“诶？怎么突然说起这个来了？”
张仙姑正漱口,听到这话一口水喷了出来。
小江这人很难与人热情得起来，好干净，也不惹口角是非,平日里就在一边做针线、看书、写字，也不吵闹。似乎是因为“仵作”的身份，甚至不愿意与大家一起吃饭。
张仙姑心里虽然犯点毛,不过想到女儿需要一个女仵作,当娘的什么不能忍受呢？住些日子也就习惯了,小江身上没有张仙姑特别不喜欢的特点,她会自己洗衣服,也会帮忙打扫。身边一个小丫头还是张仙姑怪喜欢的那种。
唯一要顾及的是花姐的感受,她二人之间有些小尴尬。但是花姐反而比张仙姑还要看得开，好像根本没有想过“仵作”这个事儿，又好像早已忘了彼此的过往。
主仆二人在后衙住得好好的，她也已经习惯有这么个人住在这里了。
家里有一个不麻烦的人,张仙姑还挺愿意的。人多,看起来也兴旺。
小江道:“嗯，本来就是借住。先时城里有些乱，又不熟悉,如今衙门里也安生了，城里也好些了,叨扰这么久，是时候搬走啦。”
张仙姑道:“这是什么话呢？搬出去还要花钱赁房哩！”
“我还有些钱，大娘子不用担心,我过得下去的。”
江舟欲言又止,祝缨道:“是不是听着什么不好的话了？”
小江主仆近来稍有点反常,她是看在眼里的,不问是因为人总会有一些自己的小秘密，只要不妨碍他人，追根究底也没太大的意思。小江的经历使得她常常会遇到一些别扭的事，人又好强，不问更合适。
江舟想说话，小江道:“我是什么时候都能听到不好的话的。”
张仙姑道:“谁？谁说的？这个家里谁长老婆舌头呢？”
小江道:“没有，不是家里。”
祝缨点点头表示明白了，小江主仆跟着住在后衙本身就是个比较惹眼的举动。背后有些小话是在所难免的，只是不能拿到台面上说，怕万一是有点别的状况。
衙门里才办了一个娇娇，娇娇是荆五的外室，又与司法佐、司功佐有些不清不楚的关系，住的房子都是荆五等人给购置的。小江又是住在后衙的，虽残疾而年长，也是个漂亮的女子，她也还兼着个仵作，她的仆人江舟又是个女衙役的模样。
闲话难免就更进了一层，猜测得愈发的离谱。就在娇娇在女监中被袭击的当天晚上，小江进去验看“尸体”时，分明听到了有人在人群中嘀咕了一句:“瞧，这个怕不也是一样的货。咱们大人……”
再想分辨说话的人时，又找不到了。
小江当时便觉得不妥，及验完了“尸”，已有了搬走的主意。这几日因祝缨一直在肃清府衙，小江搬迁也需要时间，便悄悄地在自己房里收拾。眼见祝缨这儿一切顺利了，她自觉自己搬走，也应该是为祝缨肃清府衙做一点贡献，不能让人在背后说祝缨的闲话。一个陌生的年轻知府，到了一地之后本来就够难的了，再凌厉，也是祝缨自己厉害，不是别人就放肆依附的理由。尤其是她，不能这样心安理得，消耗祝缨一些不该消耗的精力。
张仙姑道:“那就不用管他们！你们是什么样的人，咱们可看在眼里呢。”
小江道:“确实是想搬出去了，家里这么忙，还要多准备我们两个的饭，什么都是添两份儿的麻烦。”
杜大姐正在收拾桌子。在京城的时候，她是看小江主仆有些敌意的。现在看祝缨没那个意思，小江也没那个意思，她也暂息了敌意，道:“小丫还帮我烧做饭呢，哪有什么麻烦的？”
小江鼻头发酸，道:“是我自个儿有些个事儿，凡想将事情做好无不要下苦功夫钻研的，我想接着干仵作，总不能将尸首拖到家里来。”
祝缨道:“来龙去脉我大概能猜着一些，你打定主意要走了？”
“是。”
张仙姑道:“什么来去的？就还是闲话呗？”
“不算是，”小江说，“是真该离开了的。且我想，大人如今更难在府衙里微服闲游了吧？不如我搬到外面去，也能时常为大人听些风声？真有事，我会向大人求援的。我也不想离开这儿。离了大人这府衙，别处也不想要我这样的女仵作吧。然而瓜田李下，大人要将事做好，还是不留把柄的好。”
