“嘟……”
汽笛声打破了长江的宁静，一只舰队正浩浩荡荡的在江雾中航行着，至于那汽笛，则是提醒着的江上的舟船，以勉强发生撞击，现在对于长江中的渔家、船夫以至于太平军或者清军水师来说，他们已经习惯并且适应了这江中的轮船。
没有谁会冒险阻拦这些轮船，且不说其它，就是轮船上的大炮，就足以让他们心生惧意。更为重要的是，从武昌下来或者从崇明上去的军舰，总会不时的出现长江上，那些洋式的军舰才是真正的压力，对于他们而言，对这些“庞然大物”从来都是能躲则躲，那里还敢去招惹。
对于这一切，军舰上的官兵早就是心知肚明，每一次在长江航行时，他们从不担心会遭到两岸的攻击，现在自然也不例外。
不过在舰队即将抵达镇江一带时，出于谨慎舰队仍然通过旗语下达了战备命令。舰上的官兵纷纷进入战斗岗位，操作着火炮，警惕的注视着江岸，注视着岸上太平军的炮台。舰上的官兵是警惕，而对于岸上的炮台中的太平军来说，他们却是提心吊胆地注视着江中的舰队，生怕对方一通炮火打来把炮台炸了稀巴烂。
不过最终，两者还是相安无事，谁都没有首先开炮。
“林启荣是不会开炮的！”
置身于丰海号装甲巡洋舰上，沈明的语气显得很是平淡。
“林启荣是杨秀清的人，其之前驻于扬州，若非是清军大兵压境，多次为其击退，这个什么天国，还有用他的地方，恐怕早就作为东王余孽被杀了！现在其被调至镇江，表面上是屏护南京，实际上不过只是想借刀杀人罢了……”
舰队长官的话让张迪的唇角一扬嘲讽道。
“身处四战之地，勾心斗角尚是如此，这个什么天国，若是不亡那可就真没天理了！”
身为长江舰队司令官的张迪，是这次海战的副总指挥，除了南洋舰队之外，长江舰队也出动了多达十三艘内河炮舰，但是众所周知，长江内有很多浅滩，如“丰海号”等海舰很容易搁浅，实际上这也是后来舰队调往崇明、广州的原因，现在的长江水师则是以“镇北”、“镇南”、“镇东”和“镇西”四艘内河炮船。
这种内河炮船的排水量为430吨，舰长也一致，同为38.1公尺，船宽为9.14公尺，吃水2.41公尺，动力系统采用三胀式蒸汽机，航速10.5节。与海军的新锐军舰用钢板建造不同，它则直接采用纯木壳，只在部分重要部位敷设铁皮装甲，这样可以避免锈蚀，又可以节省工料节约经费，而且减轻船的吨位，使航行更为快捷。
而它真正让人觉得诡异之处，恐怕还是与其吨位不相等的火力——它的船头装备254公厘口径后膛钢炮一门，另外配备2门88公厘后膛副炮，全舰造价仅为4.39万银元，其中还有一半为武器造价。在某种程度上来说，其可谓是物美价廉。
尤其是其强大的火力，更是可以摧毁任何海上的船只。从其服役以来，一直被视为江防利器，为长江舰队的主力。
不过尽管它的主炮与“丰海号”相当，但是因为其是短身管火炮，射程相对较近，且炮弹较轻。可即便如此，这四艘“镇字级”在长江上仍然是不可逾越的霸主。
但是现在，他们的风头完全被“丰海号”这艘世界上第一艘全钢甲巡洋舰所掩盖，甚至就连作舰队长官，也跳到了“丰海号”上。其实，所有人都很清楚，一但太平天国被歼灭，长江水师很快就会失去其作用——这也是长江水师没有建造铁甲舰的原因，海军对自己的未来早就有了清楚的规划，未来海军将会以北洋、南洋两支舰队为主力，分别辅以太平洋分舰队和西洋分舰队，至于长江舰队，它的使命很快就会结束。至于这四艘看似强大的内河炮舰，也会在不久的将来被淘汰。
“正是因为它不完，没有天理，所以咱们才来了。”
沈明笑着说道，从当初的那个洋船上的永远不能成为船长的水手，到船长，再到舰队司令官，对于主公从来都是忠心不二。
“这次咱们只要配合陆军打下了南京，到时候，主公就可入主南京，可于南京祭高祖在天之灵！”
在沈明作出这句话的时候，他突然意识到了一个问题——主公入主南京后，会以什么身份入主南京，还是大汉都督？或者说建文后人，或者……皇帝！
第一次，沈明发现自己的思绪似乎有些乱，因为他不知道自己应该做什么。以至于他深吸了一口气，强迫自己把这些胡思乱想的东西甩出脑袋。
