原来荆州城南有一古寺，寺门临近河边，旧时河岸崩跌连门前石狮一只沉落河中，只经十余年，一年重修此寺。寺僧出赏格招人入水取此石狮，无数人在水寻摸竟寻不着。各人以为经历许久必被顺水冲去，于是各掉船艇把铁钯等物往下流寻龋谁知连寻数里都寻不着，人人共说奇怪。是时铁威在旁说道：“此事并非奇怪，寻之不着，实因你们不晓物理之过还石狮非木头竹器轻物可比，水流虽猛怎冲得去呢？此石狮实在原地，深掘必得。众人问他何故，铁威道：“石性坚重沙性松浮，石狮跌落水中以千百斤重物压河底松沙，日积月累渐沉渐深，就在此地掘取，岂有不得。今沿河求取，岂不可笑。”
众人齐声喝采道：“先生高见确然不差，大家就在这里掘取罢了。”适值施全在旁笑道：“你们赞这位先生确论无差，在我见他是个不通之论。我劝你们不可信他言语，免至枉用工夫。”众人那里肯听，实时下手齐掘，掘至将近一丈不见，复用长钻插探都无踪迹。于是众人始知铁威之言不验，大服施全有先见之明。
铁威心中好放不下，遂向施全请教。施全道：“石狮落水多年，从下流寻取固属可笑，即使就在原地掘取亦属不通。”众人道：“石狮沉水难道飞去不成？”施全道：“石狮不是精怪，未必能飞，你们试向上流寻之必得。”众人不信，齐声说道：“岂有此理！”铁威向众人说道：“你们不妨依他，试从上流寻之不得，然后笑他妄言，方可服其心而哑其口。”众人嫌枉费用工，仍然不肯。
施全道：“天下事随俗者易信，特见者招疑。古人所谓德高谤兴，道高毁来是也。今日之事，非有格物穷理之学，必不知其缘故，怪不得你们不信。待我亲掉船艇向上流寻取，以破其疑案。”寺僧见他说得有理，即命掉船一只与施全，施全命舟人掉往上流，一路插探向上流最低处寻取，果然寻不过半里，即寻着。众人大喜，想设法用力绞起。
施全见水不甚深，实时脱了衣服跳下水中，双手用力一抽，乘着水势抽至水面，复出，尽生平之力抽至舟中，推到岸，向寺僧领赏。于是众人齐声问他在上流头是何缘故，施全道：“石性坚重，沙性松浮，水冲石石不动，水力撞石其势反激，必荡崩石脚松沙，变成坎穴。渐崩渐阔，阔过石半，其石必倒跌水中。如是再冲再崩再崩再跌，跌至十余年，故石狮在上流数十丈。可见天下事只知其一不知其二者多矣。怎可执一偏据一理以断事呢？”众人于是大服。
铁威见他识见议论件件超群，又膂力异常，知他是个文韬武略之人，遂屈意与他相交，想做个心腹手足之友，故施全常到铁家出入。
施全下山后在酒楼饮了数杯，因以往下山屡屡在铁家歇宿，是以转到铁威家中。铁威一见便请入席，施全道：“小弟有偏了。”随问：“此位是谁？”铁威道：“此是我新结识的王安贤弟。”施全说声：“欠陪。”即往书房去安歇，看见房门锁闭，里面隐隐闻有数人哭声，心中大疑。倾耳细听，闻声声怨骂铁威，又骂王安，心下愈疑。
从门隙细窥，窥见坐着三个妇女一个男子对泣，内中一个极似妹子赛西，遂忍不住叩门询问，里面听闻门响，惊慌无措哭骂顿止。施全在外窥得亲切，开声道：“你们不必惊慌，我不是铁威，乃施全在此。里面坐着的可是赛西妹子否？愚兄特来救你。”赛西闻言，又惊又喜，说道：“是。”施全用力将房门打开，入内，果然见妹相认，把前情诉出。
施全便问：“此事从何而起？”张氏道：“铁威窥看我女儿。”又尽把前事说知：“骗我丈夫进京贸易，串同恶仆黄安，骗我母女到此，强逼我女为婚软困在此。”赛西道：“哥哥来得凑巧，恳设法搭救，若铁威入来，我四人性命就难保了。”施全道：“你四人不用惊慌，有我在此，包管得脱牢笼。”即抽身而出再锁房门，自己上堂去见铁威。
施全心生一计，便移步出厅。铁威王安一见，停杯起立。施全问道：“二位尚未埋杯么？今晚酒兴甚浓，忍不住都来撞席。”铁威即命家人添了杯筷，大家同饮，饮次，施全便问：“书房因何锁闭，且闻妇女声音却是何故？”铁威道：“实不相瞒，愚兄今晚新纳一妾，不欲俾家母及贱内知道，故暂留在书房。侍过今宵，明日再寻别室安置。”
