那人见文香一姑娘，便起了轻视之心，走到了文香面前。“呼”的一声，那人举起手中的棍子就砸向文香头顶。文香挥动飞凤剑一格，挡开来棍，顺势一拖，宝剑迅疾直刺那人胸膛。那人大骇，其时棍招已施老，回防不及，只能急退数步，可毫无作用，文香跟进一剑已是直入那人胸膛。幸好文香见初来金陵，不知他们底细，不想在大众广庭之下，闹出人命，就没下狠手，只刺破点皮而已。如果文香全力以赴，那人必然命丧当场。
那人惊骇不已，知道遇到了棘手人物，连忙一摆手，带着众人狼狈而去。文香自也不去追赶，便回到了马楚身边。这时，那茶楼掌柜的过来谢过了马楚和文香。马楚顺便问道：“掌柜的，请问兵马总管边镐的府邸是在哪里？”掌柜的告诉了马楚，却又说道，那边镐已经出征寿州了，听说北边的宋国大军打到了寿州。
原来是赵匡胤自和马楚讲和后，心情大好，于是准备进攻南唐，便派遣了清香公主和高琼前去南唐打听情况。不久后，赵匡胤生日，各家王子、王孙、各勋戚、文武大小臣家，悉皆备办许多礼物、珍仪，于五更之初，便佩玉登车，纷纷入觐，颂祝寿，又有边疆众文武员，都有贡礼回朝上寿，并诸外国及附属归命候王，也纷纷进贡祝贺。赵匡胤于庭殿中受献，只见许多珍仪过丰，一一盛陈。旨下慰劳诸臣。，于是大摆筵席赐宴，各王侯文武大小臣子百官均颁赐，畅叙乐饮于殿中。一番庆闹，君臣共乐。
酒至三巡，赵匡胤说道：“今天朕五旬寿纪，悉当众卿文武、诸邦、边隅土宇之臣，贡献隆仪之盛回朝庆祝，足见内外远近之臣爱戴恭诚。惟今金陵南唐李煜以一隅之地藐视寡人，并无差使庆祝一词祝叙，实属不敬，各位以为如何处理此事？”有兵部尚书潘美奏曰：“臣近闻南唐李煜招贤纳士，严训军兵。其他各国都入朝贡，他独不遣一人来恭祝，显见目无我大宋，不恭之甚，将来有不臣服之心。不若皇上趁此执罪，命将兴土征讨有名矣。”潘美在彭城被马楚杀了儿子后，赵匡胤便把他调回进京城，严加斥责了一番，后被其女潘贵妃说情之下，才免于追究，又被任命为了兵部尚书。
赵匡胤还未回答，又有军师苗训奏道：“此行未为不妥，但今因四海一家，谅此南唐区区一隅之土，何足介怀，不烦圣虑。可下旨责他君臣不谅德力，不礼回朝恭祝，有失国威。如若即行征讨，似涉不教而诛。不若草檄文一道，命使驰往晓谕他一番，倘或彼君臣醒悟，差人谢罪，正当赦宥之，足见我主以德宣化而治，各邦靡不欣服矣。倘他仍执迷抗拒，然后命将兴兵征伐取罪未晚。不知陛下圣意如何？”赵匡胤说道：“卿家处置得直，惟词翰之臣莫能与你匹敌。你且备檄文，命使臣驰往谕之。”此日退朝，文武各散。
次日苗从善檄文草就，上呈御览毕，即皇印封固，钦差往金陵而去，涉水登舟，非止一日得到。此一天，南唐主一日早设朝，正在君臣叙集，有人入报告，大宋天子差官员一位，带着旨意来到。君臣便打开书信一起开读，其文曰：
昔者唐祚衰微，率土分崩，生民之命几于尽混。兹我邦主德臣明，拨乱反正，拯其将坠，救兵民于水火，奉天宣化，功劳施兮垂兮而万邦协和。布德行仁，而百蛮宾服。蠢尔南唐一隅之土，梗化不朝，藐视不恭，罪难逃咎。屡欲爰敕天师，恭行天讨，惟我主宽洪伟度，有慕乎古之行军，以化格为治，故王者之师，有征讨而无战斗。是舜帝虞廷，舞干戚而格有苗；武王周师，回军马以警殷纣。兹命我词臣秉笔宏文，申明诰训，原不欲用武以伤和气，致祥好生之德，今敷陈安危之要，君侯其敬听之。念尔唐末五代纷争，瓜分割据，至英雄并起，豪杰风从，我主车驾所临，靡不输诚纳款，君侯所共见闻也。惟两帝不并生，一往不再伏，明者见危于无形，智者窥难于未兆。是以微子去商，长为周宾世胄；阿斗纳印，安作晋世乐公。君侯诚能深鉴成败，投味微子之踪，猛思后主之乐，则福庆无疆，士民安堵，农不易亩，市不回肆，去累卵之危，就永安之帅，岂不大有裨于国哉？如执迷罔悟，听佞惑说，至于兵临城下，玉石俱焚，噬脐奚及。
当日，南唐主李煜看见檄文理义分明，稍有畏怯之心，又转请军师余鸿商议此事，余鸿却说道：“腐儒笔锋锐利，不知我主兵精粮足。有何惧拍？”于是不作谢罪表文，只在檄旨末尾，批回诗一首：
大唐继统在钱塘，屡欲兴师破汴梁。
文有孙吴精阵律，武增虎豹聘沙场。
高怀活捉同妻死，呼延生擒与子亡。
天命早知须顺服，免教刀斧见阎王。
书后又写着：大唐正统皇帝付呈宋主览悉。
赵匡胤一天设朝，使臣回国，一见李煜不独不回谢罪之书，反作此悖逆犯上强词，藐慢太甚，赵匡胤一见大恼，拍案骂曰：“好胆子李煜，朕好意相待，不忍加兵征讨，犹恐残害兵民可悯，不料他竟公然逞志，口出狂言，怎可不加诛伐！朕若不发兵征讨，朕就不是人！朕亲行征伐，定必生擒此贼，方消朕恨！”
旁边有高王爷怀德出位启奏曰：“南唐李煜伪袭李唐之后裔，割据金陵不过八十一州地土，谅有什么仓藏百万、粟支十年之富庶！即君臣和协，无乃一班伴食文词诗赋之人。今不度德力之势，以小敌大，以弱拒强，是乃自取败亡之祸也。不若待臣藉陛下天威，兴一旅之师，前往以顺取逆，自必献功奏捷，何须主上亲身马上之劳，有碍轻出万乘之尊。”
赵匡胤说道：“御妹夫论虽理有所依，但朕起自马上功劳，与诸将士久相雄角，亲冒矢石一十八载，见尽多少英雄，负气自许，率性不受人欺侮。”