两个人你猛如龙，我勇如虎，拳头好似雨点一般。两个搭上手，一来一往，一个为友报仇，一个代朋泄愤，两个都是自小学着的工夫，故分外流利，十分好看，杀得天愁地暗，日色无光。
见他两个你来我去，我送他迎，滚来滚去，看的人不住声叫好。战至金乌西堕，明月将升，二人住了手说道：“今天已晚了，明日再来比拼！”于是这个说让他再活一天，那个道让你多留一日，各回去用膳就寝。待至天明早膳后，各自装束停当，又上得台来。
话说这城东南，有一个贤德之人，姓陈名玉，又名陈孝子，因他侍母至孝，故起他一个美名。家资百万，年约三十余岁，夫人武氏，尚未有子，极其疏财仗义，救困扶危，怜恤孤寡，专门行善事，救济急难之人，遇有难解之事，如他一到，无不了结。因此远近闻名。
如今闻得城内黎泉钟高设擂台，要与来大朋报仇泄恨，胡会坤之友凌法显，来助友报仇泄恨。于是就别了妻室，一路来至城内，寻见擂台所在。打算劝说两人罢斗。
再说黎泉钟，这日早到擂台，那凌法显也早就到了，二人正欲动手，忽听台下有人叫道：“二位壮士少停，小弟有话说。”二人住了手，陈玉便走上台来，向二人拱手道：“如今二位俱为朋友之事，果然义气深重，若依小弟愚见，罢息此事。”二人开口言道：“请问阁下贵姓大名？”陈玉：“在下陈玉。”
二人闻了齐声道：“原来是陈孝子，失敬了！闻名久矣，今日相逢，甚慰生平，既是阁下前来解释，即依你便了。”陈玉大悦说道：“古语有言道：‘解仇愤以重身命’，真不谬也。”于是黎泉钟命人拆去擂台，与陈孝子一路往守备衙门而来，对守备说知。见礼已毕，守备也重孝子之言，就在街中摆下佳筵，在花厅留陈玉共饮，至夜方散，次日辞去。
马楚和文香一日来至苏州一个闹市，十分挤拥。这市近海，十分兴旺。舟船客商等俱皆聚集往来，人马不绝，有数千铺户。略一看过，即投下客店，即叫店主备下酒菜。店主答应一声，不一刻摆列上桌，文香相陪，酒过数杯。马楚偶想道：“今来此游玩，逢奸必削，遇盗必除。不知革了几多贪官污吏，可见食禄者多，尽心为国者少。然世态如此，却也无可如何。”想罢就用晚膳，即上床而睡。
忽听得还有读书之声，仔细一听，念的是离骚。心中不免觉得好奇。到次日一早，就与文香寻到该处，听得读高山流水，正在门前，于是便在左侧的凉亭中坐下。
此地有一个偷儿，十分力大，但遇他手，任你一柱般大条桅，他也能应手而折，故乡人起他一个外号为铁汉。一日探听得有个白面书生，只自一人在此读书，何不今夜越墙而进，偷他一个干净，料无人知觉。所以左右前后行过，看明上落道路方去，不想却被文香看见。文香见他蛇头鼠目，在那里东张西望，必定是个偷儿无疑，即说与马楚知道，即于是夜在那亭上候那贼人。
此处叫深柳堂，是本处当家姓晋的起造，那子弟们不下数十人，在此读书。刚刚此数日，各人有事去了，只剩晋大朗在此，并书童一个，名叫露儿。这晋大朗与众不同，勤习经史，以求博得一名，以慰亲心。凡有热闹场所，俱皆绝足，闭门谢客，而且胆大，鬼贼妖怪，一概不怕。
曾经有一夜，小偷到此，却被他逐退。那铁汉当夜饱食一顿，拿了绳刀杂物，到深柳堂来静候，等候下手。不想被文香看定，因在黑暗之中，故铁汉不见。于是守至夜深人少，然后下手。时正三鼓，明月如画。人道做偷儿偷风莫偷云，偷雨莫偷月，他偏向月明时下手，无奈晋大朗夜读不倦，直到五更未睡。
那铁汉听得不耐烦，索性向瓦上一丢，早登瓦上，踏将下去。这大朗早已明白，故作不知，待他前来，再为收拾。即脱衣假睡，在床上假装鼻息如雷，那铁汉更作鼠叫，大朗又诈作不知。铁汉欲开衣箱，大朗手拿一条麻绳在后，看正那贼，一萦绕住，乘势推在地上，叫醒书童露儿将他捆起。文香在瓦上看得真切，见这书生如此本领，不用动手，即返回店里去了。
晋大朗把铁汉捆来，即叫书童安排夜食，问铁汉说道：“你今被捉，有何话说？”铁汉道：“今夜被捉，自觉羞惭。但求恕宥，感恩不忘。”大朗道：“你如肯改邪归正，我就放你，你便来一醉如何。”于是把他松了，排下夜膳，铁汉上前谢过，入席同饮。
饮食已完，大朗又赠他纹银十两，叫他此后改邪归正，不可为梁上君子，铁汉谢过，拜别而去。自此偷儿到此，知是大朗，都不敢动手。文香将此事说与马楚知道，马楚赞叹不已。次日，辞了店主，又往别处去了。
那西村有个小户人家，姓黄名泉，娶妻温氏。夫妇二人，年近六十，单生一女，名叫青雨，年方二八，生得容貌似海棠滋晓露，腰肢似杨柳舞东风，浑疑阆苑仙姬，绝胜桂宫仙子。夫妻二人，爱若掌上之珍。但此女虽是贫家女子，也是琴棋诗画件件皆通，每日不是长吟，定是短唱，每有富贵之家求婚，她竟不从。
却有个侍郎之子，到来求亲，这公子章晓桂，是章岸忍之子，生得十分丑陋，恃着父亲是一品大员，倚势凌人，要在花街柳巷，无所不为。一日，见黄女十分姿色，故央媒婆去说，谁知青雨要试过才貌双全者方许。
这公子无奈，只得打扮得十分华美，同媒婆用了名帖，来到黄家。见礼已毕，黄老开言道：“公子光临，蓬户生色。”章晓桂说道：“闻得千金须要面试方允亲事，故来领教。”黄老道：“请公子少坐。”遂命青雨隔帘听试，青雨见他面貌恶劣，心中不悦。