祝缨道:“你要打定了主意，就照自己的想法办。”
张仙姑道:“两个姑娘家，出去了遇着歹人怎么办？就算没有歹人，现找房子也不容易了。府城房子更贵吧？”
小江道:“大娘子放心，我有钱的。”
“姑娘家有多少钱都不算多，得留着傍身。”张仙姑认真地说。
江舟道:“娘子将京城的房子卖了。”
张仙姑大吃一惊:“什么？那你以后怎么办？”
小江倒是潇洒:“以后？总会有办法的，我现在已经能够过得很好了。”
张仙姑道:“这是什么话儿说的？瞧瞅一切都要好了，又弄这一出，这些长舌妇真是讨厌！”
江舟趁机又告一状:“也有男人说的哩！”
“小丫！”小江给几人团团行了一礼，“这些日子多谢照拂，我这两日便收拾行李，找房子，尽快搬出去。”
张仙姑道:“搬到哪儿？我得知道。”
小江道:“好。”
她又福了一福，带着江舟出去了。
张仙姑心里很不是滋味:“她也不是那么讨厌的人，就是脾气不讨喜了一点儿。这招谁惹谁了？老三呐！”
祝缨道:“我知道，我去看看。”
张仙姑长吁短叹，花姐低声安慰她:“只要还在府城里、还做着仵作，就能常见的。小祝也会有安排的。”
“这些老婆舌头太可恨了！”张仙姑骂道，“哎，咱们也跟过去看一看。”
“干娘？”
“哎，她可不知道老三是……别再一屋子处得久了，不像话。”张仙姑低低地说。
两人到了小江的客房里，却见里面已打包了几个包袱和箱子。家里人不入小江的屋子，都是她们主仆自己收拾，张仙姑这才知道小江已经在准备了。现在是夏天，所以许多厚重的被子、衣服等都已归拢好了。
江舟一面倒茶一面说:“那个娇娇也太可恶了！大人要招女吏是给人活路，她这一弄，倒给许多人的活路上挖了大坑！她有男人供养，就骗男人的钱去，凭什么干这样的事、为难别人呢？”
她越想越气，小江能有今天不容易，打从跟祝家人一起住之后，江舟都看在眼里了。从谨慎到开心，面上不显，私底下能一天把这些家具擦两遍，细细的抹去灰尘、摆好位置、添置种种小摆设、往轻纱幔子上绣兰叶。将屋子里打扫得干干净净的，还会看着秋千架子发笑。
现在这一切都要没了！这就走了！
怪不到祝家人，连花姐都以极大度平和的姿态接纳了她们主仆，江舟怨极了娇娇。她倒好了，丢下个烂摊子，凭什么让别人承担呢？
江舟想劝小江不要走，小江却说:“不该贪恋的，这样已经很好了。大人帮咱们许多，咱们也该帮帮大人了，不该成为别人说事的把柄。虽然这许多官员的腌臜事儿多得要命，大人不能沾上这些。
再说了，咱们还要做大事呢！怎么能叫人说是依靠着大人才能风光的？咱们是来帮忙的，不是来添乱的。那个娇娇，也不能怪她呀。她多么的难啊！咱们都是因为遇到了大人才有一条活路的，苦命人就别说苦命人了。”
道理都知道，江舟这口气怎么也咽不下去。
小江又喝了她一声，脸也沉了下来，江舟委屈地住了嘴。
张仙姑过来安静看了一阵儿，只觉得心酸，道:“早知道就不弄这些个事儿了！弄了，受这许多累、与他们拌了许多嘴，好容易弄出来了，又生出眼下这一出，何苦来？日子好好的，忽地又不能住一起了。”
祝缨回头看到她们，小江让座儿，江舟忙给她们倒茶，张仙姑道:“我就看看，你们别忙了。哎呦，这都什么事儿？”
祝缨道:“天黑了屋里得点灯，对吧？不然就看不清。”
张仙姑点点头，不知道她为什么这么问。祝缨指着一旁茶杯的影子说:“点了灯就有影子。”