施全道：“有此喜事何不早说，今晚定要扰兄喜酒，俱如此残肴，难以尽兴奈何？”铁威即命家人办过新菜，三人酣饮。施全有心算计，把他二人灌得大醉，二人酩酊，伏在桌上。施全命把残席撤去，扶王安别室安寝。然后再开书房，扶铁威入书房，将他伏在书案上。素娟等一见娇啼，施全暗暗摇手，教他勿声。又出去吩咐众家人安歇。
少顷，见四下息灯人静，即走入别室，拔出佩刀将王安一刀杀死，再转入书房，欲将铁威杀却。施全自想道：“不可。此人待我不薄，不必伤他性命。将刀插在桌上，带张氏等四人开门同走。张氏携着淑娟桂保，施全携着赛西，不顾高低慌忙乱走，天昏月黑弓鞋细小屡屡倾跌。幸得夜静无人，直望家门而去。
谁知铁威有个守门的家人铁顺，是晚尚未睡熟，忽闻开门声响，如有数人走过，以后肃静无声。心中大疑，忙启房门出看，看见头门大展，悄无一人，急入疾呼同伴，各人惊起，见里面数重门扇未开，遂入书房呼醒铁威。铁威惊醒，见众人齐集，报说家门大开，又不见了淑娟等四人，并施全亦不知去向，心中大惊，宿酒顿醒。即往别室，寻见王安被杀，血染牀褥，大怒道：“不好了，是我养虎为患了。”登时命家人点起火把提笼，带齐器械，飞奔追赶。
这时，施全五人走了一程，无奈妇女行路迟慢，淑娟又一阵脚痛难堪，坐在路旁啼哭。施全十分焦躁，只得站在路旁等候。等了许久，再三催速，只得勉强起行。哭一步，捱一步，行到江边已无去路。四望并无船只，正在彷徨，忽闻后面有人声嘈杂，灯笼火把远远追来。
桂保先过水，望见铁威人马到，先走去了。施全急脱鞋袜上衣，将妹子置于背上，涉水而过。且喜水流虽急，却不甚深，才及过腹，转回背淑娟，她不肯，无奈又将张氏背起，过了隔岸，把她二人放下，又翻身转回想背淑娟。淑娟不肯，施全苦劝不从，张氏赛西亦在隔岸苦劝，总总不依。
看看铁威家人追至，施全正欲徒手拒敌，忽见淑娟抽身向波中一跳，施全正欲急救，却被急流冲去已远。张氏赛西看见捶胸大哭。铁威追到，见淑娟投水。施全急回对岸，携着张氏妻妾走去。铁威遂咬牙顿足，同着家人忿忿而去。张氏望见铁威回转，暂时住脚，不知桂保走往何处。让施全沿江找寻死尸并寻桂保。岂知素娟命不该死，尸到江心被良辰搭救去了。
马楚听完，勃然大怒说道：“这些狗官恶霸，真是罪该千刀万剐。文香良辰，你们看如何处理？你们谁带些人去走一趟？把这些人全数处斩。”文香说道：“王爷别急。你现在奉旨去抗击倭寇，此事可耽误不得，涉及江南无数百姓。不如待平定倭寇之后再回来计较此事。”良辰也说道：“文香姐姐说的是，师哥还是不要分心的好。这等我们回来再慢慢处理。还怕他们飞上天去吗？”那淑娟听得，忙请教马楚是什么人？
马楚说道：“在下南楚王马楚。近因倭寇侵犯东南，奉旨前去平定。路经至此，舟人把你救醒的。据你说来，待我差人带你回家如何？”淑娟答道：“目下父亲不在家中，我若回家必再受奸人所害。求王爷设处。”马楚说道：“我此刻有令在身，无暇陪你回去。如果派一般人前去，无济于事。既如此，待我带你去东南，扫平倭寇之后，自然与你伸冤报仇就是了。”淑娟叩头谢恩。
马楚吩咐良辰美冬雪冬梅等好生照顾王姑娘。随命人解缆行船，向金陵府进发。是时东南常有倭寇骚扰。倭人即在东南大海中，中有一岛叫做倭岛，有一倭王占据，附近十八州地方尽属倭王统管。其国风俗与大宋不同，凡有职位的贵人，俱雕刻身面，用各颜色涂染班痕。妇女牙齿用药染黑，衣服无缝折，俨然单被开心。将头穿出，一般形状半似雪衣，半似袈裟，与人行礼，但把手相搏当作拜跪。自古以来，朝贡天朝，自称大王。
五代乱世，倭王我孙子大郎自恃强盛，又见中原大乱，便不来朝贡。朝廷命钦差赵权为使者，邹元为副使，带领骑尉二十人到他国中催贡，谁知二人是个叛逆之臣，出京之日早携家眷，逃遁去到倭国。