武国公府的三爷皇甫敬显早在七年前就置了外室，那个女子原也是官家小姐，因为父亲犯了事才沦落风尘，皇甫敬显吃花酒时一眼看中了她，许以重金为她赎身，这女子撒娇使痴的缠着皇甫敬显另置宅子，怎么都不肯进武国公府做妾，只肯做两头大的外室，皇甫敬显极吃她那一套，自是无有不答应的，自此柳花胡同的宅子就成了皇甫敬显的外宅，在那女子生下儿子之后，皇甫敬显就将这宅子记在这外室所生的儿子名下，还给这个外室子起名为皇甫永琏，以显示他对这个外室子的看重。
皇甫敬显置外室之事并不是什么秘密，不少人都知道，事实上在燕京城的亲贵之中，置外室，宠妾灭妻等等并不是什么新鲜事，有昭明帝这个坏榜样在上头摆着，那些贪花好色之徒岂能不有样学样儿。若说燕京城中的正室夫人最恨的人是谁，绝对是非昭明帝莫属，都是他带坏了京城风气，让正室夫人们受尽了委屈。
皇甫敬显置外室之事没有人告诉秦氏，她起初自然是不知道的，还是秦氏的奶兄得了消息，悄悄告诉他娘亲，奶娘又告诉秦氏，秦氏这才知道了。只是燕京城的风气早就被昭明帝带坏了，武国公府又是那样的家风，秦氏心里清楚自己若是闹破此事，最后吃亏受苦的还是她和她的一双儿女，所以秦氏只假装不知道，硬是咬牙挺着，只要皇甫敬显不提将那外室接回武国公府，秦氏便不与他撕破脸，好歹也要熬到儿子成人女儿出嫁。
所以秦氏就算是对皇甫敬显死了心，她面对皇甫敬显要钱之时，多少也要给他一些，皇甫敬显并不知道秦氏是个极会打理产业的，所以根本不知道秦氏到底有多少私房钱，而且皇甫敬显手中还有庄子铺子，所以从前每次要的数目都不算大，这才算是勉强维持了表面上的相安无事。
皇甫敬德追讨先母和亡妻的嫁妆之事彻底打破了皇甫敬显与秦氏之间的虚假平静，嫁妆产业是秦氏的命根子，皇甫敬显想动她的命根子，秦氏忍无可忍，只能走最后一步了。
皇甫永嗣顺利的溜出国公府，使人往他舅舅家送了信，秦氏的弟弟秦玉良见信立刻出府相见，看到外甥坐在一辆灰朴朴的青布骡车之中，秦玉良心中极不是个滋味，忙关切的问道：“永嗣，出了什么事情，你怎么坐这样的车子，你娘亲是不是遇到什么难处了？”做为国公府的子弟，出门乘坐的都是府里的车马，而现在皇甫永嗣乘坐的却是从马车行里租来的骡车，可见得真是遇到难处了。
皇甫永嗣没有说话，只是从怀中摸出一只小小的红绸布包，打开之后捧到他舅舅的面前。秦玉良一见那只青玉镯子，脸色立刻变了，他一把攥住镯子急急叫道：“永嗣，你娘到底出了什么事，你快说啊！”
“舅舅，娘现在没有事，娘请您务必尽快接她归宁，到时娘自会与您细说。”皇甫永嗣用略显哽咽的声音说道。
“好好，永嗣，你先回去告诉你娘，叫她不要着急，舅舅回府收拾一下立刻去接她归宁。”秦玉良急切的说了起来，他边说边要躬身撩起车帘打算立刻下车。
皇甫永嗣赶紧拉住他舅舅的衣袖，涩问说道：“舅舅等一下，我爹养了外室，还生了儿子，您知不知道？”
秦玉良愣住了，片刻之后才他虎着脸斥道：“永嗣，休得胡说。”
皇甫永嗣梗着脖子粗声说道：“舅舅，我亲眼看见亲耳听见的。”
