跟刘备讨论好了对袁术问题的“终极解决方案”后，李素就开始收拾行装准备南下，同时把他要带走的幕僚团队也全部整顿好。
诸葛亮的灵台令职务暂时还挂着，不过是不会再回雒阳做事了，直接就带着假期跟李素一起南下。
另外，李素之前放在凉州历练的一些幕僚，比如做兰州县令的徐庶，也结束了他作为内政官的任期。有了一任郡治级别县令的地方官历练，再回来给李素做参军，底蕴也更让人信服。
唯一没有带走的幕僚，就是帮闲从事甄尧了。这一次，李素反而给甄尧弄了个差事，接替徐庶在凉州做官历练——主要李素知道，和平年代即将结束了。和平的时候种田玩乐，身边可以带帮闲从事，到了要打仗的时候，甄尧这种纨绔子弟带在身边有毛用？
什么人在什么环境什么时间下使用，李素心里清楚着呢。
不过，为了让甄尧理解，李素也给他解释了几句：“自从大王答应租庸调输变法后，各地肯定也会出现民营的物流商会，不问货值只收运费那种专业运输的。
这个变法跟诸葛家的启发提议有关，为了公允，不可能让好处都被诸葛家占完了，也得平衡。好在陆运没有多少技术含量，篷车也普及两年了，而且篷车是我发明的，你们拿去用诸葛家也不会有怨言。
你们甄氏起于河北，不擅舟楫、不懂海贸，跟徐州人比不了。你去凉州历练一番，也让族人多多投资西域贸易。将来大汉的第一批运输业豪商，甄家专注陆运，让糜家专注北方航运、诸葛家专注南方航运，也好互相砥砺。”
李素就不说“鼓励竞争”之类的话了，这个时代也不觉得垄断有什么问题，对商人的态度也很随意。李素只是尽他所能，减少“提出变法的人本身分走改革后最大的一块红利”的情况。
诸葛家参与了变法的讨论和启发，那么就要让他们尽量换个地盘得益，不能直接在凉州多吃多占，这也是为了保护他们。
甄尧完全可以理解李素的苦心，也挺感激他，他也有自知之明，知道一旦天下再次陷入战乱，自己这种纨绔跟着去南方什么都做不了，就愉快地接受了新工作。
其余典韦、王累、王甫、张松这些，也全部带上。连在凉州无仗可打的张任，也被李素提前借调了。
反正凉州这两年基本上被血腥的清洗杀服了，留下一个擅长山地战的王平，就足够镇守祁连山和湟中地区。马家再留些人，守卫河西走廊和银川郡就行。
另外，李素此行的行李不会太多，因为这次他准备走褒斜栈道南下、栈道难行不适合带东西。先到汉中之后，顺着汉水坐船而下，可以抵达刘表地界的襄阳，然后路过江夏到长沙。
本来理论上最快的路线，当然是直接从长安走丹水、武关道、由南阳郡南下。不过这一路不能开船，要通过袁术的地界，李素不放心
而汉中-汉水就安全很多。刘表跟刘备并不存在任何敌对关系，汉水上也不可能有大量水师劫道，绝对是安全的。大不了到之前先派出使者，让镇守长沙郡巴丘港的甘宁提前带一点人到夏口江面接应，这世上能在甘宁面前劫道的长江贼还没生出来呢。
另外，趁着南下之前最后这几天，李素在长安还料理了一些私事俗务——主要是把他的嫡长子的满月酒给摆了。如前所述，196年年初，李素带着诸葛亮和刘妙周樱等四处云游时，蔡琰就已经因为有身，不能同行。
所以，在河套战役还未彻底结束时，十月初的时候，蔡琰就已经为李素生下了长子。
李素之前之所以急着在八月份回长安、住了两三个月，也是为了陪老婆生孩子，再待到满月，尽到人夫人父的义务。
只不过李素对于子女向来不是很重视，之前生女儿就没什么感觉，现在有了儿子一样云淡风轻，所以这事儿显得很没存在感。
李素心中想到的只是：以后也不用担心蔡琰有心结、不用担心嫡庶之争。跟小妾们也不用太注意日子是否安全了。不安全中了就中了呗，又不是养不起。
……
十一月中旬的一天，就在李素做好了全部准备之后，刘备本来都打算次日亲自给李素践行送别，结果忽然又接到了一份来自关东诸侯的情报。
刘备觉得事儿挺重要的，就又劳烦李素进宫喝个酒讨论一下。
而且这次是单独召见，荀攸这些人都没到场。因为这个消息是关于变法的，来自于袁绍。
李素来到石渠阁，刘备也不跟他废话：“刚刚得到的消息，应该是我们之前宣扬租庸调输变法的好处，对关东诸侯控制的偏远州郡百姓、豪强都有所吸引。
袁绍虽然借助曹操的试点和吕布的大捷，把他治下呼吁跟着变法的声音暂时压下去了。但听说就在袁绍决定不变法后，短短几日之内，他麾下有一些非冀州派系的幕僚，颇有微词、向袁绍陈述地方上的民怨。