“到时候，我中华正统得复，想来高祖在天之灵亦可以瞑目了！”
正统！
这个正统看似没有什么，但是对于如张迪和很多义军、督府中读书人出身的军官、官员来说，这个正统，却意味着他们并非是“降贼”，在读书人，看来“重归正统”那是理所当然的事情，至于这个“正统”则有着各种各样的解释。
或许对于有些读书人来说，入主中原两百多年的满清是“正统”，而对于一些读书人来说，汉人的皇帝才是“正统”，但是绝大多数读书人来说，他们所需要的只是一个“正统”的名义，而汉公的“建文之后”的身份，无疑就让他们可以理直气壮的投靠于其，而不会有任何心理负担。
其实，这也是如张迪等许多府中将领、官员们当初的想法。不过，现在随着义军对清军对太平军的压倒性的优势，使得他们更乐意将这一切归于“正统”，尤其是对于高级官佐来说，更是如此，他们深信自己将来会载入史册，自然希望让自己当初的选择更“体面”一些，也正因如此，才会强调“正统”，尤其现在，更是如此。
不过，并不是读书人的沈明，自然不清楚如张迪这样读书人出身的军官们的想法，当然，并非所有人都是如此，对于置身于“镇南号”内河炮舰上的温子绍来说，他压根没有起过什么是正统，他之所以加入义军，完全是因为爱好。
作为广东人的他自小便痴迷于各种西洋机械，一开始是自鸣钟、然后又是蒸汽机，甚至他之所以考入黄埔海军军官学校，一个最关键的原因，就是冲着海军的西洋蒸汽军舰和舰上的去的，这甚至导致了他与父亲的决裂——他的祖父为嘉庆年间兵部侍郎温汝适；父温承悌曾官刑部主事，而当时他父亲虽说已经致仕在乡，但毕竟是“深受皇恩”，自然不能接受自己的儿子投身“反贼”。
不过即便如此，也没有阻止温子绍进入海军，去年毕业之后，只用了一年半的时间，他便成为同期学员中第一个升任舰长的军官——尽管只是内河炮舰的舰长，但也是极不容易的事情。
不过了解他的人都知道，温子绍有些“不务正业”，相比于作为海军指挥官，他更喜欢机器，在崇明岛的时候，他的业余时间几乎全都泡在修船厂中，在那里研究着各种机械以及枪炮，甚至后来知道在武昌有所工部学堂之后，他更是后悔的连肠子都恼青了，认为自己入错了行，他本意是同机器打交道，可谁曾料到却走了歪路，成了一名海军军官。
不过尽管如此，他又给自己找了一条新路——研究军舰，甚至就是在他的舰长室中，除了航图之类，更多的是各种舰船设计理论书籍，如果说海军军官学校给他什么，恐怕就是教会了他流利的英语，使得他能够看懂那些西洋理论书籍。
不过爱好，终归是爱好。作为一名海军军官，他当然很清楚自己的职责。就像现在在军舰随着舰队一同向着南京驶去时，更像名工程师的温子绍便在那里研究起了南京的城墙起来。
“南京，南京……”
看着地图上的南京城墙，温子绍非常清楚，南京的城墙极为坚固，也很清楚城墙将是义军进攻南京最大的障碍。
只要解决了城墙，那么一切就会非常简单。为了解决这一问题，一个月前，他即设计了一种新型的爆炸穿甲弹，与弹头装有击发引信的榴弹不同，其弹体更厚，延时引信装于弹底，从而使其可以击穿钢板，并在击穿钢板后爆炸。
不过他设计的这种炮弹，并不是为了击毁铁甲舰而准备的，而是为了摧毁南京的城墙。崇明修船厂制造出了50枚的新型炮弹，这些炮弹分别由丰海和镇字级军舰携带，理论上这种炮弹会在打进城墙墙体后会发生剧烈爆炸，从而保证其能够摧毁城墙。
但是，温子绍并没有把所有的一切都压在炮弹上，他还在考虑着其它的可能。
“太平军以城北仪风门作为突破口，采用穴地攻城法，把地雷埋在下面炸破城墙。同时制云梯数百分攻各门，假装攻城来迷惑清军。次日拂晓，炸塌仪风门附近城墙2丈余……”
看着目前掌握的情报，温子绍非常清楚，新筑的城墙往往不够坚实，这意味着仪风门一带的城墙应该最为脆弱。
“就是这了！”
用铅笔在地图上画了一个圈，温子绍重声说道。
“就选择这里作为突破口！”
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镇字级既是历史上的“蚊子船”。