秦玉良坐了下来，摸了摸外甥的头，低声说道：“永嗣，你才是三房嫡长子，凭是谁都越不过你。那起子贱人再怎么折腾也动摇不了你的地位。”他这么一说，等于承认了自己也知道皇甫敬显蓄养外室之事了。
“舅舅，我娘……知道么？”迟疑片刻，皇甫永嗣涩声问道。
秦玉良长长叹了口气，缓缓说道：“你娘知道，若不是为了你和你妹妹，以你娘从前的性子，她早就……永嗣，先不说了，你娘急着见我，必有极为要紧的事情，你爹的事，日后再说。”
皇甫永嗣怔怔的还没有回过神来，他舅舅已经飞快下了骡车回府去了。
皇甫永嗣都不知道自己是怎么回的武国公府，等他回过神的时候，人已经在他娘亲的正房里了。
“永嗣，见到你舅舅了？”秦氏温柔的问道。
皇甫永嗣点点头，见他娘亲身边还有下人，便板着脸冷冷说道：“你们都退下，在外头守着，有人来了立刻通报。”秦氏皱起眉头挥了挥手，服侍她的两个丫鬟一个嬷嬷这才退了下去。
“永嗣，你想与娘说什么？”秦氏问道。
皇甫永嗣咬牙气道：“娘，您知道爹养了外室生了孩子？”
秦氏愣住了，过了好一阵子才点了点头，涩声问道：“你也知道了？”
皇甫永嗣双眼泛红，一头扎进他娘亲的怀中哭了起来。秦氏紧紧的抱着儿子，等他哭的差不多了方才用帕子给他擦干脸上的泪水，轻声问道：“永嗣，你过年就十二了，是大人了，如今府里的情形如何你也知道，娘想问问你的想法，若是……若是不做国公府的人，做平民百姓，你可愿意？”
皇甫永嗣愣住了，他不明白什么叫做不做国公府的人，难道说他娘亲想给那个外室腾位子？他娘亲如今只剩下这个名份了，难道连名份都不要了？
“娘？”皇甫永嗣不解的叫了一声。
“永嗣，你听娘说……”秦氏搂着儿子压低声音细细说了起来，她这一说足足说了两刻钟，皇甫永嗣听得整个人都懵了，事情怎么变成这样了，虽然并不得宠，可是做为武国公府的小爷，皇甫永嗣还是相当有优越感的，他万万想不到被自己视为靠山的武国公府如今已经是日薄西山，再也无法依靠了。
“回夫人，小舅老爷来了。”门外一声禀报打断了皇甫永嗣的思绪，他猛的抬头看着他的娘亲，急急说道：“娘，别撇下儿子和妹妹。”
“傻孩子，你们两个是娘的命，娘怎么会撇下你们？永嗣，娘刚才说的事情你愿意么？”秦氏急急的问道。
皇甫永嗣极为沉重的点了点头，他知道自己这一点头，就意味着放弃了武国公府小爷的身份，日后若想出头怕是难上加难了。
秦氏脸上泛起苦涩的笑意，她摸了摸儿子的头，低声说道：“永嗣，娘先和你舅舅去办事，你好好想想将来想做什么，等娘回来了咱们再细聊。”
舅爷上门，皇甫敬显还得客气的招呼，秦玉良是正经从科场里考出来的二甲进士，九年外任连年得优，今年才回到京城，如今是吏部清选司的从五品郎官，并非亲贵出身，三十多岁就已经是从五品官员，假以时日，秦玉良入阁拜相也不是不可能的，所以皇甫敬显对秦氏不好，可是对秦玉良这个舅爷却很客气，听他说家中有事请姐姐归宁，皇甫敬显纵然满心不情愿，却还是连顿儿都没打的答应了。这才有下人往里禀报之举。