她张开五指罩在火苗上，屋里突然一暗:“影子也是黑的，为这影子就不点灯了？咱们还要照亮儿不是？这灯得点。好啦，别生气了，慢慢收拾，房子倒不必着急。府里已修葺了些宅子，章司马的住处有了，小江她们为衙门做事，衙门也会配给她们屋子住。不过没那么大，地方也没那么好。胜在府衙有数，住得安心。小吴和彭司士都会看着房子的，住进去之后有什么损坏要修的，又或者现在去看了有什么地方要改、添置点家具的，跟他们讲。”
江舟不想生气了。
小江道:“多谢大人。可是我，不在府衙名册上呢，不敢愧领。大人要帮忙，就请动动笔，小丫本是我的人，我想给她放良。您要看她还能干，就收她在衙门里做事。”
“娘子？！”
“福禄县的时候，她就不是正经的差役，也不是典狱，是以我仆人的身份旁听着帮忙的。我当时也不是正经的仵作，也是帮忙的学徒。那会儿别人不计较什么，如今还是谨慎些为好。”
祝缨道:“你们商议，定下来了，我就答应。”
祝缨说完起身，对张仙姑道:“让她们忙吧，咱们回去？”
张仙姑讪讪地:“哎，哎。”
看着这三人离开，江舟道:“娘子？！你怎么要赶我走？我走了，你怎么办？”
“走？你要走到哪里呀？”小江说，“我早该为你想想的。你放良之后可以做吏的，不是喜欢破案吗？这样，以后你拿贼人，有尸体了我给你验。”
江舟将信将疑，小江笑笑，打了盆水，又将家具擦了一遍。不值几个钱的竹器，是她见过的最便宜的家具了，不知为什么总有些舍不得。
搬出去之后也打造些竹具吧，小江想。
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张仙姑辗转一夜，一会儿为自己以前对小江的一些防备惭愧，一会儿又担心她在外面住着不安全，转回来想到自己女儿，狠了狠心:老三不能出纰漏，还是别叫人说嘴的好！
却又更加睡不着了。
祝缨依旧是好吃好睡，第二天早上起来，小江和江舟都得到前衙去听她吩咐事情。
府衙一番整顿气象一新，祝缨一到，下面便安静了下来。今天最主要的事情依旧是核查旧事，在等大理寺、刑部的复核期间将一些事情理清，等到京城来公文就将这两个犯人发落了。
六司主事都站得笔直，祝缨吩咐完了，又说:“女监也该整顿了。”
有些人心里不免有点小嘀咕，说起来女监，娇娇背后有人，女仵作……
祝缨道:“不止女监，本府还要再添设几名女差役，公堂上有女犯的时候由女差维持。”
王司功道:“是。不知是否还照当日大人出的题目来选？”
祝缨道:“当然。”
祝缨又提了一件事:“府衙也该准备个女仵作才好。”
众人都诧异了:“女仵作？”他们都把眼睛望到了小江的身上，小江僵硬地站住了。人们都在想，难道这是要明着来，让这瘸女人回房里呆着，免教风言风语闹忌讳，所以要另选人顶替了？这样也行，大人做事果然还是要脸面的。
祝缨道:“原本女典狱六人，再添几名女差役，竟无一个懂验尸的，这不好。小江，我将她们都交给你，你先带着她们剖剖尸体，学成了就好做本府的女仵作。女尸，还是要女差来验的。”
小江被江舟碰了一下，才醒过来:“是。”
祝缨道:“一会儿有什么来报上吊的、投河的、难产死了的之类，你先带他们去看一看。等再看凶杀的、**的也不至于就害怕了。”
身边的女典狱有点哆嗦，她们中一人被推了出来大着胆子道:“大人，江娘子已经是仵作了。我们就，不必……”
“谁说她是仵作的？”祝缨说，“她是出家的女冠，没看着她穿的衣服么？不过因懂些儿，我才请她来帮忙的。你们当差的人就这么畏难畏险的？成何体统？散了！一会儿你们去乱葬岗吧。”
小江低头福了一福，江舟也垂下了面孔，两人皆不敢笑出声来。
祝缨吩咐完便走了，小江赶紧将江舟放良的文书准备好了。虽然户籍是在京兆府的，仍可通过本地之文书往来将此事办妥。
