桂保又故意激之道:“既如此不才不敢叨扰,恐逗挠军机。”遂起身告退,唐龙离座挽之道:“足下初到荒山不知本山号令,慎勿多言。”即解佩剑付头目道:“敢有言救兵者斩之!”施全故作惊愕之状,嘿坐不语。桂保道:“不才有句不识进退之言,请大王勿怪。”唐龙道:“足下乃仁人君子,吐词足以为经,某正敬服,又何敢怪。有何指教,当洗耳恭听。”
桂保道:“不敢。前时家君相劝的言语大王可复记忆否?”唐龙道:“金石之论铭记不忘,归顺之事甚协吾怀。但恨无机会耳。”桂保道:“据不才看来,现有绝好机会,但恐大王迟疑不决。”唐龙道:“有何机会,请道其详。”桂保道:“现在官兵围困荆州,马楚元帅久攻不下。故特修书一封与你,如果有意归顺,先与元帅知会,假作救兵,赚开城门,先擒高贼以为进见之功,马楚元帅必然喜悦,回朝奏闻天子,大王必得高官,此是绝好机会了。但恐大王不肯。”
桂保劝唐龙投降,唐龙见施全在坐,频频以目止之,从容说道:“施将军在坐,足下勿乱道。”桂保道:“施将军亦是忠义之士,言之无妨。但恐大王主意未定耳。”唐龙沉思半晌道:“足下所言甚是,但外祖母现在,某安能出此忍心?”
施全道:“大王还不知道令外祖母之事?”唐龙说道:“不知。”施全道:“不闻不足怪。大王一闻,只怕不容令舅父了。”遂把高豹拒谏杀母之事粗述一番。唐龙闻言不觉怒发冲冠,跳出座外大骂:“悖逆高贼,某拿住你务必碎尸万段!”即回座对桂保说道:“足下高论,某即整行。但恨无人往见马楚元帅,此事亦费踌躇。”
桂保察其心意真诚,便以实情告道:“大王知我两人来意否?”唐龙道:“足下来意某实未知。”桂保说道:“不才忝在马楚元帅帐下作参谋,我二人是奉元帅之命来请大王归顺,不才亦颇知大王素怀忠顺,但恐大王念着甥舅之亲,故未敢据下说辞耳。”说罢即怀中取出马楚元帅手书奉上,唐龙看罢大喜。
唐龙复问施全外祖母被杀之事,赛全道:“此事的真。皇姑现被高贼拘禁,大王他日入城一问便知。但高豹杀母,甚秘此事,他的门公与末将相好稍稍对我说出的。”唐龙叹道:“这等人不早诛戮有坏世教。”说话未完,头目摆上酒筵。唐龙挽二人入席,互相劝酬,尽欢而罢。二人在山寨中安歇一宵。
次日桂保催唐龙速起兵,玉龙即留下两员头目一千喽啰看守山寨,其余办作官军直望荆州府城进发。一路登程,将到荆州,忽见前途有一支人马屯扎。施全忙上前看视,原来是中军副将,即引他与唐龙相会。唐龙即托桂保知会元帅,叫他准备大军,候赚开城门一齐杀入。
唐龙同施全带了喽兵扯起雁山旗号,桂保即同中军副将见了马楚,把情节细说一番。马楚大喜,即传令撤去攻城军士,并令各将士入城不许骚扰百姓。但捉住逆党重重有赏。
高豹在城中满望唐龙救兵到来。望至廿日尚未见到,心中焦躁。正与各官谈及,忽守城将士回报,马楚人马撤走了。高豹惊疑,同着各官上城观看,看见前途尘头大起,一支人马渐渐来到,扯着雁山旗号,为首一将跃马飞奔,将近到城认得是施全,心中大喜。俄顷施全已到,大叫道:“王爷快开城门迎接,唐大王救兵到了!”高豹传令开城,同各官下城迎接。
高豹匹马当先,见了赛全,急忙问道:“搞福因何未到?”施全答以在后,俄而众军纷纷入城。高豹在城门口见到唐龙银甲金枪威风凛凛,不胜之喜,叫道:“贤外甥有劳了!”唐龙在马上拱拱手说道:“不敢。”唐龙一入城来到高豹身边,大喝道:“逆贼休走!”即将高豹擒过马来,命军士绑了。
唐龙即挥动金枪把城中各将乱杀杀散。守城兵将武威拔刀不及,被施全双鞭打死。黄勇奋力与施全相斗,被唐龙斜里一枪刺死。城里大乱,各官纷纷奔逃,后面马楚祝能追兵杀入,所有奸党一概擒拿。祝能直入县衙,把向星擒下。打开监牢救出何峰,即同何峰去见马楚,马楚优礼相待。这祝能召集残兵,出示安民。那边唐龙杀入高府,府内家人俱已走尽,剩下几个丫环仆妇,一见唐龙即跪下讨饶。
唐龙喝起,命引见皇姑,一见连忙下礼,命仆妇开了枷锁,相请出堂。马楚率众上堂拜见。吩咐丫环小心服事。即与众将退出,吩咐把所获各犯暂禁县监,拨两员裨将,一干军士把守。是时城内大小官员皆为从逆,收禁县牢。马楚恐各官有被高贼威逼勉强相从,不忍一概治罪。遂与知府商酌,审明真伪,谁为首从,谁为协从,谁为伪从,一一分别重轻,将此情节入奏。各官员怎样条办,抑或解京定罪,抑或在该处发放处决。并请旨恳调官署理各缺。
那桂保母子被铁威陷害,禀知元帅。马楚命桂保将铁威全家捉获,暂禁县监,候旨发落。祝能带本上京奏达。马楚将人马屯扎城内,候旨下再夺。过了月余旨下,说从逆诸员解京,其伪从者免死革职留任,俟有新员到再行交代。其首从与协从俱拿获解京,分别议处。该节度使暂令何峰署理。
旨下之日,命祝能、王桂保、马楚三人即刻护送皇姑回朝,并押各犯到京。其有功将士与新降将卒一齐到京受赏。马楚命唐龙着人焚了山寨,散了众喽啰,请皇姑上辇,点起大军离了荆州城。何峰等送至城外,将士齐敲金镫,吹唱凯歌,直程到京。
赵匡胤命宫监侍女迎接皇姑入宫,与娘娘相见。马楚兵马一到京城,扎下营寨,与众将入朝面圣,戎装献捷。赵匡胤御承天门,受俘慰劳诸将一番。命众将在承天门候旨。之后赵匡胤回宫,御大殿受群臣朝贺。