秦玉良将姐姐接回府，他的妻子颜氏冷着脸打了个照面扭身便走了，对归宁的大姑子极为冷淡，秦玉良很是尴尬，却拿妻子没办法。颜氏出身高门，她爹当日榜下捉婿，选了秦玉良做女婿，颜氏心里却是不情愿的，她心里早就有了人，却又不敢违背父命，不和不嫁给秦玉良，所以自嫁入秦府之日起，颜氏就没给过婆家人好脸色，而秦玉良顾忌着岳家的权势，又是真心喜欢颜氏，这气势便越来越弱，直让颜氏压的抬不起头来。颜氏进门十二年，只生了三个女儿，秦氏有一回随口提了一句不如纳个小妾生个儿子继承香火，此事被颜氏知道，从此将大姑子视为死敌，对她越发不恭敬了。
秦氏也不在意弟媳的态度，颜氏不在她说话还方便些。秦玉良也是这么想的，因此便屏退了下人，细细问了起来。
姐弟二人莫约谈了半个时辰，秦玉良便另外备了车子带着他姐姐出了门。颜氏听了下人禀报，只冷哼一声便丢开手了。秦家的产业都被她把的死死的，秦玉良身上的银子从没超过五两，倒是秦氏怕弟弟受了委屈，时不时贴补一二，对于大姑姐的补贴之举，颜氏倒是乐意之至的。她只道这会子那姐弟二人出门，定是又去书肆里买那些善书古籍了。
秦玉良陪着姐姐去的地方不是书肆，却是定北侯府，他往里递了帖子，没过多一会儿就有管家过来将秦氏姐弟二人接了进去。
皇甫敬德在真武堂见了秦氏姐弟，当他看到秦氏之时，不由暗暗吃了一惊，秦氏刚刚嫁进武国公府之时，还是个漂亮丰腴的女子，十四年未见，再看到秦氏之时，皇甫敬德几乎不敢认了。那个面容腊黄干瘦，形容枯稿的女子与十四年前的秦氏完全是两个人。
“秦氏拜见侯爷。”秦氏见到皇甫敬德便双膝跪下拜见，她的大礼让皇甫敬德皱起了眉头。礼下于人必有所求的道理皇甫敬德心里很清楚，他还以为秦氏是来求情的，心中自然不快。
“皇甫夫人不必多礼，请坐。”皇甫敬德淡淡说了一句，随手摆了一下，秦氏便跪不稳身子了。秦玉良赶紧上前扶起他的姐姐在客座坐了下来。
“玉良，姐姐有事与侯爷单独说，你到外面等一会儿行么？”秦氏看向弟弟用哀求的语气商量着。
秦玉良皱眉叹了口气，看看板着脸的皇甫敬德，着实有些犹豫。
“玉良，这是武国公府的事，你不方便听。”秦氏不得不再说的明白一些。秦玉良只得看向皇甫敬德，犹豫的叫了一声：“侯爷？”
皇甫敬德双眉皱的更紧，沉声说道：“来人，请秦大人到厅看茶。”秦玉良担忧的看了他姐姐一眼方才走了出去。
秦氏看着侍立一旁的方义，还有些犹豫，皇甫敬德便沉声说道：“皇甫夫人有话便说，若是不便当着人说，就不必说了。”
秦氏一听这话立时急了，忙说道：“不不，我说我说，侯爷，我知道大嫂过世的秘密。”
“什么？”皇甫敬德一听这话腾的站了起来，一双虎目死死的瞪着秦氏，方义也是不眨眼睛的盯着秦氏，急等着她往下说。
“侯爷，妾身前来侯府，就是要将当年的事情细细告诉您的，您请听妾身慢慢说。”秦氏见了皇甫敬德的样子，心知自己来对了，尽管已经过去十三年了，大伯子对先大嫂还是那般的情深意重。
“好，你慢慢说。”皇甫敬德从牙缝中挤出一句话，然后便沉沉的坐了下去。
“当年永安永宁失踪之后，大嫂心痛至极，可是她一心想着将永安永宁找回来，根本不敢让自己生病……”秦氏开口中的头一句就让皇甫敬德和方义震惊极了。当年他们接到的消息是两个孩子失踪之后，安阳县主立刻一病不起，熬了一个多月就故去了。