祝缨将此事批了，江舟就能报名女差了。江舟识字，这一条便能过了。这孩子的来历有历来文书实证，倒是合规。反而是小江，如果细究起来，她的来历就瞒不住。如今祝缨说她是女冠，有度牒为证，她还能以一个编外的身份与府衙保持着联系。
两人暂时没有搬离，女差的选拔很快铺展开来。项安是祝缨直接给的她身份，她又与这些人不同，她有亲哥哥领着，日常也以张仙姑之女伴保镖的模样出现，偶有几句闲言碎语，也能被项乐打发了。
没过几天，府衙这里的选拔就结束了，江舟也中选，其余又有城内一个小铺子家的女儿也被选中，次后一个被选中的是城郊家农户的女儿，脑筋正常，别的不突出，胜在有力气。
祝缨想指定项安做女差女监的头儿的时候，发现她不在身边。想问项乐，发现他也不在。她道:“奇怪，这两个人的假应该差不多该销了吧？”
顾同道:“我前天看着他们两个还往外面去的呢，又仿佛听说他们想要赁房子，也不知道是怎么回事儿。”
祝缨道:“将他们找过来吧。”
丁贵道:“小人去！”他渐也与衙役们混熟，这事儿得洒出人去找。
过不多时，项乐便匆匆赶来，进门先请罪:“大人，我回来得迟了！”
祝缨道:“现在不是你爹的祭日吧？”
项乐不明所以:“确实不是。”
“那你祭谁去了？”
项乐吃了一惊:“大人怎么知道的？”他看了一眼丁贵，丁贵心道:不是我告诉大人的呀！不是，你怀疑我告密啊？他赶紧说:“我可不知道你的事儿！”
祝缨道:“一身香烟纸钱灰的味儿。拜神不用纸钱。”
项乐暗中记下这一节，道:“是去拜祭了一下师傅。”
“你师傅？”
“是，我与三娘是先父聘的师傅教授的一些粗浅武艺，师傅起身也帮着走商。后来年纪大了走不动了，先父就赠了些盘缠，师姐就奉着师傅回乡了。前几天家中大哥捎信来，说师傅走了，师姐来投奔。因没见着我们俩，就派人送师姐过来看我们。”
从河东县回来之后项乐去蹲守司法佐了，蹲到了赖三入女监谋杀的时候他捎话让他妹妹项安往后宅去报信。当时并没有找到项安，项乐觉得妹子办事不妥当，要找她来训一训。哪知项安正有大事——她正与师傅的女儿、兄妹俩的师姐在一起。
祝缨道:“如今安顿下来了么？”
“先住客栈里，正在赁个房子暂且住下。师傅就只有这一个女儿，既然来投，也不能不管。”
“一个孤女，安稳么？”
“妥当的，”项乐说，“师姐武艺极好！我所不及。”
祝缨道:“比你还厉害？”
项乐不好意思地笑笑:“小人只是些花拳绣腿，师姐是得师傅真传的人。”
“那也小心一些才好，总要有个生计的。”
“是，等过了热孝，家里行商也要护卫的。一个女儿家，不是熟人，旁人也不肯收留。”
“那就先这样吧。”
“是。我这就把三娘叫回来，总在师姐面前绕着也烦人。”
祝缨道:“正有事要唤她。”
项乐便问何事，祝缨道:“女差的头儿归她了。”
“她这么点年纪，如何使得呢？底下人怕又不肯服。”项乐考虑得挺多的。不同于男差，祝缨之前整治的都是男差，现在让祝缨单为项安收伏女差不太现实，女监年纪都比项安大，不服管。
祝缨道:“她能跟随商队安排事务，这脑子就是有的。又识字，又会算，就是她了。”
女吏里不识字的是多数，以前只有一个娇娇，再有两个半瞎，新招的人里，江舟也是个小半瞎，旁人还不如江舟。项安会管理，又能写会算，无论是支领物品还是安排差使都能干得来，就不用祝缨再费心给她细安排了。
项乐忙代妹妹谢过，火急火燎去抓妹子过来。
项安这几天都在安顿师姐，师姐才丧父来投奔自家，项安十分能够理解。虽然师傅是寿终正寝，与自己父亲为人所害不同，都是没了父亲，项安比别人更明白师姐的处境。是她坚持将师姐留下来的，这几天正好有假，给师姐张罗房子之类。
师姐十分过意不去，道:“我不用太好，有张床就行。”
