本处街邻素恨冷常，所以都不过问，各自关了店门。再说新任知府冷商知，知儿子受了重伤，气得火上加油，一面请医用药，一面自己亲带三班衙役，飞风赶来，到时已经连人影都不见了，只见两面店铺，各闭门户，追究街邻，齐说方才打架之后，各自奔散，不知去向。冷知府无奈，带了几个附近居人回衙，追究此人何等服色，出了赏格追缉。
马楚良辰防人追赶，不行大路，向小路而去，连行三十里，天色已夜，只得就近村庄借宿，适遇庄主姚林，乃是长安节度使姚清之子，其父为官清廉，百姓叫他姚青天，马楚也素知道。今这公子，也极肯输财仗义，交结四方英雄，所以一见，情投意合，盛情款留，在庄耽搁数日即行。
姚公子说道：“本处中元七月十五日，有水陆盂兰胜会，大放花灯，以度无主孤魂，热闹非常。”力挽二人在此玩赏，仍旧在书房安歇。马楚见他实心相待，也就安心住下。到了那日，城内外沿海岸边，各设醮坛，僧道两教，各修人事，各行店铺，三日内连宵斗胜。陈设百戏及古玩人物景致，以夸富丽而祝升平。四方之人，扶老携幼都来看热闹，兼到寺院庵堂，报施金钱，以结万人胜会。
马楚良辰住在姚林家，十分相投。这姚磷乃是一个最好交友的，自十三日前后，这几天都是公子自己陪着看那水陆灯景。到了十五晚上，姚林身子不快，不能亲自同往，马楚独带几名村客，与良辰信步游行，闻城里今夜花灯，比往年更胜，即命备了两匹马，与众从人一路到松江府而来。
二更左右，到了城边，果见城门大开，灯市大兴，一时得意，早把踢冷常一事忘了，所乘之马，交于庄客，自与良辰及从人走进城来，看各行店铺，列着许多奇异灯彩，每到寺院之前，更加热闹，醮坛之外，大驾鳌山，海市蜃楼，装得极妙，一路闲行，不觉已到府前。
正在观玩，被日前跟冷常的家人看见，忙回署报知冷商知。他见儿子伤重，正在烦闷，忽得此报，忙传令闭城，又亲自带了三班衙役追上前来，顶头遇见，马楚良辰也因这晚饮得酒多，浑身无力，一时抵挡不住，所带几个庄客已经走了。兵役又多，二人见这光景，回身要走，却被两下长绳绊倒，拥入街中，正要开堂审问，冷商知却一时头痛，不能坐堂，只得吩咐权且收监，明日再审。
再说是夜姚家庄客，躲到众百姓中，混到五更，逃出城外，会同看守马匹之人，飞奔回庄报知姚林。此际姚林吓得惊疑不止，大骂：“这个赃官，定为案情紧急，贪冒功劳，捉他们来塞海眼。姚林怎肯干休？”欲带了拳师庄丁等前去索讨，倘若不许，定要动手。有家人道：“他是父母官，莫若先礼后兵，写信求情，他如不放，再作道理不迟。”随进书房写信，差人飞马入城投知府行中，守候回音。家人速进，交予门上，请其呈上。这日冷商知正在养病，忽接姚林之信，拆开一看，却是请他放人。
冷商知大怒道：“原来是姚林这狗头，仗父之势，主使高天二人将吾儿打伤，幸吾将此二人拿住，看他恃势欺压我！难道惧你不成？”越想越气，喝令家人把下书人带到面前，家人上前叩头。知府把案一拍，大骂道：“你主人好生可恶，暗使人把我公子踢伤，死活尚在未定，还敢写信来保，明欺本府奈何他不得，问他应得何罪？”令左右乱棍打出，将书丢在地下，家人拾起，被衙役打出，只得忍着痛奔回庄中。见了姚林哭诉前事。
气得姚林暴跳如雷，一时性起，点齐合家庄丁，共有二百名，暗藏军器，闯入松江府城，到了府署门前，也不见知府，亲自带领三十余名，闯入府署，谁不认是姚公子，急忙闪开。姚林问道：“高天二位现在何处？”差役只得带他相见，随即同他二人回庄而去。及冷商知闻报，点齐差役迫来，已经去远。只得回行说道：“姚林畜生，如此目无王法，待我禀知上宪，再来问你。”随唤打道出门。适本县到来请安，兼问姚林一事，知府就把此事说知，约他一同去见苏州刺史祝良，设法擒拿。即一同上轿，参见已毕，冷知府将事禀明，求祝大人捉拿姚林。
祝大人也吃了一惊，说道：“这还了得，若是点兵围捉，万一有伤官兵，事情就弄大了，而且姚节度使面上也不好看。彼此相卫，岂不存些体面，不如用计骗来，将他几个一同拿了，知会他父，始行照办，此为正理、且公私交尽。”府县道：“大人所见极是，只怕他不肯来。”祝大人道：“这姚林并没甚大罪，所不合者，吵闹衙署，着高天二人伤人致命，亦不过以一人致命，谅他必然肯来。”议定，即着妥当。
刺史着家丁拿名帖，往姚家庄请姚公子明午到行赴席，兼议妥事。姚林自恃血气之勇，全无畏惧。公然坐轿进城，竟入衙门，当下见众人俱在座中，即上前见礼，各官因他父亲，也只得以礼相待。茶罢，一同入席。
饮至中巡，祝刺史开言道：“昨闻贤侄到府署中，抢走高天二人，其事是否？这二人因踢伤冷贤侄，死活未定，所以将他暂收，以候伤愈再行公办，贤侄知法犯法，如此行强，若本府通详上宪请旨办理，就连令尊大人也有不便之处。本府念彼此世交，不忍不力为调护。务将此二人交出，自有公论，若仍恃勇不交，本府亦难曲徇私情矣。”
姚林拱手道：“承大人见教，敢不遵命。只是高天二人，自到舍下将近一月，每日不离晚生左右，从何打伤轮公子？讵于十五夜进城看灯，竟为冷府人错认拿住，斯时晚生也曾代禀冷公，力为申明，不料他偏信家人胡指，急于为子报仇，不容分说，将晚生家人乱棍打出，故晚生气愤不过，亲至行中带回高天二人，如果确有凭据，自当即刻交出，若无确实见证，只听下人一面之词，决难从命。”