“琳琅既然未病，如何又病故了？”皇甫敬德逼视着秦氏，眼光凛冽如刀，让秦氏激灵灵打了个寒颤。
“当日大嫂一心找回永安永宁，对玉澄轩不免疏于管理，让人钻了空子，饮食上被人做了手脚，大嫂才会芳华早逝。”秦氏也不再卖关子，很快就揭开了答案。
“是什么人，有何证据，你想要什么？”皇甫敬德很快冷静下来，他冷冷的问了秦氏三个问题，每一个都问到了点子上。
秦氏很平静的看着皇甫敬德，镇定的说道：“做手脚的是婆婆身边的许嬷嬷和玉澄轩中的丫鬟秋桂，如今她们已经是一家人了，大嫂过世之后，秋桂就嫁给了许嬷嬷的儿子，如今她们都在府里当差，许嬷嬷是如意居的管事嬷嬷，秋桂是二伯家永宗的奶嬷嬷。妾身无能，手中并没有物证。侯爷只要细细审问许嬷嬷婆媳，想来就能得到口供。至于说妾身所求的，妾身想与皇甫敬显和离，不知侯爷能否相助？另外，来日武国公府获罪之时，求侯爷保全妾身的一双儿女，使之不坠奴籍，好歹有个平民出身。”
“你要和离？”皇甫敬德有些意外的问道。
秦氏点点头，垂眸看着自己的脚下，涩声说道：“武国公府三爷蓄养外室，连儿子都养下了，此事京城之中谁人不知？昨日贵府管家走后，皇甫三爷立逼着妾身拿出嫁妆填补他们挖下的窟窿，妾身自嫁入武国公府，未曾沾过先夫人和先大嫂一丁点儿的嫁妆，他凭什么要求妾身这么做？”说着说着，秦氏便激动起来。她才不要做那冤大头，皇甫敬显那个外表光鲜里面已然烂透了的东西，她再不肯与他将就下去。
“原来如此。”皇甫敬德点点头，这才算是明白了。“和离之事本侯不便为你做主，不过若是你提出和离，本侯会暗中助你一臂之力，让你如愿以偿，至于你的一双儿女，若真有那一日，本侯也会尽量保全他们。”
皇甫敬德记得从前妻子对他说过三弟妹秦氏是个好的，所以他才愿意帮一帮秦氏，若是今日来求的是皇甫敬彰的妻子魏氏，皇甫敬德就没有这么好说话了。魏氏当日可没少给安阳县主下绊子。
秦氏没有想到皇甫敬德居然如此痛快的答应了，愣了一愣神之后方才跪了下去，连连磕头道：“妾身叩谢侯爷。”
皇甫敬德缓声道：“起来吧，当日琳琅说过你与她关系不错。”
秦氏面上一红，她从前与姜琳琅的关系是不错，可是在姜琳琅“病死”之后，她却什么都没为姜琳琅做过，说起来她也是太凉薄了，很是对不起姜琳琅。
“大哥，对不起。”秦氏低头讷讷说了一句便落慌而逃，匆匆奔出了真武堂。
“姐你怎么了？”等在外面的秦玉良看到姐姐满面惭红的跑了出来，不由大吃一惊，赶紧上前相问。秦氏摇摇头，急急说道：“我们走……”
秦玉良忙道：“姐姐这样不妥，容弟弟去向侯爷告辞。”
秦氏没脸再见皇甫敬德，只低头道：“你快去……”秦玉良向皇甫敬德告辞，皇甫敬德命方义相送，方义将那姐弟送出府后立刻赶回皇甫敬德的身边，气愤难平的叫道：“元帅，未将今夜就带上潜入武国公府为夫人报仇。”
“不许胡来！”皇甫敬德低斥一声，面色极为冷冽。
方义不敢再说话，可眼中尽是愤怒之色。皇甫敬德想了想沉声说道：“叫陈宁过来。”方义眼睛一亮，立刻奔了出去，陈宁未退役之前是定北军中的斥侯，他最擅长隐匿形迹刺探军情，让陈宁出马，想来元帅是想将证据拿实了再发起最后一击，务求一击即中，让对手再无反击之力。