项安先给她安顿在客栈，又觉得客栈人来人往的孤身一人不太方便，更不方便烧纸祭灵。
两人正在一处说话，项乐便来通知项安了。
师姐道:“你且去，我如今有住的地方了。”她爹是武师，凡习武的，如果不是家里有钱，日子都会过得比较清苦。“穷文富武”很多时候不过一句戏言，习武要想有出息、有力气，就得吃得好、歇得好，习武又容易受伤。她爹中年以后就常多病痛，给商人家小孩子做教习也是因为身体的原因。普通人日子总是紧巴巴的。
从项家离开之后，病痛愈重，师姐给父亲治病将项家所赠财物花得差不多了，再安葬父亲之后就不剩什么钱了。只得试着来投项家。
听说师妹有了衙门差使，师姐也为项安高兴，催促她快去。
项安只得跑回府衙先谢祝缨，再到另一个司功佐那里登记一下，注明她是女差的头儿了。流言总是难以杜绝，项安实在不似娇娇那样外表妩媚，项乐的拳头也很实在。司功佐没有一句废话就给办了。
到第二天早上，祝缨便公布了项安是女差的头儿，同时重申了当初在大理寺时的规定:“一男一女，不许单独相处，独处必开门窗。”等等。
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然后继续处理府内事务，这一天，邸报给她带来了一个不知是好是坏的消息——福禄县的新县令安排下来了。
朝廷确定了新县令，是个年轻人，邸报上也没有写很详细的履历。算算日期，他到得比章炯还要晚些。而她往京城的奏本还在路上，即使有回信，也得是下个月的事情了。
看完邸报，小黄来报:“南平县郭县令求见。”
祝缨道:“他有什么事么？请吧。”
她在签押房里见了郭县令，郭县令挟着一份公文过来。见祝缨进来，先拱手为礼，祝缨请他坐下说话，又问何事。
郭县令道:“下官这里有一件事，需得大人下令才好办。”
“是什么？”
郭县令道:“下官久闻大人教化百姓之功，不免见贤思齐。听说福禄县承大人之恩，得立识字碑，下官也想在南平县遍立石碑。惜乎本县石匠工艺稍嫌不足，闻说流人营有好石匠，这个……还须得大人下令。”
南府，以前是不得不代福禄县管一管流放的犯人的，里面穷凶极恶的不少，能干的也有。郭县令这儿弄石碑，想要快快地立起来，好向知府大人表一表自己的立场。南平县的石匠不够使，便向祝缨申请再调其他地方的石匠来。不是说福禄县有么？
早早请示知府，也好显然自己顺从之意。
祝缨道:“这样么？你预备立多少？怎么立呢？”
郭县令将手中公文递了上来:“大人请过目。”
丁贵接了，转呈给祝缨，祝缨一看，道:“是不是仓促了些？”
“下官只恨太慢。”郭县令诚恳地说，“下官驽钝，以往未曾想到此节。如今见了大人这法子，现做已是晚了许久，只好用力追赶啦。”
祝缨道:“不要着急，慢慢来。你这碑也立得太多了，南平拢共多少乡？多少村呢？要十日完工？比我当初快太多了！”
而且这里面还有猫腻，百多套石碑，要多少工，多少料？就算征发石匠徭役，里面也有不少的文章可做。
郭县令拍着胸脯保证:“能如期完工的！”
祝缨道:“你有底稿？”
“诶……下官设法去福禄县拓印了些……”
祝缨也不想事事都给下面安排好的，但郭县令仿佛是不听劝似的。她只得说:“天下文宗的手稿，胡乱刻怎么成呢？你等我找出来咱们再安排。”
“诶。”
“公文先放到我这我儿，咱们还要一同去见刺史大人，路上慢慢说。”
“是。”
“地方上的事情有多么的繁琐我何尝不知呢？实在不想给各县再多添麻烦，你将心放回肚里吧。过两天他们三个都来了，咱们先聊一聊。这个，到时候也一并说。”
“是。”
郭县令心中没个底，想找王司功商议，又想起来听说王司功仿佛失势，他管住了自己的脚没往王司功那里去。焦急地等着其余三县县令的到来。
