住厮杀。不久周总管中军兵又到,连忙左冲右突,四处帮助去了。
那里段遇兵到柳府,见无人把守,趁势冲入府中,逢人便杀,各壮丁仆妇,人人惜命,个个逃生,段遇杀得性起,不分男女老少,枪到就亡,血流遍地。然后再来段府帮忙,柳镇升等人又遇生力兵上来助战,不能抵挡,俱各大败。
马楚和文香见援兵已到,当即上前冲杀,两把宝剑挥舞,真是当者披靡。柳公子一见,心忙无措,却被文香跃身一剑刺去,正中咽喉,结果了他的性命。其余家丁各自逃生,文香等也不来追赶。马楚回头,见余党尚众,即与文香等急赶上前,分头帮助捉贼。正遇到成能,被马楚大喝一声,一剑劈死。其手下兵丁七零八落。正是上天无路,人地无门,自知抵挡不住,束手受缚。
马楚见奸党剿除,十分大喜,即传令鸣金收军,安下营盘,再作商议。周总管闻命,立即传齐四营将官,点视三军,有无受伤事情,于是各自回营查明,一同禀覆道:“各营弁兵,托赖大人恩荫,又值天威下临,所以奸贼一律肃清,兵丁并无损伤,皆国家鸿福所致也。”周总管闻禀十分大喜,即将擒来奸贼等四名奏明,请马楚王爷定夺。马楚闻知,大悦道:“你们相救有功,可恨这班奸贼,害国殃民,复欲谋害本王,实属罪大恶极,不容宽赦。至首恶已经杀毙,着无庸议,惟几个首领着即行正法示众,以儆奸暴效尤,而安良善。”周总管等,即将贼首令遵旨正办,割下头颅,揭竿示众。
马楚见诸事办妥,十分欢喜,着令各官将兵勇,散回营中,以重职守,又令周总管暂行回行供职,另行升赏,以表功劳,兼注销此案。说完正欲与文香出营,恰遇段云嵩寻着回来,马楚吩咐段云嵩道:“我已草密奏一道,你可从速回京,带往京城,上奏皇上,自然仍着你在翰林院供职。你从速回庄,打点一切。”说完,即与文香别了各官,出营前去。周总管欲率同文武远送一程,马楚不准备官送行,就自去了。
且说金华府有一客商,姓黎名木易,是岭南广州府人氏。因携资来此金华贸易,历二十余年,手上颇有余资,娶过一妻一妾,生下一子一女。且其人仗义疏财,乐善好施,济困扶危,怜贫惜老,如有义举,虽耗破千金,并无吝色,因此士大夫俱重其名,妇人子女皆识其面。其名日噪,其望日隆。忽一日,自思到此贸易多年,虽然各行均能获利,惟是人生在世,岁月无多,光阴易逝,岁月难留,若不谋些大事业,如何能出色?