一时间，袁绍‘听信冀州人之言、保护冀州人之利’的风言风语，传遍数州。袁绍也不知怎么搞的，应该是为了平衡吧，下令广开言路、另求破除各州士人互相仇视争利局面的良策——
结果，就有人献策了这么个玩意儿。你说袁绍要是真实施了，能拉回天下士人的人心么？我们要不要模仿跟进？”
刘备说着，把一个奏表推到李素面前。
李素心中也有些诧异：袁绍这么犹豫的人，也能主持新的变法、笼络天下人心？
不过，就在他稍微看了几眼之后，李素瞬间就收起了轻视。
因为他看到，给袁绍献策的人，是一个名叫陈群的青州别驾。似乎是袁绍的长子袁谭推荐给许攸、许攸又作为“非河北籍谋士领袖”推荐给袁绍的。
都看到陈群这个名字了，后面的内容应该就是九品官人法了吧？
李素往下一看，果然。
袁绍这是在财税制度改革落后于刘备、无法拉拢天下人心的情况下，祭出了一个人事制度改革。可以说，也是一个合理的蝴蝶效应了。
历史上的陈群，要二十年后才开始有资格主导九品官人法的改革，但他心中的念头想法，未必不是年轻的时候、三十出头就已经有了。
陈群在曹操攻打徐州之前，就在陶谦那儿任职。他在陶谦那的职务，应该是仅次于王朗、糜竺，这一世因为糜竺提前走了，所以陈群直接顶了糜竺的“徐州别驾”，算是年轻得志了。
（注：历史上陶谦后期的三任别驾分别是王朗、糜竺、陈群。陈群原本应该是陶谦病危时才上位的。）
后来因为曹操彻底攻灭徐州，跟徐州官员结下了深仇大恨，陈群和很多其他官员就逃难往北投奔青州的袁绍阵营。从这个资历上来算，陈群倒也有巴结许攸、提出变法建议的机会，只不过主要的定策之功肯定得让给许攸这样的老资格前辈。
袁绍没有曹操刘备诸葛亮那样的“唯才是举”魄力，而且袁绍本来就是世家大族的利益代言人，他接受这个东西再正常不过了。
九品官人法对于世家大族有多大的吸引力、能换来世家大族对提出这个变法的诸侯多大的支持力度，这个不用多说。稍微了解点三国的人都知道，说多了纯粹灌水：原本曹丕都是靠着这个改革赢得了门阀世族支持他代汉称帝了，杀伤力能不强么。
但李素是后世来人，他知道这玩意儿在导致阶级固化、世家垄断做官方面的弊端，是完全不亚于崩坏后的察举制的。
在李素心中，他最希望的人事制度改革当然是一定程度上向科举制改良演变，最好是介于唐宋之间那种科举。不用跟明朝那样刻意考虑平衡而压制考试内容的实用性，那样也容易实现些，阻力也小。
只不过这种改革终究太得罪人，加上之前刘备的势力也不够大，所以李素跟随刘备多年，变法始终集中在税赋方面，没有去妄动人事选官制度。
没想到袁绍在预感到皇帝可能要三长两短了，趁着中央朝廷还有最后一点价值，抢先把这个讨好天下世家的美名给占了。
袁绍在这个节骨眼上来这么一下，要是皇帝没了，天下其他的摇摆势力要选边站队，到时候有多少势力会因此对袁绍更有好感？
李素心念电转，也不分析细节，先凭着他多年在刘备这儿积攒下的信用，说道：“袁绍既然可以‘持重观望’而迟迟不推行‘租庸调输’变法。我们也没必要立刻对他的‘九品官人法’表态。
我知道这东西对天下世家大族的诱惑有多强，也不能正面反对，观望几个月吧，而且不能以反对的名义观望，要以尊重祖宗之法、看看有没有别的办法改良察举制的名义，来观望——大王以为如何？大王若是信任臣，就顶住压力，等袁术之事了却，再从长计议。”
李素很清楚，表示“不学习袁绍”，绝对不能用“我想另起炉灶搞一套更激进的东西”的姿态出现。必须打折复古持重的旗帜，实际上慢慢夹带私货，这样天下世家大族人心的倾斜才能被暂时缓解。
刘备想了想，如果李素是明确反对，那他肯定得再找荀攸钟繇等人商议，才能决断。而李素言之凿凿只是让他暂缓表态，这种程度刘备还是可以直接接受的。
大家都合作了整整十年了，李素的信用值得刘备在这种程度上偏听偏信。
刘备只是有些不解：“看来伯雅已经看出此法的玄机所在了？不管用不用，今日只有你我，你说说你对这个九品官人法的优劣是怎么分析的？说实话，孤一时仓促，还没看太明白——
这不就是跟察举制一样，由选拔者说了算谁能当官谁不能当官么？比卖官肯定是好多了，比现在这种诸侯自己一言专断，似乎说不出明显的好坏，但若是遇到诸侯是个庸主，有个九品官人法，也好过让那些豚犬用人。”
李素：“大王所见甚是，我并没有说九品官人法完全没有可取之处。”