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六月三十日大家要到刺史府聚齐，鲁刺史的这个规矩到了冷云的手里也没有改。他虽然总是抱怨:“好麻烦。”却从没说过不让过去，大家就还照着旧例来。
四县的县令也照着旧例先到府衙里见一见知府，由知府带着他们一同往州城去见刺史。本府的官员们碰个头，套一套词儿，免得到了刺史府那里互相矛盾都下不来台。
不几日，四县县令聚齐，都往府衙来见。祝缨在小花厅里见了他们，一边两个，左手郭王，右手关莫。莫丞坐在最末座。
祝缨道:“都是熟人啦，以往都是丘府君主持，如今我是勉为其难。”
四人一阵奉承，郭县令道:“便是丘府君在时，多少事都须仰仗大人的。如今大人做主，我们就更不怕去州城会受刁难啦！”
关县令恨他嘴太快，明明自己才是府君的“故吏”，怎么这货先拍上了？！
他们一阵附和，祝缨道:“大家都是出门在外为官，旅途之中守望相助本就是应该的。只要大家还记得我不是个只会口头说话好听的人就行。”
“岂敢岂敢。”
祝缨又说:“咱们去见冷刺史之前，先将本府的各项事务理一理吧。谁来？”
郭县令先说，讲了自己又是理冤狱，又是恤贫民的事儿。又提了农桑之事，庄稼长势喜人之类。其他三县也依次说了。继而又说了自己的难处，王县令仍是关心宿麦，莫县丞则是问:“未知本县之新县令何时到任？”关县令比较关心的是灌溉，以及府学生的名额问题。
祝缨道:“正好，咱们一件一件的来。郭令也与我讲过要立识字碑的事儿。”
莫县丞暗骂一句“马屁精”。
祝缨将几人带到隔壁，那里，六司都在，面前一张舆图。
祝缨说:“先说识字碑，是该立的，不过也要个统筹。底稿只有一份，熟练的匠人也就只有那么多，依次而来。赶工赶出来的，我还嫌它手艺不好呢。福禄县的已立完，不要吝啬工匠啊。”
莫县丞忙说不赶，一定配合。
祝缨又给四县分派了工期，不能快，还是以福禄县当时的工期为准，就照那个来，甚至可以宽限几天。谁干快了，也要受罚，她要质量。南府之地势，四县都有采石场，就让他们各自准备着碑材。
此事分派毕，祝缨又让他们看舆图，主要是两件事:水利、道路。
各县如何沟通、如何分工等等，她都一一指画分派。她没有直接给四人安排太具体的工程，只是将各段明确，尤其是交界地方的情况给他们定下来，将工程标准定下来。交界之处甚是麻烦，有时候甚至为了扯皮，两县各自内部的道路都挺好，唯相邻的那一段烂得插不下脚。
郭县令看了一眼王县令，心道:都说你老实，原来是在装傻！怪不得你颠儿颠儿地请府君到你那里去！他原是福禄县令，后管过思城，这两县的情形他必然知晓，他又在我南平居住，知道些南平的事情不足为奇，如何你这河东县也如此翔实？不是说在观音庙里静修的吗？静修还能知道这么多，必是你告诉的！
祝缨那边已说得差不多了，道:“各县务必爱惜民力，不可层层加派。”
“是。”
“秋收之后还有宿麦，能做工程的时日不多，都要妥善安排。工程，我这里安排得仓促了，若各位觉得哪里有什么不妥，只管提出来。”
十个人都无异议，祁泰道:“都算好了。”
听得人心头一颤。祝缨算账，是真“算账”。
祝缨道:“至于宿麦，我亦心急。心急，手就更要稳，现在还是要保水稻的收成。秋收之后要征粮，你们押粮过来的时候，我将麦种再分派下去。到了刺史府或者还要问秋季收成，我将话放在这里，自己人不说虚言，都是层层加派，今年我不多加，但你们要如数完成，大家伙心里都先有个底。刺史府回来看冷大人如何分派咱们回来再定各县额度。至于宿麦，福禄县……”
