这里豆老儿将鸡捡起来,用清水将泥土洗了去,从新放在锅里煮了一个开,用水盘捞出,端在桌上,自己暖了一角酒,自言自语说道:“一饮一啄,各有分定。好好一只肥嫩小鸡儿,那二位不吃,却便宜老汉开斋。这是从哪里说起。”才待要吃,只见良辰从外面又走了进来。豆老儿一见,连忙起身说道:“姑娘,鸡已熟了,酒已热了,好好放在这里。小老儿却没敢动,请姑娘把你们的人叫来一起自用吧。”良辰笑道:“我们不吃了。我且问你:方才那厮,他叫什么名字?在哪里居住?”
豆老儿说道:“姑娘问他干嘛?好鞋不粘臭狗屎,何必与他呕气呢。”良辰说道:“我不过想知道他而已,谁有工夫与他置气。”豆老道:“这位姑娘不知,他父子家道殷实,却极其悭吝,最是强横霸道。离此五里之遥,有一个卞家村,就是他家。他爹爹名叫卞金龙,自称‘铁公鸡’,全靠刻薄成家,还真是一毛不拔的人。若非怕自己饿死,连饭也是不吃的。谁知他养的儿子更狠,就是方才那人,名叫卞大虎,他自称外号‘癞皮狗’。他为什么起这个外号儿呢?一来是无毛可拔;二来他说当初他爹没来由,空手立起家业来,故此外号止于‘鸡’。他是生成的胎里红,外号儿必得大大的壮门面,故此称‘狗’。又恐人家看不起,因此又加上‘癞皮’二字,也不是好惹的。就是他来此吃酒,也是白吃白喝,只赊帐,从来不还钱。老汉又惹他不起,只好让着他了。”良辰问道:“他那里可有客栈吗?”豆老儿道:“他那里也不过是个村庄,哪有客栈。离他那里不足三里之遥,有个霜花镇,却有客栈。
良辰问明了底细,出来把事情告诉了马楚,马楚说道:“我们去霜花镇看看。”竟奔霜花镇而来,找了寓所,马楚就让良辰美景先回去会仙楼等候,两人便漫步而去。到了晚间,夜阑人静的时候,马楚和文香以及冬雪冬梅悄悄离了店房,来到卞家村。
到了卞金龙门前,跃墙而入,四人施展轻功,趴伏在大房之上,偷睛往下观看。见个尖嘴缩腮的老头子,手提杆称在那里称银子,共称了二百两,用纸包了四封,用绳子结好,又在上面打了花押;命小童抱定,提着灯笼,往后面送去。
马楚朝文香丢了一个眼色文香会意。就溜下房来,在门边隐藏。小童刚迈门槛,文香将腿一伸,小童往前一扑,咕咚一声,栽倒在地,灯笼也熄灭了。老头子在屋内问道:“怎么了?摔跤了吗!”只见小童提着灭灯笼来对着了,说道:“刚迈门槛,不防就一交跌倒了。”老头子说道:“这一栽,管保把包儿栽破,洒了银渣儿,如何找寻呢?拿回来再平,倘若短少分两,我是要扣你的工钱的。”说着话,同小童来,用灯一照,纸包儿的影儿也不见了。
老头子急的两眼冒火,小童儿吓的泪流满面。老头子暴躁道:“你将我的银子藏于何处了?快快拿出来。不然就活活要了你的命。”只见卞大虎也从后面出来,小童哭诉一番,他哪里肯信,骂道:“人小鬼大,你竟敢弄这样的戏法。”拉了小童来到大房屋内。早见桌上用称坨押着个字帖儿,上面字有核桃大小,写道:“爷爷路过你家,知道你广有金银,又兼我盘费短少,暂借银四封。不可误赖好人,如不遵命,爷爷就来取你们性命。”自然是马楚所写。
卞金龙见了此帖,吓得浑身乱抖,卞大虎也就发起愣来。父子二人无可奈何,还是性命要紧,不敢声张。且说马楚和文香三人揣了银子就回转,远远听见有一小车吱吱扭扭的奔了松林而来。马楚说道:“我们上树。”四人便一个飞身上到树上。不想小车子到了树下,咯噔的歇住,听见一人说道:“白昼将货物闷了一天,此时趁着无人,何不将他过过风呢?”又听有人说道:“我也是如此想。不然闷坏了,岂不白费了工夫呢!”答言的却是妇人声音。只见他二人从小车上开开箱子,搭出一个小女孩来,让她靠在树上。
马楚见了,估计他们不是好人,从树上一跃而下。那男子猛见树上跳下一人,撤腿往东就跑。没有想到冬雪拦住去路,拔出飞霄剑一砍,把那人砍翻在地。马楚转身看那妇人时,见她哆嗦在一堆。马楚手一指,问道:“你等所做何恶事?倘有虚言,立取你的狗命。”那妇人道:“大爷不必动怒,我们是拐带儿女的。”文香也走了过来问道:“拐来男女放在哪里?”妇人说道:“只因潘阳王爷那里要收录幼童弱女,有姿色的能赏五六百两。我夫妻因穷所迫,无奈做了此事。不想今日被你们识破,只求饶命。”
文香看那女孩儿,见她傻愣愣的,又问道:“你等用什么迷晕了她?”妇人道:“我这里有解药,吃了就可苏醒。”马楚说道:“快把解药拿来。”那妇人连忙把解药拿出来,冬梅接过就喂给女孩吃了。马楚又对妇人道:“你这恶妇,快将裙绦解下来。”妇人不敢不依,连忙解下,递给马楚。马楚丢给了冬雪。冬雪接过把妇人捆了个结实,挂在树上。
这时那女孩儿“哎呀”了一声,哭出来了。文香上前问道:“小姑娘,你叫什么?”女孩说道:“我叫巧儿。”马楚听了惊骇道:“你舅可是庄和吗?”女孩说道:“正是。大哥哥如何知道?”马楚想道:没想到无心中救了巧姐。”又见天光闪亮,连忙说道:“我姓马,与你母舅认识。少时若有人来,你就喊‘救人’,叫他们送你回家就完了。拐你的男女,我已拿住。我们还有事去办。”说罢,就和文香她们回去了。
不多时路上已有行人,便问了备细,知是拐带,立刻找地方保甲,用铁锁锁了,带领巧儿同赴县衙。县官升堂,一讯即服。男子已死,着地方掩埋,把妇人收监。庄和得知当堂将巧姐领回。路过大夫居,见了豆老,说道:“是马老弟救的。”豆老听见,给庄爷暖酒作贺不提。