莫丞忙说:“下官已准备好麦种了，够本县使用，呃，之余，还能再缴些上来。不过到时候，该是县令大人来回话了。”
“你要保管好。”
“是。”
祝缨道:“四位一路奔波，今日先休息。接下来冷刺史便是有话要问，你们也有得回了。”
“是。”
四人都回驿馆休息了，王、关、莫又各有礼物送到，祝缨仔细检查了礼物，又让人去外面看看他们给别人送了什么礼。心里算了一下，礼物虽不便宜，也都不算太离谱，是县令的收入能够支付得起的，应该不是过于搜刮百姓。
第二天，祝缨先没有带他们去州城，而是带着四个人往府学去。她之前许诺过要给府学讲个课，今天就带着官员们往府学里来了。
府学生们比这些官员要单纯一些，有跟荆五要好的为荆五惋惜，也有拍手称快的。赵振更是振奋，早盼着这一天了。他之前在府学里给祝缨吹了无数的牛，祝缨都不知道自己有这么的厉害，无奈赵振相信。
赵振又给同学们介绍了他之前的县学同学兼老乡顾同，现在都是官身了！
府学生们也有羡慕的，也有不以为意的。南府虽然偏僻，府学生还是比县学生更有傲气的。
这个府学，每年总能有两三个学生送出去，或是州城、或是京城，过几年也能有一二同学听说是选了官的。南府同乡的官员现在也有六、七个，虽然品阶都不高。荆纲就是从这里的府学走出去，到京城考了试、补了官的。
在此之前，荆纲一直也是一些府学生的榜样。
他们一面又佩服着祝缨这般年纪做了这样的官，一面又觉得这么对荆家是有些不甚宽慈。但又说不出判词有什么不对来，荆五是学生，竟然置外室而拿妻子的首饰赠人，这是私德有亏。不给机会，好像也……
他们各带着些疑虑，都来迎接祝缨。
祝缨答应了讲学也不含糊，她也算知道了本府的学问水平，比福禄县高，但自己还是能够应付得来的。如果让她进国子监，她就没这个把握的。
她因博闻强记，讲经史用典故顺手拈来。更因自己做官，对王云鹤之文稿的理解又比官学生们死记硬背的理解要深刻许多。她只顺手拣一篇来讲，无论是引申还是注释都强于学生们闭门造车，也胜过博士们皓首穷经。
半天讲完，官学生们频频点头，又怒目赵振:这是明法科的？！！！
祝缨讲完课，又勉励了学生们，最后说:“下月月考，我会亲自来主持的。优胜者有奖。”
赵振没撒谎嘛！同学们满意了。
祝缨这才带着县令们整装离开府城，各携行李、随从往州城进发。
四个县令里有两个是听过她讲课的，夸几句大人还是这么高明之后，就开始跟祝缨讨价还价了。莫丞因主官将至，为县里争取的心就淡些，只向祝缨表自己之忠心。关县令讨要的就更多了，比如道路，他就想让河东县多负责一点。再次询问了学生名额。
祝缨道:“我想，各县保底两名，南平是府治所在，四名。这是十个名额，剩下三十个府里考试选拔各凭本事。各县保底之名额，须得通一经，滥竽充数我要罚的！”
王、郭二人头回听祝缨讲课，二人也都是读书人，正在回味，猛见这二人讨要上了。急急将赞叹“他的学问竟然不错”的心思一抛，也过来争取！
郭县令说自己是府治所在，南平县得重点照顾，比如拨下的钱粮款子，得多给他们。王县令道:“年年都是你多，也给别人留点儿！”
他们争吵起来，与祝缨在户部与人争吵也没太大区别。
一路吵到了州城，一行人在驿馆住下。祝缨就派人给刺史府递帖子、送礼，莫、关二机灵，就随着她的礼物往里送。郭、王二人看了，赶紧也追了上来，眼看着礼物进了刺史府，又担心刺史将这些都算到了祝缨头上，以为他们没送礼。一颗心七上八下的。
他们并不知道，冷云也不很在意他们的礼物，他把祝缨召到了府里，第一句话就是:“哎，你那个县令，死了。”
“啥？福禄县令？在路上那个？”
冷云拍拍胸口:“是啊，病死了。今年秋后我不上京了，让别驾跑这一趟吧！”：，，.